— Курсант долго ждать? — не выдержал Большов, переключая связь на шлем Григория.

Однако Гриша не ответил и продолжил сидеть вытянувшись в струнку. Вдруг парень встрепенулся, мотнул головой и сильно зажмурился, словно сбрасывал наваждение.

— Курс на юго-запад, — вышел он на связь.

Над верхней губой курсанта появились бисеринки пота, глаза заволокло мутной поволокой, того и гляди рухнет на пол. Полковник тут же кивнул ближнему бойцу, тот все мгновенно понял и пересел ближе к Грише — он один не был зафиксирован в кресле и сидел так, будто собрался ехать в поезде. Попытку пристегнуть его, парень с негодованием отверг, мотивируя отказ какой-то хренью, мол "потоки халь могут взаимодействовать только в тесном контакте". После такого объяснения странное поведение курсантов стало более менее понятным, согласитесь, что когда взрослые парни берут друг друга за руки это несколько необычно.

— Пилотам принять направление на юго-запад! — продублировал Большов, расслаблено откидываясь в кресле.

Следом за командиром расслабились и остальные бойцы. Приученные жить едва ли не под постоянным стрессом опытные воины умели ценить спокойные минуты, что с удивительной небрежностью сейчас и демонстрировали.

Блоки турбин взревели сильней, корпус "Сыча" завибрировал и люди на секунду почувствовали себя в невесомости… Вертолет резко набрал высоту, скрылся за плотным слоем кучевых облаков и как только набрал положенную высоту пилот включил блоки на полную мощность, выдавая положенные 0, 8 маха.

Четверка транспортных вертолетов неслась в поднебесье в гордом одиночестве, но чем ближе они были к Столице, тем интенсивнее становилось воздушное движение. Все больше бортов виднелось вдалеке, да и согласование с армейцами маршрута полета занимало немало времени, все-таки воздушные дороги это не абы что и позволить всем летать куда и когда вздумается себе никто позволить не может…

Серая первозданная халь нескончаемым бурным потоком обрушивалась на три яркие Сферы, замершие на одном месте и неподдающиеся мощи энергии. Замерев треугольником они плотно прижались друг к другу, поддерживая себя и товарок.

Одна из Сфер была тусклой, хотя и много ярче, проносящихся в потоке халь едва заметных на сером фоне нитей. Правда, приглядевшись можно было заметить, что именно она являлась главенствующим элементом треугольника, от нее отделялся толстый щуп, тянущий в одну сторону. Остальные Сферы обеспечивали подпитку защиты и "сброс" информации вовне.

И пусть Лохматый говорил, что передавать информацию из Астрала бодрствующему человеку невозможно — его право, другое дело, что неугомонная четверка еще в начале декабря добилась значительных успехов именно на этом поприще. Так что теперь оставшийся в реальности Григорий хоть и с трудом, но мог распознать информационные импульсы, поступающие ему прямо в голову. Но добиться такого прорыва курсанты шестого звена смогли случайно.

После очередного зубодробительного теста ребята были на взводе, адреналин играл в крови так, что мог выплеснуться наружу чем-то взрывоопасным. Поэтому когда Вар предложил друзьям стать побратимами, предложение не встретило преград, и было с радостью принято. Усугубило положение ритуала и то, что во время, в общем-то обычного обряда кроме смешения крови ребята не отошли удивительным образом сумели создать астральную привязку друг на друга. Так что после ритуала "звено" стало крепче в буквальном смысле. Каждый дополнял друг друга, но об этом никто не знал, как впрочем, и сами курсанты.

Тайна крови непостижима, тем более, когда за ее разгадку берутся дилетанты.

Полет длился больше пяти часов. За это время "Сычи" дважды дозаправлялись и теперь, наконец, подлетали к искомой точке. Так, по крайней мере полковника уверял очнувшийся Варфоломей.

Юноша сильно побледнел, напоминая изголодавшегося вампира, он сидел в кресле и смотрел в одну точку. Его глаза, с вспыхивающими алыми искрами были устремлены в одну точку, поверх головы полковника, сидящего напротив. Большов на это внимания старался не обращать — чем бы дитя не тешилось, лишь бы в душу не лезло, но приятного в этом было мало — слишком "голодным" был этот взгляд.

Варфоломей еще два раза "уходил" в Астрал, сверялся с "компасом". Сеансы длились по десять минут, после чего юноша пробуждался, чудом не впав в кому, как недавно. Резервы халь и без того маленькие грозили вовсе истощиться, поэтому юноше, чтобы сохранять контроль приходилось тратить собственную энергию тела — дору, иссушая себя. Лицо Варфоломея осунулось и заострилось, делая его похожим на кречета, высматривающего в степи добычу.

Друзья, внимательно наблюдавшие за другом, в какой-то момент насторожились и встрепенулись. Гриша открыл рот, собираясь что-то сказать, но Варфоломей глянул на него, словно припечатал тяжелым взглядом и он сомкнул губы.

Гляделки, не остались незамеченными, но Большов по-прежнему делал вид, что ничего странного не происходит. Правда на подлете к границе России с Украиной он не удержался.

— Далеко еще?

— В зону точного обнаружения мы пока не вышли, — устало ответил Вар.

— А будет ли эта зона вообще? — едко поинтересовался полковник.

— Будет, — как можно уверенней ответил юноша.

"По-крайней мере должна быть", — добавил он про себя.

Больше Большов спрашивать ничего не стал — оказался занят насущными делами. Поняв, что предатель пересек границу полковник в срочном порядке стал выбивать разрешение на проход воздушной границы суверенного государства. Благо что Большов обладал немалыми связями не только в России, но и в странах СНГ, поэтому уже на подлете пилоты получили пропуск на одну из свободных "дорог". Правда пришлось резко уменьшить скорость полета — этого требовал регламент, да к тому же маршрут стал на удивление извилистым.