– Тогда сапог.

– Хрустальный?

Агафон спешно вызвал в памяти нужную страницу учебника, припомнил диаграмму-иллюстрацию, и уверенно кивнул.

– Да.

Лесли чудом умудрился вовремя превратить ржание в тактичный кашель.

– И... я не умею танцевать…

– Не умеешь?.. Как – не умеешь? Что, серьезно?..

– Д-да… - виновато развел руками Лес.

– Ну, ты валенок… - обиженно припечатал его уничижительным взглядом маг. – Темнота некультурная!

Ну почему, почему этому убийце деревьев обязательно надо всё усложнять!..

Неумение танцевать – нелепая вроде мелочь – в его положении становилась громадным непреодолимым препятствием, потому что танцевать он не умел тоже, равно как и обучать танцам других посредством магии.

Особенно своей.

– Но ведь что-то ты умеешь делать? Лучше других, желательно? – взял себя в руки и с остатками надежды воззрился на открытое честное лицо Лесли школяр.

– Валить деревья, - уверенно ответил парень.

Крестный фей задумался.

Единственное применение умения своего подопечного, которое приходило ему на ум, исключалось решительно: вряд ли принцесса загорится желанием выйти замуж за того, кто подрубил в ее дворце все колонны…

– Тогда… тогда…

Студиозус рассеянно попытался затолкнуть не нужную пока палочку в карман, но та не шла, словно упиралась во что-то.

– Что за… - его премудрие раздраженно сунул туда пальцы в поисках помехи, и с удивлением ощутил, что они уперлись во что-то помято-бумажное.

Шпаргалки?

Были бы сейчас весьма ко времени… если в тему…

Но, торопливо расправив на стволе дуба измятый листок размером с две ладони Лесли, он изумленно прочитал:

– «Программа… королевского турнира… посвященного выдаче замуж дочери короля Шантони Луи Второго… несравненной Изабеллы Пышноволосой… Проводится впервые… в столице Шантони Монплезире… Победитель получает всё… Предварительная запись благородных рыцарей заканчивается за полчаса до начала турнира… Мероприятие состоится третьего июня… в десять часов утра… на главной площади перед дворцом… в любую погоду… Приходите, будет интересно!..».

Это же сунула кто-то из фей перед самой его отправкой сюда!..

Вот спасибо-то!

– Какое сегодня число? – хищно впился загоревшимся взором в растерянную физиономию Леса Агафон.

– В-второе… - отступил на шаг тот.

– До Монплезира отсюда далеко?

– Если выехать до обеда… через Гуляки, не через Черешневый Мост… и в Верхних Ясенях переночевать… - наморщил лоб и принялся водить по воздуху указательным пальцем, словно прочерчивая для наглядности весь маршрут, - и оттуда выехать в шесть… то утром часов в восемь-девять будем там.

– Ну, так чего же ты стоишь?! Бегом!!! Мы должны успеть!!!

– А разве… - дернулся было по команде бежать, но тут же остановился Лес.

– Что? – насторожился Агафон.

– А разве ваше волшебство не может переместить нас прямо туда?

Волшебник закашлялся.

– Может. Естественно, может. Что за нелепый вопрос! Но…

– Но что? – доверчиво уставился на крестного покровителя Лесли.

– Но… мне надо… по дороге… еще кое-что обдумать… - скроил высокомерную и таинственную мину тот.

«И попробуй только спросить, почему это «кое-что» нельзя обдумывать, сидя на постоялом дворе в Монплезире», - договорил его красноречивый взгляд.

Лесоруб намек понял и язык прикусил.

– …Как сломалась?! Что значит – сломалась?! Какого лешего сломалась?!

На Агафона было больно смотреть.

Кругами, словно кот вокруг клетки с хомячком, ходил он безостановочно вокруг телеги с неестественно оттопыренным колесом, кособоко застрявшей посреди двора дровосекова дома, и заглядывал ей под днище то так, то эдак, словно стоило ему как следует разглядеть место поломки, и предательски развалившийся воз починился бы сам собой.

Выпряженный и забытый мерин скромно пристроился у любимой цветочной клумбы матери Лесли, но время от времени переставал жевать и опасливо косился на мечущегося туда-сюда незнакомого человека в развевающемся черном балахоне.

Молодой дровосек, каждый раз любезно уворачиваясь с пути возбужденного фея, растерянно разводил руками.

– Так это… ось ведь сломалась… крестный… Что я-то сделаю?..

– Это ты специально!!! – взъярился на него школяр.

– Нет, что вы!.. – парень испуганно шарахнулся от яростно подавшегося к нему чародея. – Я не знаю, отчего она сломалась! Телега почти новая, года не прошло, как купили!..

– Года! Деревенщина! Оси каждые шесть месяцев меняют!.. А профилактика при такой нагрузке, как ваша, вообще каждые две недели должна быть! Чему вас только тут учат, дикарей! – взвился отчаянно студиозус, словно не телега – вся жизнь его и судьба поломалась посреди чужого двора.

– А погодите, крестный… – неожиданно пришла гениальная мысль во взлохмаченную голову Лесли. – Вы же фей…я… фея… Значит, вы и ось починить сможете!

– Я?.. – от неожиданности чародей перестал причитать и метаться и тупо уставился на подопечного. – Так я же фея… фей, в смысле… а не кузнец!