– Простыни! – оживилась Изабелла.

– Деточка, ты не у себя дома, - печально вздохнула ее тетя. – Тут нет даже наматрасника, не то, что простыней…

– Да и сколько их нужно, чтобы с третьего этажа достать хотя бы до первого… - скептически протянул дровосек.

– Меньше, чем ты думаешь, - хмыкнула невольно герцогиня и скосила глаза на скромно потупившуюся племянницу.

– Я тогда была маленькой девочкой, тетя… и весила раз в пять меньше любого из наших рыцарей.

– Тогда… может… может… - глаза крестьянки пытливо оббежали всю комнатку в поисках штор, гобеленов, ковров, балдахинов, или хотя бы платяного шкафа, где могла храниться старая одежда – и остались ни с чем.

Платяной шкаф, конечно, в номере «герцогский люкс» имелся, хоть и использовался сейчас вместе со столом, стульями и кроватью в качестве составляющих баррикады поперек вышибаемой неутомимым бугнем двери. Но кроме трех плечиков на перекладине, пяти полок, килограмма пыли на них и нескольких квадратных метров паутины, он был абсолютно пуст.

– А, может, мой к… кудесник что-нибудь соорудит? – пришла свежая мысль в голову Лесли.

– Он?!..

Уныло притулившиеся у окна валенки радостно подпрыгнули.

Вместе с герцогиней Жаклин, ее сердцем и давлением.

Грета скептически хмыкнула, шевалье поджал губы, а отважную еще минуту назад Изабеллу заставила побледнеть одна лишь мысль о том, что спускаться придется по чему-то, вышедшему из-под очумелых ручек их волшебника.

Дверь под натиском снаружи вздрогнула.

Раздался тихий треск.

– А что?.. – с жизнерадостностью трехнедельного трупа улыбнулся маг. – Хуже-то ведь уже не будет!

– Будет, обязательно будет, - оптимистично заверила всех сомневающихся крестьянка и преподнесла ему палочку.

Но других вариантов, кроме как сразу открыть дверь или дожидаться подхода хозяина замка, всё равно не было, и его премудрию было разрешено послужить на благо общества еще раз.

– Веревка, веревка… - забормотал он торопливо, перетрясая заваленную почище чердака скупердяя память на предмет единственного нужного заклинания. – Веревка…

– Или веревочная лестница, - с каменным лицом посоветовал дровосек, словно не слыша беспорядочных остервенелых ударов по старой усталой доске двери.

– …или веревочная лестница, или веревочная лестница, или…

– Может, для этого что-нибудь надо? – сочувственно склонила голову герцогиня.

– Точно!!! – просиял Агафон. – Пеньку!

– И веревочных дел мастера с подмастерьем, - любезно подсказала Изабелла.

Студиозус демонстративно сделал вид, что из-за грохота в коридоре ничего не расслышал.

– Или… или… - задумчиво теребя замызганный ворот рубахи, продолжил он, - или… волосы! Чем длиннее, тем лучше!

– Даже не думай, - сурово мотнула головой королевская дочка. – Мы тебе не Рапунцели! Того, что есть у всех троих, не наберется и на шнурок до второго этажа!

– Да вы меня неверно поняли! – возмутился студент. – Один волос! Для синтеза, экстраполяции и мультипликации!

– И для всего… этого… тебе хватит одного волоса? – с благоговейным изумлением поднялись брови тетушки принцессы.

– Двух – точно, - словно в выходные на базаре тут же повысил ставку чародей. – А лучше трех. Или четырех. Но не меньше десятка.

– А, может, тогда уж нитки? – дотронулась до своего модного рукава «три четверти»[73] ее высочество.

– Нитки?.. – призадумался на мгновение маг, и тут же просветлел лицом: – Даже лучше! Про нитки я хоть учил! Когда-то…

Принцесса помяла пальцами ощетинившийся шелковинками край, вытянула две куцые ниточки сантиметров по пять и протянула школяру.

– Хватит?

– Премного благодарен, - официально проговорил тот, осторожно взял щепотью предлагаемый материал для мультипликации экстраполяции – но, главным образом, для синтеза импровизации – и едва не выронил, когда под исступленным напором снаружи дверь снова предупреждающе хрустнула.

И то, о чем она предупреждала спрятавшихся за ее пятнадцатисантиметровой спиной людей, не понравилось никому.

– Маг, давай бегом! – нервно стиснула пальцы на рукояти трофейного кинжала Грета.

– А кто будет тут командовать, станет превращать нитки в веревки сам… - ворчливо промычал студиозус, бережно, словно спящую гадюку, положил тонкие розовые волокна на сидение единственной не призванной в ополчение табуретки и сделал шаг назад, закатывая рукава. – На всякий случай отойдите, ладно?

Наблюдатели пренебрежительно хмыкнули: знаем мы эти ваши чародейские трюки для отвода глаз – «слабонервных просим покинуть помещение»!