— Но вы уже переехали! На что сетуете? — нахмурилась Стешка.

— Три года не могли продать квартиру!

— И все же продали!

— За гроши! — возмущался человек.

— Умейте ценить малое, получите большее! — сорвалось у Варвары.

— Я не жалуюсь. Все позади. Лишь память болит…

— Нашли об чем болеть? Живите по-стариковски, воду не мутите. Чтоб и себе, и другим спокойней было б…

— Нам не до того. Успокоиться после пережитого, обрести уверенность в завтрашнем дне.

— А кто ее у вас отнял? — удивилась Стешка.

— Александр! Мой сын! Посоветовал присмотреть новое место Для жизни! Иль другую квартиру подыскать. Мы искали. Да за них такие деньги просят, каких мы и в глаза не видели никогда. Мы свою, считайте, даром отдали!

— Иван Степанович, успокойтесь! Никто не собирается выгонять вас из Сашиной квартиры. Но не забывайте, что несчастья случаются не только у вас. И Сережку привезли не на иждивенье, а на учебу. Он прекрасный мальчишка. Нужно было лишь найти общий язык.

— Стеша! Мы с Валей столько пережили за эти две недели! Саша уехал злой. Предложил найти вариант переезда от него. Но куда? Багаж стоит нераспакованный. Не знаем, чего ждать!

— Саша идет! С ним и поговорите! — сверкнула улыбкой.

Александр, увидев отца, не удивился. Обнял старика. Спросил, как добрался, о самочувствии.

— Какое к черту! Сидим на узлах, как студенты. Чего ждать, не знаем…

— Отец! Много лет назад ты жестче меня умел говорить с матерью. И это иногда давало результаты. Теперь ты дал слабину и женщина взяла верх. Так нельзя! Я просил вас относиться к Сергею, как к родному внуку. Мать восприняла его квартирантом. Это пошло! Я с нею поконфликтовал. За тобою оставались выводы! Раньше — справлялся.

— Саша! За эти дни столько выводов в валидоле получили, ничему не рады!

— А мне что говорить? Мальчонку с учебы сорвали!

— Он тоже не сахар! Не подарок!

— Послушай, отец! Сережка соседям не забивал в окна голы. Не забрасывал на спор шайбы в печные трубы. Не рисовал на воротах голые задницы с именами жильцов дома, не подводил к калиткам ток. Это был я! Как же тогда тебя хватало? Иль потому, что свой. А свое дерьмо всегда вкусно пахнет? Да Сережка в сравненье со мной просто ангел. С ним общий язык найти намного легче. Он многое умеет. Я был лентяем. И не стоит теперь скрывать. Не стало у вас тепла в сердце! Потеряли. Поспешили с этим. А ведь у меня скоро свой ребенок будет! У него, кстати, уже есть брат — Сергей, и сестренки. Они должны любить друг друга. Кто их этому научит, если сами не умеете?

Стешка, покраснев, ушла в спальню.

«Ведь вот только вчера сказала Сашке, что беременна, матери не призналась. А он — во весь голос! Как медаль надел! Иль в лотерею выиграл…»

— У тебя ребенок будет? — переспросил отец.

— Нуда!

— Слава Богу! Наконец-то! Может, доживем! — обрадовался старик. И добавил: — Значит, будет кому продолжить род!

— Конечно! Но одно плохо, что вы с матерью не готовы к тому! Слишком себя любите. Никого другого не поймете!

— Саша! Эти две недели были сущим наказаньем. Мы многое обдумали, поверь. Мать о многом пожалела. И, кажется, поняла все. Она надумала пойти на работу. И я тоже подыскал себе место. В военкомате… Все ж приработок. Не помешает… К тому ж обещали через год-два какое-нибудь жилье подыскать. Конечно, за деньги. С меньшими удобствами и не в центре, как у тебя. Но все же своя крыша. А потому, если с матерью невмоготу, мы уйдем. Но погоди это время! Умоляю! Не гони! — дрогнули плечи…

— Я сказал! Живите, сколько надо! Об одном прошу, не наступать мне на душу и не лезть в мою жизнь!

— Нам уже не до того! Поверь!

— И нечего жить по-бродяжьи. Распаковывайте вещи и живите нормально! Вы не в гости приехали!

— Спасибо тебе, Сашок! — подошел Иван Степанович к сыну. Обнял его. — Давай, сынок, вдвоем, как раньше! Ведь получалось у нас с тобой! И неплохо!

— Иван Степанович! Не выдержал! Я так и знал! Ушел от нее! — стоял в дверях Сережка с кучей инструмента в руках.

— Нет, Серега! Не ушел! В гости приехал. А с Валентиной Ивановной все уладится. Женщин в руках держать надо, даже в старости. В этом твой отец прав! — глянул Иван Степанович на Варвару, закусившую губу.

— Это уж, как получится! Иного мужика не вытаскивай с-под каблука! Не давай волю норову! А то ишь, в руках держать! А руки не отвалятся? Не всякую бабу подомнете! Иная так лягнет, откуда зубы доставать будете! — не сдержала язык.

— Не о вас сказано. И не о Стеше! О той, какая не умеет ни с кем ужиться! — успокоил Сашка тещу. Та вмиг потеплела. Морщины на лице разгладились.

Иван Степанович вместе с сыном обошел дом, участок, полюбовался лесом, подступившим почти вплотную. Напарился в бане. И, вернувшись, долго разговаривал с сыном и Сережкой в полутемной спальне. Никому не хотелось включать свет.