Она постаралась сосредоточиться на пении птиц, раздававшемся в лесной тишине, на причудливых облаках, мчащихся по вечернему небу, но ничего не получалось. Зря она пошла на прогулку с Адамом. Лучше бы осталась с Тамми. Присутствие Адама Рота рядом становилось для Анны катастрофой, опасностью, которую нужно было устранить. Этот мужчина заставлял ее волноваться, как никогда, волноваться, как женщине, мечтающей о самом сокровенном.

— Я не знаю, говорил ли кто-нибудь тебе подобное раньше, — произнес он, — но ты очень сильная личность.

Анна хотела было опровергнуть сказанное, но заключила, что, в общем-то, он прав. Зачем же кричать на человека за правду?

— Яделаю то, что должна делать. — Вот и все, что она заявила.

— Уверен в этом.

Анна изумилась. А что он имел в виду? Он сделал комплимент или покритиковал ее? И почему в его словах была какая-то горечь?

Потом он добавил:

— Что касается Тамми, то обычно она более разговорчива.

Адам как бы прощупывал почву, пытаясь понять, хватит ли у Анны способностей наладить контакт с Тамми.

— А что сейчас было на кухне?

— Да ничего особенного. Тамми сказала, что она голодна, спросила, хочу ли есть я? Потом вдруг о чем-то резко задумалась.

— Понятно, — кивнул Адам, — видишь ли, иногда действия Тамми бывают непредсказуемыми. Но она понимает, что отличается от других.

Он улыбнулся и добавил:

— Да, жизнь Тамми действительно не такая, как у обычных людей…

Его нежный тон растопил сердце Анны. Возможно, Адам и раздражителен временами, но только хороший человек может относиться к больной девушке так заботливо.

— Тамми понимает, — продолжил он, — что ей нужны помощники в жизни, она ищет некую направляющую силу, способную ориентировать ее в непростых ситуациях.

Анна почему-то нахмурилась, размышляя над этим.

Адам покачал головой.

— В принципе она способна понять, что ей нужно делать в… большинстве случаев. — Он вздохнул. — Она только хочет знать, одобряют ли люди ее действия. Ей нужно подтверждение правильности своих намерений. — Он пожал плечами. — Не знаю, насколько верно я все излагаю.

В большинстве случаев. Фраза была брошена как бы в сторону и казалась достаточно невинной. Но Анне она не понравилась.

— Тамми очень ребячлива, — заметила молодая женщина.

— Тамми — милая, нежная и добрая. Она умеет заботиться о людях. Те, кто рядом, заботятся о ней.

Но Анна думала о предыдущем высказывании Адама.

В большинстве случаев. Это просто поразило старшую сестру Тамми.

— А что произойдет, когда она неправильно оценит ситуацию? — спросила Анна. — И если рядом с ней не будет никакой направляющей личности?

Они шли по лесной тропинке и молчали после своих дебатов. В конце концов Адам заговорил:

— Тамми еще ни разу не попадала, слава богу, в критические ситуации. Хочу, чтобы ты знала — я уверен в ней. Думаю, что она может позаботиться о себе сама.

Анна почувствовала какой-то едва уловимый сарказм в его словах.

— И как долго здесь руководили моей сестрой? — спросила она.

— Не стоит злиться, — голос Адама повысился, — тебе все равно придется считаться с нуждами Тамми, с ее желаниями до того, как ты решишь продать этот дом. Она жила здесь с рождения. И будет неправильно, если ты отнимешь у нее Литл-Хэвен.

Анна неожиданно отступила, одновременно переходя на ты.

— Я согласна со всем, что ты сказал.

Глаза Адама Рота засияли какой-то непередаваемой теплотой. Он с облегчением вздохнул и прошептал:

— Спасибо.

Он был по-настоящему благодарен этой женщине и в то же время очарован ею. Он посмотрел на Анну как-то по-особенному. Ее дыхание на несколько секунд приостановилось, в жилах закипела горячая кровь. Не осознавая, что делает, Анна провела своими пальцами по лбу Адама. Собственный жест возбудил женщину еще больше.

Но при этом она хотела сказать Роту, что все равно не собирается менять планы по продаже дома. Анна считала, что Тамми лучше жить в другом месте. Однако старшая сестра несчастной девушки никак не могла произнести эти слова вслух. Ведь Адам наверняка рассердится опять.

— Ты в порядке? — заботливо спросил он. — Почему ты дрожишь?

Адам положил руку на ее талию, не осознавая, что это станет для Анны настоящим испытанием на выдержку. Находясь рядом с ним, она чувствовала, что желание пожирает ее тело, будто огонь.