— Игнат? — начала Арина взволнованно, но я вскричал:

— Арина, на этот раз все получится! Мы изменим мир! Ведь от всех нас зависит, каким ему быть завтра!..

А на экране «расчетчика» уже появилась новая картинка…

Сквозь зыбкий утренний сон я ощутил прикосновение Арины, ее пальцы взлохматили мне волосы и поскребли за ухом.

— Ласка и мужчине приятна? — засмеялась Арина, поглаживая мне волосы. — Вставай, Игнат, сегодня у тебя ответственный день. Ты изменишь мир!

В окно веет теплый ветерок, аромат акации обволакивает сладостью. Клавиши мягко шелестят под пальцами, на экране слова выстраиваются в строки. Курсовая о лучших моделях финансирования для музеев почти готова, осталось полстранички выводов…

Луч солнца прочертил монитор наискось. Алина прищурилась, но отвлекаться некогда, снова застучала по клаве. Вот и последняя точка. Быстрый клик по иконке браузера, открылся сайт «Чайки». В разделе «Текущие» красный огонек — дедлайн скоро. Выгрузила файл с готовой работой на сайт, огонек стал зеленым. Еще два заказа ждут: один о видах инет-маркетинга, другой — SWOT-анализ предприятия. Оба несрочные, есть время перевести дух.

Она встала, экран потемнел — сберегает энергию. За окном плывут по ярко-синему, как на детском рисунке, небу белые пушистые облачка. Шелестит зеленая листва, звонко щебечут птицы. Деревья в скверике у дома усыпаны белыми цветами, жужжат пчелы, шмели. Красота, самая благодатная пора мая…

Она потянула за шнурок жалюзи, пластинки повернулись с шорохом, свет стал мягким, рассеянным. Прошлась по комнате, в зеркале отразилась тонкая фигурка. Светло-русые волосы разметались по плечам, синие глаза сверкают на белом, не тронутом загаром лице.

Колокольчиком звякнул вызов по скайпу. Она подскочила к компу. Видеозвонок, ник незнакомый: Minos. Начальство из заграничной штаб-квартиры? Алина нажала «Принять».

Окно скайпа осталось темным. Через секунду из динамиков донесся голос, металлический, скрипучий, как у роботов в старых фильмах, явно пропущен через синтезатор:

— Алина Стриж?

— Да. А кто говорит?

— Я читал вашу дипломную работу, — сообщил невидимка, — о маркетинге продуктов с ГМО.

— Это не моя работа, — возразила Алина.

Диплом в универе она защитила два года назад совсем по другой теме, а о модах писала уже в «Чайке», для клиента. По типовому договору все права на работу переходят к клиенту, настоящий автор не должен нигде публиковать и объявлять своей фамилии.

— Ваша, — настаивал незнакомец, — хотя диплом бакалавра за нее получила моя дочь. Работа отличная, есть неплохие идеи для реального бизнеса. Я никогда бы не поверил, что дочь сама… Расспросил, и она призналась.

Холодок ящерицей пробежал по спине Алины, в животе сжалось.

— Я никому из клиентов не давала номер скайпа. И фамилии своей не называла!

— Разумеется, нет. Ваши координаты мне дал Антон, менеджер «Чайки». Знаете такого?

— Знаю, — нехотя признала Алина.

Антон — ее прямой начальник. В «Чайке» авторы и клиенты часто не знают друг друга даже по именам, вся переписка идет через менеджера. Только Антон мог назвать незнакомцу ее имя и номер. Но ведь менеджеры тоже обязаны соблюдать конфиденциальность!

— Если желаете, свяжитесь с ним и проверьте мои слова, — предложил невидимка.

— Обязательно проверю, — сказала Алина сухо. — Что вы хотите? Подать на нас в суд?

Из колонок донесся металлический смех, словно опрокинулся на лестнице полный ящик гвоздей и шурупов, и они раскатились по ступенькам.

— Зачем? Я оценил ваши способности, Алина, и предлагаю вам работу.

— Какую?

— Постоянного консультанта моей дочери. В общем, это почти то, к чему вы привыкли, — писать студенческие работы, доклады для конференций. Оплата — двадцать тысяч глобо.

Алина улыбнулась.

— В год?

— В месяц, — ответил невидимка серьезно.

Она замерла с приоткрытым ртом, дыхание застряло в горле. В «Чайке» в самые горячие месяцы — май и декабрь — не больше тысячи! Так не бывает, это лохотрон, афера…

Прежде чем успела вставить хоть слово, незнакомец объявил:

— Если условия вас заинтересовали, приходите завтра к часу дня в кафе «Эдем». Обсудим детали.

«Звонок закончен», — высветилось в скайпе.