На миг в глазах парня мелькнуло понимание, баранье выражение исчезло. Но вдруг появился страх, боязнь осмыслить что-то, ведь легче, когда по ящику передают готовое. Разжеванное для дебилов, только успевай глотать. Почти с грохотом обрушилась плита тупости, зашторившая глаза, парень промычал:

— Но это ж… естественно. Нечего прятаться за родительскими спинами, пускай освобождают место для пропитания. Да и мне помощь от государства капает, еще три месяца будет. До восемнадцати лет…

Пацан, что пристально рассматривал меня, вдруг нехорошо сощурился:

— Димон, это же тот урод, что мозги расширял!!

— Ты че? — не поверил Димон, но в глазах появилось узнавание.

Хребет захолодило от страха. Не нужно было соглашаться на выступление по жвачнику, только одни проблемы появились! Но Ищенко не стал дожидаться, когда узнавание смениться яростью, подхватил меня под локоть. Сзади раздались маты, угрозы, но преследовать не стали.

— Когда адронный коллайдер запускали, и то не было такой шумихи! — тяжело прохрипел Семен, когда мы свернули к заднему двору клиники. — А ведь гораздо хуже могли быть последствия!

Я не ответил, меня уже достал бег по улицам, толпы кретинов, считающих, что с их мнением кто-то считается, пустопорожние жалобы и обвинения. Так прекрасно и легко начинавшийся проект скатился к хаосу! Помню, в первое время нашу группу в журналах называли самым амбициозным проектом десятилетия, пророчили высокие результаты. Даже из Штатов приезжали, изучали разработки, расспрашивали об опытах по расширению сознания… А потом все резко изменилось. Умерла Галина…

…Пистолет у виска…

…посыпались жалобы от общественных организаций, будто мы нарушаем права человека. Подключилась Церковь, потащила прихожан на крестный ход, ибо мы якобы наукой унижаем Творение Господа.

Поднимались в лабораторию по пожарной лестнице, как бандиты в голливудских детективах. В воздухе отчетливый гул, будто океан в неистовстве бури бьется в скалу. Пробила дрожь, когда я представил толпу, способную так орать. Хорошо еще, что не кольцом окружили клинику!

— Слышали новость? — с порога закричал Колчанюк, примерный семьянин, человек старых взглядов, любитель пива и пошлых анекдотов.

Ищенко скинул пиджак, взглянул на взволнованного лаборанта, предположил:

— К Земле приближается комета и скоро конец света?

— Типун тебе! — с раздражением отмахнулся Колчанюк и с придыханием, торжественно сообщил: — Японцы расширили сознание человеку!.. Опыт удался!

Я замер. В лаборатории повисла мертвая тишина. Верочка, стройная ассистентка Каховски, глядит с сочувствием. Знает, что у нас и так проблемы с финансированием, а теперь еще и отстаем от заграницы.

Я спросил шепотом:

— И что?

— Не знаю, — пожал плечами Колчанюк. — Пока только результат передали, да и то на уровне сплетен. По ящику такого не расскажут, все засекречено.

Верочка спросила с надеждой:

— Так, может, утка? Такое бывает в научных кругах, чтобы гранты получить.

Хлопнула дверь. В лабораторию ввалился Каховски, начальник испытательного центра, замотанный, всклокоченный, будто побывал в изнурительном бою. По очереди осмотрел каждого, глухо спросил:

— Ну и что замерли? Работаем!

— Петр Янович, — начала Верочка. — Японцы…

Каховски скривился, отрубил жестко:

— Информация не подтверждена, иначе бы уже по ящику трубили о победе! Это и есть повод для перекуров? Работаем!

Все разом зашевелились, бросились по местам.

Я бессильно рухнул в кресло, чувствуя, как дают знать о себе годы. Раньше мог сутками из лаборатории не выползать, работал, работал. А теперь чуть переволновался, и все, будто в слизня превращаешься! Или всему виной потеря супруги?

…Пистолет у виска…

Я вздрогнул, поспешно отогнал навязчивый образ. Мазнул пальцем по папиллятору. Комп мгновенно среагировал, бросился подгружать, запускать, извлекать, тестировать. В скомканное утренней погоней сознание пробилась жалкая мысль: а что будет, когда человек обретет новые способности? Вот так, как компьютер, одновременно разрабатывать сразу десятки линий мышления. Нет, конечно, он и сейчас так делает, но то неосознанно, на уровне подсознания, мозг работает во сне, чтобы не травмировать и не истощать организм. А расширенное сознание обретет возможность работать в сотни раз быстрее, точнее! Какие перспективы открываются! Сразу решатся многие проблемы! КПД мозга 100 %, это минимум ошибок и максимум результата! Повысится общий уровень образования, конкуренция станет невероятной, а значит, повысится и профессионализм. Те задачи, что сейчас могут решать только на компах, будут щелкать как орехи в уме.