– Рина-а-ат!
– ударяет под самый купол отчаянный и безнадежный женский крик.

Асланов опускает голову, сокрушенно разводит руками. Бабай темнеет лицом.

– Как же так? Обоих?

– Обоих, отец. Ножами.

– Вы нас защитите?
– с надеждой спрашивает Анна Петровна, прижимая к себе Светланку.

– Конечно, - уверенно успокаивает ее майор.
– В настоящий момент часть моих людей преследует банду, и я даю вам слово офицера - они получат по заслугам. Поскольку в городе объявлен режим чрезвычайно ситуации, а это фактически означает, что наступило военное время, по законам этого времени мы имеем право не задерживать особо опасных преступников, а уничтожать их на месте.

– И правильно! И хорошо! Так и надо!
– гудит сразу весь Цирк.

– И аз воздам!
– рявкает Монах, пристукнув посохом.

На арену вносят окровавленные тела Коростылева и Рината. Женщины плачут, слышатся детские крики. Жена Ахметзянова с воплем бросается к трупу мужа, обхватывает неподвижное тело, прижимается к нему.

– Унесите, - бурчит Бабай и машет в сторону служебных помещений.
– Туда, туда!

Мертвецов уносят. Народ понемногу успокаивается.

– Так что, - подытоживает Асланов, - отныне вы все под надежной защитой! Утром к вам прибудет отделение автоматчиков, они и будут нести караульную службу. Естественно, товарищи, на вас ложится обязанность обеспечивать их всех необходимым: водой, продовольствием, помещением для проживания.

– Обеспечим, - кивает Бабай.

– И вот еще что, - буднично продолжает майор.
– Ситуацию в городе вы знаете. Тяжело всем, и нам в том числе. Особенные трудности мы испытываем с продуктами питания, а личный состав нужно кормить. У вас, я гляжу, была вчера удачная рыбалка… - Он указывает поверх голов на гирлянды развешанной в проходе рыбы.
– А у меня бойцы сутки ничего не ели. Сами понимаете: голодный солдат - не вояка. Так что уж поделитесь, вы завтра еще наловите.

– Конечно, поделимся!
– слышится со всех сторон.

Бабай кивает - мол, забирайте.

– Человек десять мужиков покрепче выделите, донести рыбу до нашей базы, - просит его Асланов.
– Это тут, неподалеку, в Кремле. И нам бы еще народ - порядок в казармах навести, полы помыть, окна, пыль вытереть. Людей не хватает, отец. Женщины!
– вскидывает он голову.
– Поможете?

– А как же!
– задорно кричит разбитная Лена Телегина, тридцатилетняя продавщица из ЦУМа.
– Девчонки, ведь поможем?

– Конечно, поможем!
– отзывается дружных хор женских голосов.

– Много не надо, человек двадцать в самый раз будет, - несколько охлаждает их порыв майор.
– Тряпки, ведра - у нас все есть.

– Простите… - К Асланову протискивается фельдшер Цапко.
– А лекарства? Есть у вас аптечки, препараты, медикаменты?

Майор с высоты своего роста смотрит на фельдшера и улыбается:

– Всему свое время, товарищ. Всему свое время…

Глава шестая

Сразу после Асланова, который отходит в сторону и принимается беседовать с Бабаем, Анной Петровной и Семеном, на центр арены выбирается Монах. Воздев крест, он провозглашает:

– Помолимся, братья и сестры, возблагодарим Создателя за счастливое избавление от смертных мук! Вознесен хвалу славным ратникам Христовым, заступникам нашим!

Народ сгруживается вокруг него, хором повторяя слова молитвы.

– Ну, молодые люди, - улыбается Аркадий Иванович.
– Как говорится в известном анекдоте - жизнь налаживается. Вы не поверите - я с самого начала был убежден, что власть в городе обязательно появится и наведет порядок.

Ник улыбается в ответ:

– У меня такое чувство, Аркадий Иванович, что дышать стало легче.

– Конечно, Никита, конечно. Вы получили то, без чего человек попросту не может существовать.

– Что же?

– Надежду! А те, кому была необходима еще и вера, обрели ее чуть раньше. Сегодня воистину удивительная ночь, ночь радости, - профессор искренне смеется.

– Чего радоваться-то, - глядя себе под ноги, ворчит Хал.
– Я этого майора помню. В ментовке работал, у нас, в Советском районе. Он тогда капитаном был. Оборотень в погонах, блин.

Аркадий Иванович переглядывается с Ником, сердито трясет бородкой.

– Молодой человек, мне кажется, вы зря проецируете свое восприятие данного человека на сегодняшний день. Все изменилось -

и мир вокруг, и люди внутри его.

– Крысу фиг изменишь, - совсем тихо говорит Хал и отходит в сторону.

– Я с мужиками пойду, рыбу помогу нести.
– Ник хочет шагнуть вниз, переступив через ряд кресел, но татарин неожиданно вцепляется в него, словно клещ.