Алекс был выше меня на две головы: с его двухметровым ростом это было неудивительно, к тому же я была девушкой далеко не высокой. Что называется, метр с кепкой в прыжке.

Он приветливо меня обнял.

— Ты сейчас моих пациентов напоминаешь, — как бы между прочим, заметил патологоанатом, уверено ведя меня по белым коридорам.

— Спасибо за комплимент, — зевнула я, стараясь сильнее натянуть на себя куртку.

“Холод собачий. Как Алекс тут работает?!” — уже, наверное, в сотый раз подумала я, вдыхая специфичный запах, которым здесь были пропитаны даже стены.

— Вот, берите, распишитесь, — заведя в большую светлую комнату, Алекс подвел меня к одному из столов, на котором лежало тело молодого парня. — Осматривай, сколько влезет, а я пока за чаем и бутербродами схожу.

Сделав тяжелый вдох, я принялась за привычный осмотр.

Тело парня находилось в жутком состоянии, а хребет оказался поломанным, как минимум, в трех местах. Обойдя стол, я присмотрелась к затылку.

Короткие волосы запеклись от крови. Действительно, похоже, на след удара. Да и оснований не верить Алексу у меня не было.

— У него там татуировка на руке есть. Посмотри левое запястье, — незаметно подошел друг.

Невольно я вздрогнула, но промолчала.

Наклонившись к руке трупа, я заметила маленький рисунок — это было похоже на перечеркнутый игрек.

— Не знаешь, что это за хрень? — жуя бутерброд, спросил патологоанатом.

— Знаю, точнее, мельком как-то слышала…

— И что же? Клуб самоубийц? — протягивая мне горячую чашку, поинтересовался Алекс.

— Да секта вроде бы… Поклонники ведьм и прочей нечисти, — не слишком уверенно ответила я. — Кто-то мельком упоминал их в разговоре.

— Снова ваш оккультизм?

— Похоже на то, хотя это вроде бы не очень серьезно…

— Так чего приехала тогда? — нетактично поинтересовался Алекс.

— Тебя увидеть захотела… Да и книга у него должна была быть, — не радостно ответила я и цокнула языком.

— Какая? — с набитым ртом поинтересовался знакомый.

Тоже взяв бутерброд, я пожала плечами.

— Не помню названия. Старая очень и, скорее всего, оккультного содержания.

— Вера, ты знаешь, что ты оригинальный человек?

— Догадываюсь, — пришлось признать мне.

Теперь надо было решать, что делать. Вариант, что Светлана будет готова оплатить мне полноценное расследование, казался маловероятным. Одно дело сделать приятное брату и совсем другое — расследовать убийство неизвестного вора.

Любопытство маленькой искоркой загоралось внутри, но… Но, черт возьми, мне нужна нормальная, оплачиваемая работа. Да и, похоже, история грозит стать опасной.

Нужно ехать в офис и вновь пытать свое счастье.

Стоило мне об этом подумать, как по спине пробежал холодок. Я невольно передернула плечами, вспоминая это неприятное ощущение, и вдруг как наяву услышала очень тихий шепот: “Найди”.

Я обернулась к патологоанатому, но он все также флегматично жевал бутерброд. Поймав мой взгляд, он удивленно поинтересовался:

— Ты чего? У тебя вид, будто ты привидение увидела.

— Ты ничего не слышал? — уже зная ответ, тихо спросила я.

— Ого, дела совсем плохи? — усмехнулся Алекс. — А ты говорила, что за мной зеленые чертики придут.

— Не перестанешь пить в таких количествах — точно придут, — логично ответила я. — Не выспалась я просто.

Плечо начало отчетливо ныть и зудеть. Невольно я потерла его — ноющая боль начала усиливаться. Что за чертовщина, черт возьми?

— Да с тобой пообщаешься, про всяких вурдалаков наслушаешься, и жить уже не хочется, а ты мне еще пить предлагаешь бросить, — фыркнул друг, не замечая моего состояния. — Во что в этот раз, кстати, ввязываешься? В секты полезешь? Насколько я помню в прошлый раз, когда ты взялась за расследование, все закончилось тем, что мне пришлось в буквальном смысле пришивать тебе руку. Моя жена, боюсь, не готова к твоему повторному явлению в окровавленном видн.

— Не знаю еще. Но не нравится мне все это, — пробормотала я, начиная упорнее тереть плечо.

Боль усиливалась с каждой секундой, все сильнее и сильнее сжимая руку в невидимые тиски. Выдохнув, я увидела легкое облачко пара. Но здесь же не так холодно?

— Нормальные люди, если им что-то не нравится, убираются подальше, — продолжил говорить Алекс, но тут, наконец, что-то заметил. — Вер, ты чего? Ты какая-то бледная… Вер!

Последняя фраза донеслась до меня как будто издалека. Ноги стали ватными. Пошатнувшись, я поняла, что заваливаюсь назад.