— А вы-то кто? — нахмурившись, поинтересовался щуплый парень.

— Может, вы сначала ответите? — не согласилась я, начиная медленно смещаться к двери.

Брюнет выглядел совершенно не готовым к нападению. Можно, попытаться…

Не знаю как, но я умудрилась пропустить момент, когда громила рванул ко мне — доля мгновения, и вот огромная лапища схватила меня за руку. Мне пришлось закусить губу, чтобы не зашипеть от неожиданной боли. Хватка была железной.

— Так кто вы? — подошел ко мне “спортсмен”.

— Журналистка. Отпустите, мне больно! — последняя фраза была адресована громиле.

— Аркадий, отпусти ее.

Моя рука тут же оказалась на свободе, и я сразу же принялась ее активно тереть, снимая покраснение. “Спортсмен” прошелся по мне задумчивым взглядом, который мне совершенно не нравился. Даже мурашки прошли по коже.

— И какая газета?

— Вам то… — начала было я, но натолкнулась на предостерегающий взгляд Аркадия. — “Криминальные истории”.

— Не слышал.

— У нас маленький тираж.

— И что вам здесь понадобилось?

— А то вы не знаете. Парень тут с крыши прыгнул, говорят, подтолкнул его кто-то. Вот и отправили меня сюда, — под двумя тяжелыми взглядами начала я уверено лгать.

Аркадий, похоже, уловив мои взгляды на входную дверь, сместился.

Да чтоб тебя…

— Интересная информация. А всех журналистов учат взламывать двери?

Я промолчала, не став отвечать на явно подначивающий вопрос и готовясь к побегу. Выхода нет.

Тут мой взгляд зацепился за запястье Аркадия — из-под белого манжета рубашки выглядывала черная, очень знакомая татуировка.

— Эй, отвечай на вопрос! — раздраженно обратился ко мне “спортсмен”, а его рука потянулась к карману спортивной куртки.

Медлить, похоже, больше нельзя. Дальше все для меня понеслось, в каком-то сумасшедшем ритме, смазывающемся перед глазами.

Я резко и подло ударила ногой в пах громиле и тут же, не дожидаясь, когда он согнется, добавила прямой удар в живот. Аркадий пошатнулся, а “спортсмен”, кажется, что-то крикнул, но я ничего не слышала — я с места рванула к выходу.

Распахнув дверь и потеряв доли секунд, я вылетела на лестничный пролет и оттуда же побежала по ступенькам вниз.

Сердце тяжело ухало в груди, пока я не вылетела на улицу. Где мои преследователи, да и преследует ли кто меня, я не знала. Влившись в поток людей, я поспешила быстрее убраться подальше от злополучной шестиэтажки.

Только отбежав на приличное расстояние, я перевела дух, падая на мокрую скамейку. Пульс зашкаливал.

Убедившись, что преследователей нет, я залезла в сумку и достала сигареты. Подкурить я смогла лишь с третьей попытки, чуть не опалив себе волосы.

Начал мелко моросить дождь, и люди стали еще суматошнее носиться по улице, поспешно открывая зонты…

Только докурив, я смогла прийти в себя и попытаться собрать мысли.

Адреналин немного улегся в крови. Не впервой, в конце концов. Хотя событий для одного дня было многовато.

Дождь начал усиливаться, и я с грустью вспомнила о своем зонте, сиротливо валяющемся под диваном.

Сегодня определенно не мой день. Книгу, поиск которой я повторила на работе, мне вновь не удалось найти, а Света с самого утра была вне зоны доступа. Хотя, может, стоит еще раз позвонить?

Зайдя под козырек соседнего подъезда, я набрала ее номер еще чуть подрагивающими пальцами. Вне зоны доступа.

А мне очень нужно было с ней поговорить, уж не знаю, что эта за книга, но блондинка втянула меня в смертельно опасные неприятности. И мне, черт возьми, нужна информация.

Ладно, придется пока использовать то, что есть.

Накинув капюшон, я поспешила к уезжающему автобусу, “Плаза” был как раз прямо по маршруту.

Насколько я знала, этот отель был не из дешевых, хотя до пяти звезд явно не дотягивал. Впрочем, с моим нестабильным заработком там я могла себе позволить разве что однокомнатный номер. Да и то, это было бы приличным ударом по бюджету. Хотя какой у меня бюджет, если на то пошло? С каких пор он у меня появился, спрашивается?

Доехала я быстро и без всяких проблем. За две остановки со мной ничего не случилось, что уже радовало.

Окинув высокое стеклянное здание заинтересованным взглядом, я прошла внутрь, оказываясь в красивом, просторном зале вестибюля. Людей было не так много.

Проходя мимо зеркала, я невольно окинула себя взглядом.

Одета я была как обычно: джинсы, кроссовки, спортивная сумка, переброшенная через плечо, черная кожаная куртка — ничего особенного, да только здесь я выглядела белой вороной.