— Красавица, — сказала одна женщина, другая подошла потрогать волосы Телли.

— Здравствуйте, — робко пролепетала Телли, кивая всем сразу и стараясь не нервничать. Не трусь, уговаривала она себя. Они не кусаются.

Зато могут не одобрить ее. Ведь для шейха выбор жены имеет громадное значение — ему бы подыскать себе пару из собственного окружения, из своего рода.

Женщины продолжали сиять, ожидая чего-то, и улыбка Телли слегка померкла. Что, если она никогда не уедет? Не сможет выпутаться?

Телли вновь впадала в ярость. Ничего не получается. Возможно, Тэа — неплохой собеседник. Возможно, у них были волнующие моменты вдвоем, но в конечном счете это какое-то мгновение, а суть остается прежней.

Не должны мужчины похищать женщин. И не может она уважать человека, отказывающего ей в праве принимать решения, навязывающего ей свои собственные законы. Должны же быть нормы морали. Принципы. Определенные ценности. Тэа о них понятия не имеет. Делает, что вздумается.

— Его бы самого похитить, — злобно пробурчала она, уставившись на балдахин над кроватью — шелк цвета апельсинового мармелада.

Оранжевый шелк вызвал чувство голода, а мармелад навел на мысли о тостах с чаем. Оказаться бы сейчас у себя дома! Там есть собственная кухня и собственные продукты. Надоело зависеть от других, вечно нельзя делать то, чего хочется.

Вот как сейчас. Хочется перекусить и потом послоняться по улице. А тебя отсылают спать только потому, что уже темно и все хорошие женщины разошлись по своим комнатам.

Телли схватила малиновую подушку, богато расшитую золотом, собралась швырнуть ее через всю комнату и внезапно передумала.

А почему бы не приготовить себе что-нибудь? Примерное расположение кухни ей известно. Почему бы не взять там еды, раз она проголодалась?

Отложив подушку в сторону, Телли набросила халат и отправилась на поиски еды и питья. Не прошла она и нескольких шагов, как ей повстречался какой-то человек. Он не остановил ее. Не заговорил с ней. Она продолжила свой путь и на лестнице столкнулась еще с одним человеком. Потом еще. Стражники Тэа, что ли?

Тэа был начеку — вероятно, ему немедленно доложили, — стоял в ожидании внизу.

— Убегаешь? — мягко поинтересовался он.

— Проголодалась. — Она стрельнула в него глазами. — Это разрешено, мой господин?

— Ах, если только это. — Жестом он велел ей следовать за ним. — Поднять кого-нибудь из поваров — дело минуты.

— Не хочу я будить поваров.

— Но ты ж голодна.

— Знаю, но я сама могу справиться.

— Боюсь, наши кухни отличаются от американских. Тебе придется трудновато.

— Как насчет простого тоста с чаем?

— Я мигом подниму повара.

— Забудь, — вздохнула Телли. Как жарко. Голодно. Мерзко. — Я возвращаюсь в свою комнату.

Тэа следовал за ней по пятам.

— Что не так?

Она скорчила гримасу.

— А ты как думаешь? Я голодна — не привыкла есть одну козлятину, — и у меня нет книг, письменных принадлежностей, и камеры тоже нет. Мне тоскливо. И еще жарко, очень-очень жарко.

— Голодно и жарко.

— Да.

— И ты устала?

— Нет. Не устала. Просто все надоело. Чувствую себя, как… кошка в клетке. Я привыкла все время быть в движении и не могу больше сидеть взаперти.

— Ты говоришь, как кое-кто из моих людей, слишком долго пробывших в Бер-Джумане. Есть такие, что постепенно начинают маяться в четырех стенах.

На третьем этаже Телли повернула к своей комнате, но Тэа слегка дотронулся до ее плеча.

— Погоди. Я хочу тебе показать кое-что достойное внимания.

Заинтересовавшись, Телли последовала за ним. У дверей его комнаты она отпрянула назад. Тэа иронически усмехнулся.

— Ты решила, что я хочу продемонстрировать некую часть своего тела?

— Нет, — вспыхнула она.

— Она достойна внимания, — насмешливо блеснул он глазами, — но привел я тебя не за этим. Погодим до свершения свадебной церемонии.

— Которой никогда не будет.

— Не надо спорить. Погляди лучше вот на что — Тэа провел ее по комнате и вывел через стеклянные двери напротив входа.