– У меня известия неприятные, – робко начала Варя.

– Да и у нас не самые радостные, – торопливо парировал Савенков. – Впрочем, есть и кое-что обнадеживающее… А знаешь, Варя, я твою неприятность знаю – Липкин исчез.

– Точно, – удивленно кивнула Варвара. – Я уже и на квартире была.

– А у нас, понимаешь, такая петрушка приключилась: Рогов звонит и требует привезти ему Липкина. Мы – тоже звонить, а он, как ты определила, скрылся.

– Пока не ясно, – осторожно попыталась смягчить обстановку Варя. – Всего-то двенадцать часов.

– Правильно, не ясно… Он же актер. Взял и пошел на детском утреннике играть – хмуро заметил Олег. – Ему же Илья приказал безвылазно сидеть, продукты ему специально носили…

– А Рогову-то он зачем вдруг понадобился? – с очевидным интересом перебила Олега Варвара. – Он ведь по делу телефониста не проходил, а Рогов и так все знает.

– Не проходил, да вдруг прошел. Да еще как! Доброжелатель позвонил в милицию и сообщил, что в день убийства Липкин забегал вечером в театр и что-то спрятал под сценой. А раньше этот доброжелатель видел его вместе с убитым телефонистом. А тут Актер неделю в театре не появляется – вот он и позвонил, проявил бдительность…

– Ну, а под сценой – нашли что-нибудь? – нетерпеливо поинтересовалась Варя.

– Понятное дело – нашли! Гаечный ключ со следами крови. Завернут в халат Липкина. Прямая улика… Правда, без отпечатков.

– Этого не могло быть, – неторопливо начала вспоминать Варя. – Мы просчитывали тогда эту версию. Убийство было в восемнадцать сорок, а Илья его нашел в Малаховке через час двадцать.

– Я час назад с Ильей разговаривал, – живо вставил Олег. – Он тоже считает, что Актер не мог. По времени не стыкуется… Илья вспомнил, что Липкин чай пил, когда он нагрянул. А чайник на плите уже не горячий был. Надо же было вскипятить и остудить. Минимум минут двадцать – двадцать пять долой.

– Так, – подхватил Савенков. – До театра ему надо было добраться – а это центр. Здесь хоть бегом, хоть на метро, хоть на такси – двадцать минут. В театр зайти, под сценой покопаться – ну, еще пять минут. Значит, ему остается полчаса, чтобы до Малаховки добраться. Можно?

– Куда там! – горячо откликнулся Олег. – Только электричка тридцать пять минут идет. А до вокзала? А до дачи минут десять идти? А в расписание попасть? Нет, не меньше часа надо. На машине по свободной трассе можно минут за сорок доехать. Но время-то для дачного шоссе пиковое – около семи тридцати вечера. Нет, не стыкуется. Даже если чайник отбросить – не хватает.

– А Рогов-то это понимает? – тревожно спросила Варвара.

– Все он, Варя, понимает, – очень серьезно ответил Савенков. – Но идет официальное расследование, найдено орудие убийства, якобы им спрятанное в его театре, в его халате… Найти нам надо Липкина во что бы то ни стало. Иначе мы очень бледно выглядим – вроде как неделю убийцу скрывали.

– Будем искать, Игорь Михайлович. Но вы сказали, что есть какие-то хорошие новости, – робко напомнила Варвара.

– Есть, Варюха, есть! – оживился Савенков. – Первое: это продолжение предыдущей плохой новости. Рогов успел опросить всех в театре. Так вот, Липкина в тот день никто не видел… Даже вспомнили, как Илья приходил и о нем расспрашивал. А Актера никто не видел… Но не это главное. Одна старушка – она гардероб к спектаклю готовила – вспомнила, что около восьми вчера водопроводчик приходил. И резво так за кулисы: воду, говорит, отключить надо, соседей заливает. Пять минут повозился и ушел: порядок, говорит, починил. Так вот, мы с Роговым прошлись по внешним данным этого «водопроводчика» и нашего «слесаря» с Якиманки. Помнишь, он еще ключи к квартире Павленко подбирал. Сходится! Похоже, один и тот же тип.

– А вторая новость?

– Вторая еще интересней. Помнишь, Илья с этим строителем, с Дроздовым, спектакль у него в офисе устроили, ловушку. Клюнуло! Сегодня Дроздову позвонил молодой парень. Угрожал немного, а потом согласился на половину и наличными… Так что сегодня будем брать. Тот обещал сегодня в восемь звонить, назначить место встречи и сообщить другие условия. Я вам, говорит, расписку принесу, что больше вас трогать не будем. Шутник! Сейчас Илья этим занимается: Дроздова страхует и с Роговым координирует.

Телефонный звонок прервал несколько сумбурное сообщение Савенкова. Трубку решительно взяла Варвара, предварительно нажав кнопку громкой связи:

– Добрый день. Слушаю вас. – Ее голос звучал спокойно и приветливо.

– Это Варвара?

– Да.

– Привет. Это Аркадий… Я тут ночью вспомнил кое-что, но не стал домой звонить – будить не решился. Сам решил разведать. – В голосе Липкина чувствовались победные нотки.

– Это ты зря, Аркадий. Опасно тебе одному выходить. – Варя произнесла это с легким укором и заботой. – Я тут все утро волновалась.

– Порядочек! Я сам все сделал… Мы на даче у их шефа. Я тут дамочку одну освободил – они ее убить хотели. Так она все про шефа знает. Панин его фамилия, зовут – Владимир Викторович.

– Аркадий, где ты?! Адрес диктуй! – чуть не закричала Варвара. – Мы срочно едем!

– Да, хорошо бы поскорее. Мы тут одного скрутили, а вдруг еще понаедут, – с торжествующей усмешкой произнес Аркадий.

– Кого скрутили?

– Охранника.

Савенков привлек внимание Варвары, показал на свое лицо и сделал рукой круг. Она мгновенно поняла: