Поначалу у Юлии еще была мысль дождаться Ирку. Она даже стала не очень громко напевать «Проснись и пой!» и активно открывать и закрывать дверцы книжных шкафов. Тут взгляд ее упал на шикарно оформленный толстенный том Даниила Андреева. Она достала книгу, раскрыла посередине и погрузилась в мистический, несколько пугающий сумрак «Розы Мира» – самое, между прочим, подходящее чтиво с утра после пьяной вечеринки. Очень взбадривает.

Из спальни не доносилось ни звука. Юлия решила не терять времени даром – у нее его и так в обрез. Она вошла в ванную, скинула джинсы и майку и с наслаждением встала под теплые колючки душа. Еще со времен студенческих вечеринок в общаге или в свободных от родичей квартирах друзей у нее сохранилась эта счастливая способность чувствовать себя в гостях как дома. Вот и теперь она почистила зубы, выдавив на палец побольше мятной пасты, и даже напитала умытое лицо Сашиным кремом после бритья. Правда, сохнуть пришлось самой – она всегда брезговала чужими полотенцами, – но в преддверии скорой жары это было даже приятно.

На кухне она включила чайник, нашла на полке молотый душистый кофе. Насыпав в большую чашку, просто залила его крутым кипятком – заварился отлично. Когда, не спеша выпив кофе и так же не спеша съев большое яблоко, Юлия поняла, что из спальни выходить так никто и не собирается, она всерьез заволновалась. Не целый же день ей здесь торчать? У нее завтра самолет в шесть утра, а вещи не собраны, квартира не убрана и что-то еще… ах да! Рыбки не кормлены.

Она вышла в прихожую и чуть не засмеялась в голос, увидев связку ключей в замке. Да этот холостяк раза в три наивнее и доверчивее, чем она. А они с Иркой еще боялись к нему идти! Ха. Неужели не понимает – за это время она могла бы обшарить у него всю квартиру и смыться, для смеха еще и заперев дверь снаружи. Но она, конечно, так не сделала. Просто вышла, тихонько притворив ее, улыбаясь от осознания того, что в мире есть люди, настолько близкие ей по духу. Ведь если бы она кого-то решила притащить к себе посреди ночи, ей тоже не пришло бы в голову прятать от гостей ключи.

Июльское утро раньше времени торопилось превратиться в день. Асфальт готов был расплавиться, подворотни утопали в темной, густой листве лип и тополей. Юлия шла по Пресненскому Валу, смакуя пряный запах зелени, бензина и свежего хлеба из палаток хот-догов. Впереди, светлой терракотой на лазурной эмали неба вырисовывался великолепный шпиль знаменитой высотки.

Несмотря на душ и кофе, голова была тяжелая. И в ней многократным эхом вибрировали тревожные вскрики автомобильных гудков. Все-таки бутылка мартини на двоих – это вам не просто так… да! – потом ведь был еще портвейн под Азнавура. Кудрявые акации и свежая зелень газонов за забором зоопарка манили еще не утерянной утренней прохладой. Юлия вдруг вспомнила, что последний раз была в нем как-то уж слишком давно. Она несколько раз уже обещала себе ностальгическую прогулку, да все никак не получалось. А сейчас вот – не самое ли время? Это же просто сказка, народу – никого, можно и погулять и в себя прийти заодно, прежде чем погружаться в душное метро.

Юлия подошла к кассам, открыла сумку. За три минуты она перерыла ее всю, и не один раз. После чего все-таки пришлось признать, что денег нет. Ни копейки. Ну, точно, они ведь вчера с Иркой на радостях все спустили. В карманах тоже пусто, только проездной и мобильник, на котором тоже нет денег… Ха! Приплыли. А еще на нем три не принятых вызова от Олега… О, боже!

Юлия застонала – тихо, но охранник у входа, наблюдавший от скуки ее возню в сумочке, услышал. И видимо, решил, что девушка так убивается из-за невозможности попасть в храм природы. Он воровато оглянулся через плечо на пустую территорию у себя за спиной. Молча открыл перед ней турникет, выразительно показывая бровями, что, мол, давай-давай, заходи, чудо в перьях – только быстро! Не хотелось его расстраивать – где это видано, чтобы вот так?! Юлия, смущенно улыбнувшись, скользнула внутрь. И сразу оказалась в детстве.

Как когда-то, она припала животом к ажурной ограде вокруг пруда. Утки, сонные и медленные – тоже, наверное, с похмелья, лениво двинулись по гладкой, еще не закиданной размокшим хлебом воде. Ужасно захотелось купаться, и острая радость захлестнула душу. Радость от того, что скоро, очень скоро будет море. И Олег. Ой! Она ведь даже не может ему позвонить, чтобы объяснить все. А он наверняка звонил ей вчера ночью домой. Ну, тут можно сказать, что отключила телефон, чтобы выспаться – не впервой. А вот то, что не перезванивает после его трех звонков на мобильный – это уже хуже. Олег такой обидчивый, он может придумать себе невесть что… хотя того, что было на самом деле, даже он себе придумать не сможет. Юлия невольно захихикала и тут же сморщилась от чувства вины. Не надо, не думать об этом, ничего страшного, она с этим как-нибудь разберется.

А как здесь спокойно! Никого еще нет – да, наверное, и не будет. Кто летом в Москве с утра ходит в зоопарк? Как давно она здесь не была. Даже не видела эту роскошную скульптуру – из черного камня, словно из ночного мрака выходят пантера и обезьяна, и огромный удав-анаконда свивает кольцами упругое тело… Надо прийти сюда как-нибудь с Олегом. Хотя – вряд ли. С ним будут другие вещи – презентации, рестораны, выставки… Юлия подняла глаза, услышав странный тревожащий звук – торжественный и грустный, будто затрепетали на ветру некие невидимые знамена. И в тот же миг перед глазами возникло большое розовое облако – стая фламинго, сонно стоявшая у другого берега, ринулась вперед, встревоженная работником зоопарка. А он стоял как какой-то сказочный принц в ярко-синем комбинезоне на фоне кораллово-розовых стройных птиц.

Юлия всегда мечтала о платье такого вот именно цвета. Но отчего-то самые красивые цвета – яркой молодой травы, штормового моря или стаи летящих фламинго – производители одежды всегда упорно игнорировали. Юлия понимала причину так – если каждая женщина купит хотя бы по одному такому вот божественному платью, то вся остальная одежда останется висеть в магазинах, забытая за ненадобностью.

Молодая любопытная утка подплыла сосем близко и стала уютно покрякивать, будто хотела рассказать о чем-то, о чем Юлии нужно было обязательно знать, а она, со свойственной людям непроницательностью, не знала. Юлия извинительно улыбнулась утке, отходя от пруда. И точно так же – доброму охраннику. Она хотела сказать ему что-то типа «спасибо», когда зазвонил телефон в сумке. Олег! Юлия задержала дыхание. Нужно собраться с мыслями… сейчас…

– Алло? Ой, папка, привет!

Ух, это всего лишь родители с дачи. Волнуются, что не смогут проводить дочку в аэропорт.

– Люлек, ты где? – взбудораженно спросил папа.

– Я? Да так… э-э, в центре… Тут нужно было кое-что купить, но сейчас я уже домой…

– Вот хорошо, Люлек, что ты в центре! Вот удача! Давай-ка, срочно дуй ко мне на Таганку – ну, знаешь, на Котельническую. Там у Тамары Игоревны, у бухгалтера моего, возьми договор… она в курсе. Ух, как хорошо, что успел. А то самому пришлось бы сегодня по такой жаре из наших Петушков чапать…