– Да, он тебя страшно любит! Ты хоть это понимаешь?

– А то. Смог бы он терпеть мои выкрутасы все полтора года, если бы не любил?

– Это точно, не смог бы… А ты все выкрутасничаешь, так твою растак. Чего тебе все мало-то?

– Не знаю… – Юлия поднесла к губам широкий бокал с мартини и, задумавшись, забыла отпить из него, – не знаю, Ир. Мало все чего-то… Да ты сама разве не такая?

– Такая! Ну, за нас!

– За нас!!

Они долго сидели с Иркой в шумном, прокуренном зале паба и собирались сидеть еще дольше. Возможно, это была последняя их вечеринка подобного рода – Олег не любил бестолковых посиделок за рюмочкой и сигареткой. Что ж, пора и ей прекращать. И вдруг… Юлия в полусне блаженно заулыбалась от этого воспоминания. Случайно, как это иногда бывает, она встретилась глазами с незнакомым темноволосым парнем, что сидел с компанией через столик от них. И, как тоже бывает – только уже значительно реже – у нее в животе мгновенно «запорхали бабочки». Да не просто запорхали – взметнулись, пестрой разноцветной волной затопив сердце, а заодно и голову. Так бывает. Просто взгляд – ничего больше. Но ты уже знаешь об этом человеке все и главное, знаешь, что это – твой человек. Очень твой. Такой твой, что хочется смотреть на него не отрываясь и улыбаться. В какой-то момент она, видимо, так и сделала, потому что он явно собрался встать и направиться к их с Иркой столику. Юлия мгновенно опомнилась. Не хватало еще этого – накануне отъезда в предсвадебное путешествие с любимым женихом! Она быстро отвернулась и с этих пор прикладывала столько доблестных усилий не смотреть в его сторону, что в конце концов они увенчались успехом. И парень с друзьями ушел, не повторив попытки познакомиться.

Она все сделала правильно. И теперь от этого воспоминания ощущалось огромное чувство облегчения от несовершенной глупости. И маленькое, совсем микроскопическое сожаление о том, что никогда больше ей не увидеть этот смеющийся, ласковый и снисходительный взгляд. Надо было и им с Иркой уходить. Сразу за той компанией, но… Ирка не была бы Иркой, если бы не познакомилась с очередным веселым кавалером. Какой-то забавный, уже пьяный – как и они сами, но довольно интеллигентный мужчина вдруг оказался за их столиком. И еще долго развлекал их рассказами о том, что он, мол, актер и что сейчас возвращается из Дома кино с чьего-то там дня рождения и по пути решил заглянуть в любимый паб.

Он, правда, был очень смешной, а они, понятное дело, еще смешнее. И они с Иркой явно нравились друг другу. Так явно, что часа в четыре утра, когда бар уже закрывался, а усталый бармен давно наливал им вместо грога обычный кипяток с сиропом, Ирка зашептала ей в ухо:

– Юль, послушай… Он нас в гости приглашает.

– Зачем? – сонно удивилась Юлия.

– Как – зачем? – Ирка была возмущена. – Азнавура послушать, портвейну массандровского попить… Вот ты скажи честно – ты сейчас домой хочешь?

– Не-а, – честно сказала Юлия.

– Вот и я не хочу. К тому же совесть нужно иметь. Ты вот тут у нас замуж выходишь, а другие, может, тоже хотят… немножко счастья. Одна я с ним, конечно, не пойду… боюсь…

– А со мной не боишься?

– С тобой – нет.

Что было делать? В подобных ситуациях они друг друга не бросали. Кодекс чести старинных подруг такого не позволяет. Тем более домой и вправду не хотелось – что там сейчас делать? А тут – Азнавур, портвейн, Ирка, лето, Москва…

– А куда идти?

– Да вы не беспокойтесь, – заботливо заглядывая ей в лицо, сказал забавный мужчина. – Здесь совсем близко – на Баррикадной…

Идти и вправду оказалось недалеко. А главное – ужасно весело. После духоты помещения их сильнее любого грога опьянил аромат озона и прибитой дождем пыли. Дождик еще падал на плечи редкими теплыми каплями, и было так здорово, так легко, так сладко скакать втроем, взявшись за руки по мелким лужицам – словно пятилетки, сбежавшие из детского сада! И хором, во весь голос петь, тревожа предутренний сон окрестных домов. Да не что-нибудь, а песенку Карлы из старого-престарого спектакля «Проснись и пой!». Они с Иркой были в восторге, да и мужчина, которого, кажется, звали Саша, был в не меньшем упоении. «Наш человек! – радостно думала Юлия, крепко держа его за руку. – Несерьезный явно тоже…»

Потом они по-честному слушали Азнавура на темной кухне при свече и по-честному распили полбутылки портвейна, причем Юлия отчетливо ощущала себя именно той самой роскошной богемой, о которой напевал им великий шансонье. Когда Ирка с Сашей слились в медленном танце и так же, слившись, растворились в глубине квартиры, она упала на мягкий, удивительно удобный диван в гостиной и уснула мгновенно, успев, однако, перед тем, как совсем отключиться, увидеть ласковые и смеющиеся, почти родные глаза…

9 часов 12 минут

За высоким окном в старых – еще тех, советских, но свежевыкрашенных густо-белой краской рамах сияло молодое июльское солнце. Смеялись и визжали оголтелые воробьи, и, вторя им, на детской площадке звонко чирикали дети. Спать Юлия уже не хотела.

Она встала. Оглядела просторную комнату – чистенький, аккуратный порядок в ней ясно говорил о хозяине как о завзятом, убежденном холостяке, который получает максимум удовольствия от своего одиночества. Основное место вдоль стен занимали книжные шкафы, доверху заставленные всяческими изданиями. Здесь были словари, книги на английском, альбомы по искусству, старенькие Дюма и Дрюон, выдаваемые когда-то на талоны за сданную макулатуру и новомодные бестселлеры. Между стеклами шкафов всунуто было несколько фотографий, на которых хозяин квартиры стоял или сидел в компании Ширвиндта, Державина, Угольникова и Маргариты Эскиной. Выходит, не со врал, что актер! Здорово. Ну что ж, может, у Ирки с ним что-нибудь и получится. По крайней мере, за контрамарками будет к кому обратиться.