— Есть у вас где-нибудь поблизости автомат с амфетамином? — спросил он у Фогельсанга.

— В коридоре, рядом с гостиной, — предупредительно указал владелец моратория.

Ранкитер вышел и направился к автомату. Бросив монету, он надавил на рычаг — и в лоток выпала знакомая упаковка. Приняв таблетку, он почувствовал себя лучше. Но тут же вспомнил, что через два часа у него назначена встреча с Леном Ниггельманом, и у него появилось сомнение, успеет ли он. «Слишком много дел приходится держать в голове одновременно, — подумал он. — Надо, пожалуй, позвонить Ниггельману и передоговориться на более поздний срок. Я еще не готов предоставить Объединению официальный рапорт».

Пользуясь автоматическим видеофоном, он соединился с бюро Лена Ниггельмана в Североамериканской Федерации.

— Лен, — обратился Ранкитер, — я сегодня просто не в состоянии еще что-то делать. Последние двенадцать часов я провел в попытках наладить контакт с моими людьми, которые находятся в холодильнике. Я вконец измотался. Что, если мы встретимся с тобой завтра утром?

— Чем раньше ты предоставишь нам официальный рапорт, тем скорее мы сможем предпринять против Холлиса какие-то меры. Мои адвокаты утверждают, что у нас в этом деле высокие шансы на успех. Им уже просто не терпится ринуться в бой.

— Они думают, что им удастся выиграть дело в гражданском суде?

— И в гражданском, и в уголовном. Они разговаривали с прокурором Нью-Йорка. Но пока ты не предоставишь нам официального донесения…

— Утром, — пообещал Ранкитер. — Я только немного отосплюсь, а то меня чуть не прикончило это дело.

«Я потерял всех моих лучших людей, — подумал он. — Особенно жаль Джо Чипа. Моя фирма прогорела, нам не удастся приступить к нормальной деятельности еще несколько месяцев, а то и лет. Господи, где мне взять инерциалов, способных заменить погибших? И где я найду второго такого специалиста по замерам поля, каким был Джо?»

— Хорошо, Глен. Сегодня выспись, а завтра — скажем, часов в девять по нашему времени — я буду ждать тебя в своем бюро.

— Спасибо. — Ранкитер положил трубку.

Он тяжело опустился на розовый диванчик, стоящий напротив видеофона. «Мне никогда не найти такого работника, как Джо, — думал он. — По сути дела это крах «Корпорации Ранкитера».

Снова, и, как обычно, вовремя, объявился владелец моратория:

— Вам что-нибудь нужно, мистер Ранкитер? Чашечку кофе? Может быть, еще амфетамина? Или снадобье, действующее продолжительное время? У меня есть таблетки, стимулятор, они рассчитаны на сутки. Приняв одну, вы окажетесь в состоянии работать еще несколько часов, а то и всю ночь.

— Ночью я намерен спать, — сказал ему Ранкитер.

— Тогда, может быть…

— Скройтесь, — буркнул Глен.

Директор моратория исчез, оставив его в одиночестве. «Почему я выбрал именно этот мораторий? — спросил себя Ранкитер. — Вероятно, потому, что здесь лежит Элла. И, в конце концов, это самый лучший мораторий; именно поэтому здесь оказалась Элла, а теперь и все остальные. Подумать только — столько людей погибло! Какая катастрофа!»

«Элла, — подумал он. — Может, следует поговорить с ней, объяснить, как выглядит теперешняя ситуация? В конце концов, я обещал ей…»

Он поднялся с места и отправился на поиски владельца моратория.

«Интересно, мне и на этот раз придется выслушивать этого Жори? — думал он. — Или же мне удастся занять внимание Эллы на достаточно долгое время, чтобы я успел сообщить ей все, что услышал от Джо? Теперь контакт с ней затруднен, с тех пор как этот Жори расширил сферу своего влияния и паразитирует на моей жене а может, и на остальных людях, находящихся в состоянии полужизни… Но мораторий должен с ним как-то справиться — он представляет угрозу всем находящимся здесь. Почему они позволяют ему так себя вести?

Наверное, они просто не могут ему помешать, — решил он. — А может быть, до сих пор среди полуживых не встречалось еще такого наглеца, как этот Жори».

15

Может быть, у тебя несвежее дыхание? Что ж, если тебя это беспокоит, попробуй наш новейший, пенистый «Убик»— препарат с сильным антибактериальным действием. Безвредность гарантируется только при применении согласно инструкции.

Дверь старого гостиничного номера распахнулась, и в ней возник Дон Денни в сопровождении солидного мужчины среднего возраста с коротко остриженными седыми волосами.

— Как ты себя чувствуешь, Джо? — спросил Денни с выражением тревоги и беспокойства на лице. — Почему ты не лег? Бога ради, тебе нужно быть в постели.

— Мистер Чип, прошу вас, лягте, — сказал врач, ставя на столик чемоданчик с медицинскими принадлежностями. Он подошел к постели, держа в руке старомодный стетоскоп и неудобный аппарат для измерения давления. — У вас когда-нибудь были нелады с сердцем? А у ваших родственников? Снимите рубашку. — Он пододвинул к кровати кресло и принял выжидающую позу.