— Мы не развиваемся, — взял слово Люциус. — В некоторых волшебных семьях еще ведутся исследования, но они почти сразу попадают в разряд «запретных». Ограничений все больше, силы у волшебников все меньше. А когда система не развивается, она деградирует, что и происходит с нами.

— Вы так радеете за всех? — Удивилась Гермиона.

— Мы — часть волшебного мира, — Малфой-старший пожал плечами. — Погибнет он, погибнем и мы.

— Как же тогда те, кто… придерживается современной системы. Они, наверное, тоже имеют какие-то планы? Они тоже часть волшебного мира.

— Дамблдор и компания создают себе позиции среди магглов, надеются укрепиться там, монополизировав магию в очень узком кругу. Только, кажется мне, что все это безнадежно. В маггловских семьях будет рождаться все больше волшебников, в том числе сильных, они не будут успевать выявлять и учить всех, а неученый волшебник — это как ящик с динамитом на людной кухне. Обязательно рванет, только неизвестно когда и почему. Вся система будет неустойчивой, и они погрязнут в разгребании кризисов.

— И все же, почему Вы убиваете магглорожденных?

— А ты уверена, Гермиона, что мы сейчас вообще кого-то убиваем? — Вопросом на вопрос ответил Темный Лорд. — Или делали это раньше исключительно в силу происхождения? В моей организации очень много магглорожденных, есть даже и в Ближнем Круге. У меня все зависит только от способностей.

— Ты ведь все это вычитала в газетах, не так ли? — Подала голос Беллатрикс.

— Нннн… да… — Неуверенно ответила Гермиона.

— Напомнить тебе, милая девочка, главный рекламный слоган «Пророка» за прошлую зиму? Если не ошибаюсь, «врет, как Поттер.»

— Кстати, о Поттере. Тогда, в Хогсмиде… — Драко наконец решился задать давно мучивший его вопрос. — Скажи, тетя, ты научилась почкованием размножаться? Или клонированием увлеклась?

Беллатрикс вздохнула, поднялась со своего кресла и неспешной походкой направилась к племяннику. Тот судорожно прижал ладони к ушам и начал быстро-быстро говорить:

— Не подумай плохое, тетя, у меня чисто научный интерес, я просто хотел…

— Вот мы сейчас в чисто научных целях и выясним…

Что хочет выяснить Беллатрикс, Гермиона так и не узнала. Она случайно взглянула на Вольдеморта, наткнулась на его режущий взгляд и потеряла контроль над своими мыслями. В ее голове вихрем закружились воспоминания: вот она опять сидит на сосне, а Драко крепко держит ее за талию, не давая ринуться на спасение Джинни… Когда образы снова улеглись, она осознала себя стоящей со сжатыми кулачками.

— Вы! Вы! Как Вы посмели! — Бросила она в лицо Темному Лорду.

— Ты надеешься, что кто-то будет спрашивать твоего разрешения на легилименцию? — Спросил он, не выпуская бокал из руки. Потом обратился к Беллатрикс, которая пыталась просунуть пальцы под ладони Драко: — Оставь, Белла. Сейчас оттянешь ему уши, они распухнут и Гермиона его разлюбит.

— Думаю, он нравится Гермионе не столько ушами, сколько другими качествами, — возразила Пожирательница Смерти, но все же вернулась на место.

В ответ на это Темный Лорд глубокомысленно заметил:

— В человеке все должно быть прекрасно. И уши тоже.

Забавно было слышать это от ящерообразного существа, которому до красоты было, как из Жмеринки до Парижу пешком по буеракам. Впрочем, в высказывании речь шла о человеке, а причем здесь Вольдеморт? Драко вздохнул с облегчением, ибо битву за уши он постепенно проигрывал. Темный Лорд, тем временем, обратился непосредственно к нему:

— Вам обоим необходимо усерднее учиться окклюменции. Дамблдор всегда может покопаться в ваших мозгах, да и Северусу я до конца не верю.

Гермиона вернулась на свое место. Обидно, конечно, когда кто-то без спросу просматривает твои мысли, но приходилось признать справедливость замечания Нагваля и высокую наглядность только что проведенной им демонстрации. К тому же ей хотелось получить ответы на некоторые вопросы.

— Ладно, сейчас, если верить Вашим словам, Вы почти не воюете, но ведь дыма без огня не бывает! Почему везде говорят, что Вы ненавидите магглорожденных? Почему столько разговоров о Вашей жестокости? Почему среди магглорожденных было столько жертв?

— Они бы рассказали, что творили сами, — ответила побледневшая Беллатрикс. — Простите, Милорд…

— Я тебя понимаю, Белла. Во-первых, все газеты, как тогда, так и сейчас, находятся в руках группировки, контролирующей Министерство. Они и создают определенный образ Темного Лорда, этакого неуравновешенного психопата, основная цель которого истребление всех магглорожденных, а главное развлечение — пытки и убийства. Во-вторых, в войне такого типа, которая шла, и которая разгорится снова, если не остановить некоторых деятелей, все законы и правила очень быстро оказываются отброшенными и жестокость накручивается на жестокость.