Соня молча сунула руки в карманы своей короткой дубленки и отвернулась, пристально глядя на стройные ряды темных окон и шумно выдыхая в стылый воздух облачка серебрящегося пара. Потом снова протянула ладонь, и Эша вложила в нее сотовый. Соня спрятала его и процедила:

– Не звонила я. Довольна?!

– Очень, - искренно и с облегчением сказала Эша.
– А на меня ты, Соня, не сердись. Я хорошая. Глупая, но хорошая, - она приняла покаянный вид и тронула подружку за запястье, но та сердито отдернула руку, продолжая алчно, как истосковавшийся по хорошей драке бойцовый пес, смотреть на окна.
– Пойдем в машинку, а? Пойдем договорим, потому что, похоже, мы очень сильно не договорили.

Соня, не повернув головы, свистящим шепотом объяснила бывшей сокурснице, что той следует идти не в машинку, а совсем в другое место, подробно это место описала, предложила дюжину других вариантов и способов их осуществления, прошлась по анатомии Шталь и по всему ее генеалогическому древу, вплоть до палеозойской эры, красочно обрисовала ее ближайшее будущее, перешла к прошлому и настоящему, после чего, выдохшись, замолчала.

– Фу, какие неприличные у вас жесты!
– сказала Шталь после окончания пылкого монолога.
– И зачем столько выражений? Могла бы однократно послать, вполне бы хватило. Ну, как, в машинку, Сонечка?

– Да пошла ты!..
– сказала Сонечка.

* * *

Ругань, очевидно, напрочь истощила Сонины силы, поскольку, оказавшись в салоне "фабии", она немедленно обратилась в очень симпатичную, хоть и весьма растрепанную статую с плотно сжатыми губами и застывшим взглядом, окутанную злостью и смятением, плотными, как грозовые тучи. Она пребывала в этом состоянии так долго, что Шталь, всерьез занервничав, на всякий случай пощелкала пальцами у нее перед глазами. Соня мгновенно отмерла и вновь принялась приписывать подружке множество самых неожиданных родственных связей.

– Ты повторяешься, - заметила Эша, аккуратно ведя машину по ночным улицам, и Соня огорчилась.

– Правда?

– Ага. Что ж это такое, Софи? Ты, значит, знала, в чем причина этих неприятностей, и...

– Я не знала даже в чем причина моей собственной неприятности, пока ты мне не показала!
– огрызнулась сокурсница, нервно дымя сигаретой.
– Я понятия не имела, сколько таких, как я - об этом не болтают на каждом углу и в газетах не пишут, поняла?! Все местные неприятности на девяносто девять процентов происходят по естественным причинам и лишь на один...
– Соня попыталась стряхнуть пепел в приоткрытое окно, но порыв ветра хлестнул по ее руке, и маленькая пепельная метель радостно устремилась обратно в салон.
– Разумеется, я предполагала, что может быть кто-нибудь из них... В конце концов, это их личное дело, они сами заключали договор! Но я не понимаю, при чем тут мои кораллы!
– она яростно принялась смахивать пепел, равномерно распределившийся по ее фигуре.
– Я ничего больше не делала! Я ни о чем больше не договаривалась! И я с тех пор ее больше никогда не видела!

Не выдержав, Эша свернула к обочине, и "фабия", недовольно вздохнув, остановилась. Повернувшись, Шталь озадаченно посмотрела на подругу.

– Погоди-погоди... Таких, как ты? Договоры? Человек, который умеет... портить камни? И ты с ним о чем-то договорилась?

– Да не портить!
– огрызнулась Соня.
– Вначале нет! Вначале все было очень даже здорово! Только потом... но в договоре было это указано, и я никак не смогла бы придраться...

Эша побарабанила пальцами по рулю, глядя на темную улицу, потом осторожно произнесла:

– Так, попробуем еще раз. Ты заключила договор с человеком, который умеет... делать счастливые камни... Реально действующие талисманы?

– Ну да, - ответила Соня, явно удивленная тем, что Эша соображает так медленно.
– И я хорошо за это заплатила, уж поверь!

– А что за договор?

– Ну...
– Соня замялась, - в нем оговорено, в каких случаях я могу предъявлять претензии, а в каких нет. Из-за чего действие камня может закончиться. И какие могут быть последствия нарушения.

– Ты хочешь сказать, что тебе на талисман выдали гарантийный талон?
– изумилась Эша.
– Я хочу посмотреть на эту смешную бумажку!

– Это не смешная бумажка, а официально заверенный нотариусом документ!
– зло отрезала Соня.
– Все было по правилам!

– Значит, к талисманам теперь прилагается гарантийное обязательство, - пробормотала Шталь.
– Бедная Эша, ты сильно отстала от жизни! Итак, ты купи...

– Я его не покупала!
– немедленно перебила Соня.
– Она сказала, что можно найти нужный и среди моих собственных украшений, и я согласилась - это ведь намного дешевле! Кроме того, личные камни могут оказаться более лояльными, а мне было страшновато. Я принесла ей все, вот она и нашла то кольцо...

– Кольцо? Как кольцо?!
– пальцы Эши, весело плясавшие по рулю, замерли.
– Ведь речь об ожерелье!

– В том-то и дело!
– взвыла Соня.
– У меня его тогда даже еще не было! А кольцо я давно выкинула в Волгу! Она меня опять наказала, но я не понимаю, за что! Уж конечно, я не праведница, но ничего ужасного я не делала!

– Сиди здесь!
– приказала Эша и выскочила из машины, не закрыв дверь. Растирая виски, трижды обошла вокруг "фабии", глубоко вдыхая холодный ночной воздух и краем глаза наблюдая, как в освещенном салоне поворачивается, отслеживая ее перемещения, Сонина голова. Вздохнула еще раз, напоследок, и юркнула обратно в машину, хлопнув дверцей. Соня, чуток отодвинувшись, заботливо спросила: