–  Главное будет позже, - толковал Аганей, - на этих самых пирах, куда меня непременно приглашают, я уж наслушался рассказов о недавних турнирах. На второй и третий день выпадает самое интересное. Непременно появляется какой-нибудь таинственный рыцарь, не желающий открыть ни имени, ни даже своего лица. Он сражается в шлеме с глухим забралом, и герб его никому не знаком. Публика любит такие загадки. Частенько так на турнире появляются известные бойцы, которые желают получить новую славу. Неожиданную.

–  Еще бы, - усмехнулся Морт, - я думаю, эта неожиданность стала традицией.

Традиционная неожиданность, тайна, известная всем.

–  Это верно, такого развлечения ждут. Таинственный рыцарь - украшение турнира, так считают элерийцы.

–  Суетный народ.

–  Жаль, что твоего господина нет с нами, - вздохнул Аганей.
– Вот человек!.. Я был бы счастлив, когда бы он увидел мой поединок…

Морт лишь покачал головой - теперь Аганей будет постоянно поминать мифического героя, сеньора Морта, который отныне сделался для лорда Красного Замка идеалом и образцом рыцарства.

В шестой раз вызов бросили всего лишь двое, причем один оказался дарвийцем. Его приветствовали зрители низкого происхождения, которые толпились за оградой. И когда дарвийский воин пал от копья элерийца-южананина, над полем взлетел тяжелый вздох разочарования, вырвавшийся разом из сотен глоток. Больше желающих не нашлось. Молодые рыцари получили свой шанс заработать славу и выкуп, а лучшие воины ожидали завтрашнего дня, чтобы сразиться в присутствии короля Эдинора.

Ланджерит вышел на середину поля и громогласно воззвал к благородным господам, выкликая новых соперников. Разумеется, никто больше не бросил вызов Друйзу и его спутникам. Этого и не ожидалось, После того, как распорядитель объявил об окончании схваток, Аганей поднялся. Они с Мортом направились к выходу с трибун, хотя Ланджерит еще говорил - славил своего щедрого сеньора, напоминал о том, что завтра бои возобновятся и о том, что для простонародья нынче будут нынче открыты винные бочонки, люди его светлости станут наливать всем желающим. Под восторженные крики толпы Аганей спустился с помоста. Внизу он сказал:

–  Хорошо, хоть сегодня на пир не зовут. Честно говоря, утомительное занятие, пить с элерийцами, у них смешные и странные обычаи. А ты, кстати, готовься, завтра и ты будешь приглашен, клянусь Солнцем.

–  А я-то им зачем?
– опешил Морт.

–  Ха, я тоже задавался этим вопросом… Зачем этим господам нищий Клевос, который по капризу судьбы стал Аганеем? Что касается тебя, друг, то они просто не посмеют не прислать приглашение - после всех благороднейших выходок с дарами и отказами от даров.

–  А, то есть они это сделают, чтобы ты не подумал о них плохого? Будто они недостаточно щедры и благородны?

–  Именно так, ты очень хорошо все высказал, я бы так не смог. У меня частенько бывает, мысли приходят умнейшие, а слов подобрать не могу, чтобы все верно объяснить. Идем скорее, пока не нахлынула волна из шелка. В ней можно утонуть, ручаюсь!

И впрямь, Ланджерит умолк, и на трибунах зашуршали богатыми платьями девицы из свиты невесты - они поднимались с мест и направлялись к лестницам.

У шатра на Морта накинулся Туйвин:

–  Мальчишка мне все рассказал! Ты отказался от выкупа! Как ты мог! Я кормил нас в пути, растратил последние монеты, тут такая возможность обогатиться, а ты все упустил! В благородство поиграть решил, надо же!

Аганей взирал на эту сцену с удивлением, он полагал, что Туйвин и прочие спутники Морта - его вассалы и должны вести себя с подобающим уважением, а тут низкорослый толстяк распекает сеньора, как нашкодившего мальчишку… Оруженосцы лорда тоже глядели недоумевающее, а Морт только улыбался. А потом, выждав, пока поток упреков иссякнет, заявил:

–  Это еще что! Возвратится принц Ладиор, и я брошу ему вызов, чтобы он мог отобрать дареного коня. Я погляжу, как ты запоешь, когда мы лишимся и этого.

Туйвин надулся и умолк. Под вечер, когда Морт с Аганеем сидели в шатре и готовили доспехи к завтрашним поединкам, Халан доложил, что явились двое богато наряженных элерийцев.

–  Опять на пир?
– скривился лорд.
– О, солнце…

–  Прошу простить, мой лорд, они желают видеть господина Морта.

Морт поднялся, отложил нагрудник и, хлопнув Аганея по плечу - дескать, повезло тебе, сегодня не потревожили - пошел встретить гостей.

Первым был уже знакомый Морту оруженосец с мечом на господском гербе. Юноша объявил:

–  Мне поручено еще раз поблагодарить благородного господина Морта и вручить этот шлем. Мой господин желает вам успехов и надеется, что этот шлем будет овеян новой славой.

Подарок был вручен с низким поклоном, Морт принял его и удивился - вроде, тяжеловат. Встряхнул - внутри глухо звякнуло, Туйвин мгновенно сделал стойку, как охотничий пес, учуявший добычу, и полез смотреть. Шлем был наполнен серебряными алерами.