–  Поиграл на дудочке?
– осведомился Морт.

–  А то! Дяденька Морт, а ты, говорят, с королевским родичем бился?

–  Ну вот… уже все об этом болтают…

–  А ты думал, что такое событие останется незамеченным?
– укоризненно буркнул Туйвин.
– Эх, а я-то надеялся, что в таком скоплении народа на нас никто внимания не обратит…

–  На тебя никто и не обратил внимания, с чего бы?
– поддел его Махаба.

–  Слава Солнцу, - огрызнулся коротышка.
– Я не ищу славы на этом турнире.

Морт оставил их препираться и отправился с Аганеем на арену - потренироваться с копьем. По дороге он расспрашивал лорда, что было интересного на пиру.

–  О тебе говорили немного, если тебя это интересует. В конечном счете решили, что на турнире принц тебя легко сделает на копьях и восстановит свою репутацию великого воина.

–  А он и вправду таков?

–  В его присутствии никто не сомневался, что Ладиор - великий воин. Ну а что болтают за спиной… не знаю. При мне его только хвалили.

–  А по-моему, он слишком молод. Хотя, возможно, и имеет некоторый опыт.

–  Он участвовал в пограничных стычках с дарвийцами и, как рассказывают, хорошо себя показал. Но здесь-то не война, а турнир, так что его боевой опыт ни при чем.

Уж на турнирах-то он блистает давно. Не пропустил ни одного сколько-нибудь значительного турнира в Элерии с тех пор, как достиг подходящего возраста.

–  Ну что ж, значит, он меня побьет.

На огороженной площадке, где вчера упражнялись пешие рыцари, произошли кое-какие перемены - слуги в зеленом расставляли у дальнего края мишени для лучников, потому что должны будут проходить соревнования стрелков, но это после, когда завершатся конные схватки. Ланджерит нашелся там же, в самой толчее, покрикивал на сервов, распоряжался ставить мишени к ограде, чтобы не мешать благородным воинам - сегодня это поле еще принадлежит им.

Морт продемонстрировал распорядителю новенький щит - черный ворон на сером поле.

–  Ворон… Ворон… - Ландежрит наморщил лоб, - не припоминаю, кому мог бы принадлежать такой герб.
– Впрочем, за минувшие шестьдесят лет джагаи не посещали наших турниров и их гербы мне известны плохо. Каков ваш девиз, господин Морт?

–  "Со мной ничего не случится!" - выпалил тот. Это вышло как-то само собой, Морт произнес фразу, которую твердил про себя, прежде, чем сам сообразил, что говорит вслух.

–  Странный девиз… запиши!
– Ланджерит ткнул пальцем в помощника со стилом и дощечкой.

–  Это старый девиз, - пояснил Морт, - имелось в виду, что не случится плохого, ну, вроде как рыцарь моего рода - неуязвим. Что-то в таком духе.

–  Да, да. Понимаю. Должен предупредить: его высочество Ладиор не выйдет на ристалище в первый день. Завтра он отправится встречать его величество и будет на турнире лишь на второй день.

–  Значит, я постараюсь не дать себя выбить из седла в первый день, сберегу эту возможность для его высочества.

–  Вашего поединка очень ждут, - напомнил распорядитель.

–  Напрасно. Не будет ничего интересного, на коне я не так хорош, как на своих двоих.

Последнюю реплику Морт произнес нарочно громко, чтобы слышали все, кто собрался послушать. А таких, несмотря на ранний час, оказалось порядочно. Среди прочих Морт заметил рыцаря с длинным шрамом щеке - его он приметил вчера во время объяснений с Ланджеритом.

Затем Морт отправился потренироваться с копьем. К собственному удивлению, кольцо он сорвал с шеста уже со второго раза. Память молчала относительно того, насколько он был ловок в конном бою, но тело уверенно вспоминало старые навыки - ведь император Вентайн должен был получить достойное воспитание и уж с копьем-то его учили обращаться. Потом он присоединился к рыцарям, атаковавшим кинтану - и снова получилось достаточно хорошо, хотя не лучше, чем у большинства элерийцев, упражнявшихся вместе с ним. А ведь здесь был в основном молодые воины, тогда как ветераны считали тренировки излишними.

Между заездами Морт украдкой всматривался в толпу зрителей. Воина со шрамом рядом уже не было, зато мелькнула туника с орлом. Аганей же не замечал ничего, кроме копья Морта и шумно радовался каждому успеху. К обеду Морт объявил, что чувствует себя так, будто его колотила не кинтана, а дюжина вражцов с дубинами, теперь все, что ему нужно - это передохнуть, чтобы завтра быть готовым к схватке.

Аганей хлопнул его по плечу, так, что латы отозвались протяжным звоном, и объявил, что Морт отличный боец.

После обеда Морт завалился спать, при этом он сказал, что сон - лучшее лекарство от тревоги. Вечером его разбудил Туйвин и предложил ужин, Аганей сегодня никуда не уходил, пира в городе не устраивали, граф собирался с рассветом выехать навстречу Эдинору, чтобы встретить королевский кортеж на границе своих владений - так полагается поступать примерному вассалу, а граф Тайлана наверняка был таковым, иначе бы ему не поручали скользких делишек, вроде истребления серых магов на Конвенте. Да и вообще, Тайланское графство, недавно отвоеванное у Дарвии - слишком важный феод, чтобы отдать его ненадежному человеку.