– Вера! Погоди! Вера!.. – вскочил он.

Но дверь уже хлопнула. Рома медленно опустился. В голове всё перемешалось. Один вечер, как год жизни. Время неслось вскачь. Он взглянул на часы. Тут же вскочил и побежал следом. Антон увидел его первым. Поднял глаза с крыльца. Печальная улыбка. Она стояла спиной. Не обернулась. Рома почти бежал. Не дождавшись, Антон махнул ему рукой.

– Пять минут осталось!.. Заходите! Ну, живее!..

– Нет, мы домой!.. – бросил на ходу Рома, не доходя пару шагов.

Успел увидеть, как она обернулась, схватил, и переставил на тропинку с другой стороны. Антон посмеялся:

– Поторапливайтесь! Я побежал!

Почти внёс в дом. Но посадить не смог. Она не расцепляла рук, обхватив его за спину.

Через полчаса в посёлке поднялся шум. Включились прожектора, направленные в небо. Народу собралось множество. Даже из соседних деревень.

Они тоже стояли возле дома и прижавшись друг к другу, наблюдали. Салют внезапно прекратился, как по команде. Заиграла какая-то музыка. Послышались весёлые крики, шум. И тогда увидели...

Из-за кафе-теремка стало что-то подыматься вверх. Огромное, больше автомобиля. Как горб. Потом выше, выше... Голубое и пятнистое. Уже выше крыши. Свет прожекторов с окрестных домов осветил огромный предмет. Поднялся визг, смех. Шар! Огромный шар, как глобус, метров шести или больше медленно всплывал над посёлком.

Земля! Это была модель земли с океанами и материками. Враз ударили прожектора с трёх сторон и шар быстро пошёл вверх, в перекрёстном пучке света! Была видна нить, держащая его. В посёлке взволнованный шум, вспышки фотоаппаратов. Направленные в небо глазки видеокамер. Из домов тоже вышли. Кто в чём был, не смотря на морозец. Всеобщее ликование вокруг. Потом выстрел!.. И несколько хлопков в небе, почти враз. Искусственная Земля озарилась сотнями голубых огоньков.

Несколько минут, поворачиваясь боками, «планета» позировала для всего населения. Зрелище захватывало. В ночном небе, освещаемая прожекторами, висела ещё одна «Земля», как бы показывая всем, что мир, действительно тесен... Люди стояли, запрокинув головы. Многие – обнявшись. Ликование спало. Люди просто смотрели и улыбались. О чём они думали сейчас? Австрийцы, немцы, французы, русские...

Потом маленькую планету отпустили и её понесло куда-то на восток. Насколько было можно, прожектора провожали «Землю», вместе с повёрнутыми вслед объективами видеокамер. Тем временем, перед кафе-теремком уже зажгли костёр.

Вера повернула голову, заглядывая ему в глаза с грустной улыбкой. Привалилась устало на грудь.

– Жалко... Улетела...

– Ничего! Нам и своей хватит!..

– А я успела... отдала деньги. Антон не брал. А я сказала, что должна отдать!.. Избавиться... до двенадцати!.. Тогда он взял. Пошли?.. Подарки есть? – доверчиво заглянула ему в глаза.

Тихо подошли к крыльцу. Она выглядела усталой и рассеянной. Будто невыносимая ноша свалилась с плеч, а она не верила ещё в это, и кажется, что ещё давит и висит.

– А ты отдыхаешь завтра?

– Нет, - вздохнул он, - надо дороги чистить, но я до обеда успею, пораньше выеду... Второго отдыхаю, а выезжать скоро. В пять часов...

Зашли в домик. Оба усталые и слегка взволнованные и радостные. И радость была тихой. Скинув шубу, она подошла к нему улыбаясь, и медленно обхватив шею, повисла, тоненько пискнув.

– Есть хочешь? – спросила шёпотом.

– Нет уже...

– Тогда ложись... Хоть немного поспишь... – заглядывала снизу в глаза.

– Вера... Я тебе хотел сказать...

– Нет! Ты поспи!.. У нас ещё будет время!

Отшумел праздник, и ослабли морозы. Сделалось тепло и кружил лёгкий, крупный снежок. У всех – приятные воспоминания. Особенно про «Землю». Здорово придумали! У каждого возникли свои, особые ощущения. Всех это как-то разволновало. И часто потом в разговорах вспоминали об этом.

У Вадика с Брантом куча отгулов. Организовывать «Новый год» и проводить его, им пришлось вместе. Теперь, мысли постепенно перетекали к весне. Ещё такой далёкой, но такой желанной. А зима ещё вовсю хозяйничала и развлекалась вволю. То застынет и затихнет на несколько дней. Ясное солнце искрит снег, а ночью, полноокая луна рисует причудливые тени.

В иные дни, разгуливает ветер по полям. Несёт колючий снег вдоль земли, взбивает фонтаном, будто хочет смешать сугробы с небом, тогда уж на улицу не суйся: все тропы переметёт, всё лицо исколет. Но вот утихнет погода и снова зачирикают синицы возле домов. Тихо на улице. Спят деревья запорошенные снегом. Где-нибудь в стороне послышится треск трактора. Потом утихнет всё. Чей-то кот пробирается по комкам снега, возле расчищенной дороги. Иногда голоса перекликаются возле посёлка.

Недавно Маринка с Юрой уехали в город. Анька жалела сестру. Как она там будет, с маленьким ребёнком? Юрке работу предложили на местном телевиденье. Комнату обещали. Здесь ему не интересно. Постоянной работы нет, а там, хватит работы. Маринка пришла попрощаться. Сидели у Вадика, она улыбалась, а глаза беспокойные.