Римо почувствовал, как Чиун дергает его за рукав.

– Что? Смит, подождите секундочку. В чем дело?
– спросил он Мастера Синанджу.

– Узнай, верит ли он мне теперь?

– Хорошо. Смитти, Чиун уже сообщал вам об этом? Ах, да?
– Римо повернулся к своему учителю.
– Папочка, ты был прав. Прости, что я сразу тебе не поверил.

– Мне важно знать, приносит ли извинения сам Смит?

– Смитти, Чиун спрашивает, не хотите ли извиниться за то, что усомнились в его словах?

Некоторое время Римо молча слушал голос в трубке.

– Да, он просит, прощения, - сообщил он наконец старому корейцу.

– Я требую извинения в письменной форме!

– Потом, - отмахнулся от него Римо.
– Сначала нам придется разобраться с возникшей ситуацией.

В нескольких словах Римо пересказал доктору Смиту все, что произошло в тот день - нападение на штаб-квартиру Слаггарда, его бегство и исчезновение нескольких тысяч подростков-добровольцев, готовых на любые, самые опрометчивые поступки.

– Они просто испарились, - проворчал он.

– Вовсе нет, - прервал своего ученика Чиун.
– Мальчишки находились на большом корабле.

– Каком еще корабле?
– заинтересовался Римо.

– Он был большой, черного цвета. Я видел, как ты за ним наблюдаешь.

– На танкере? Не может быть!

– Ты потрясающе самоуверен для человека, который минуту назад извинялся за то, что недооценил моих блестящих способностей.

Римо тяжело вздохнул.

– Чиун утверждает, что добровольцы уплыли на танкере. Можете скормить эту новость на ужин своим компьютерам, Смитти.

В санатории "Фолкрофт" доктор Харолд В. Смит включил терминал своей компьютерной системы. Какая нелепость - крестовый поход против Ирана! Но Римо описал так называемый Христианский лагерь, и его рассказ полностью совпадал со сведениями, которые Смиту удалось раздобыть у родителей, чьи дети так и не вернулись из лагеря Слаггарда.

– Вы узнали, как назывался корабль?
– проговорил Смит в трубку.

– Боюсь, что нет, - ответил Римо.

– Узнали, - прозвучал скрипучий голос Чиуна.

– Ну, так скажите мне, - потребовал Смит.

В трубке снова раздался тонкий голос Мастера Синанджу:

– "Морской Гаргантюа".

– Спасибо, - сказал Смит, набирая на клавиатуре название корабля.

Краем уха он услышал, как Римо передает его слова Чиуну, а тот что-то надменно бормочет в ответ. Когда компьютер отыскал соответствующий файл, Смит зачитал его содержимое вслух.

– Судно "Морской Гаргантюа" принадлежит корпорации по добыче нефти и сланца в Макаллене, штат Техас. Это крупная фирма, по крайней мере, она была таковой до техасского нефтяного кризиса. М-м-м. А это что такое?! воскликнул он, заметив замигавший в углу экрана красный огонек.

Смит нажал на клавишу, и перед ним появились данные еще об одном корабле, зарегистрированном на ту же корпорацию.

– Послушайте, Римо!
– возбужденно проговорил он.
– "Морской Гаргантюа" и еще один танкер, захваченный неделю назад в Иране, "Морской бегемот" однотипные суда. Судя по имеющимся у меня данным, иранцы заявили, что этот корабль участвовал в шпионском рейде и будет задержан, пока им не возместят нанесенный ущерб. Мы сочли, что это очередная политическая провокация, но сейчас я, кажется, начинаю улавливать определенное сходство... Эй, Римо? Вы меня слушаете?

– Что?
– откликнулся Римо.
– Прошу прощения, но я как раз рассматривал висящую здесь карту.

– Попрошу не отвлекаться. Это очень серьезно.

– Я тоже нашел нечто важное. Вы когда-нибудь слышали о Першинговском заливе?

– Взгляните повнимательней, там должно быть написано "Персидский".

– Я не слепой, и на карте значится Першинговский залив. А рядом с ним - Королевство Слаггарда. Там, где полагается находится Ираку, стоит надпись "Виктория-лэнд". А остров Элдона, по всей вероятности, известен всему человечеству как Кхарг, там расположена одна из крупнейших нефтеналивных баз.

– Боже милостивый! Так значит, это правда...

– А по-моему, просто сумасшедший дом, - пробормотал Римо.
– Около побережья на карте нанесено несколько больших красных стрелок. Похоже, "то направления, по которым они собирались нанести удар. А часть берега, обведенная кружком, - предполагаемое место высадки.

Это рядом с проливом Гризельды. Кто она, черт побери, такая?

– Очевидно, так обозначен Ормузский пролив. Думаю, лучше всего вам с Чиуном отправиться туда и поджидать Слаггарда на побережье.