Виктор поднялся на обмякшие после водки ноги, поплелся вокруг громадного стола к сиятельной супруге вершителя и смачно поцеловал ее в щечку. Потом обернулся к Бадалаху, по-русски рявкнул: «Честь имею!» и потопал к выходу, откуда зачарованными взглядами за его выходками следили купцы и Волонод. 

— Ты говорил, что здесь есть те, которые против рабства. Я хочу с ними встретиться. Как их найти?

Волонод испуганно размахался руками.

— Это очень опасно, Виктор. Если узнают, то нам несдобровать.

— Хорошо. Ты не пойдешь на встречу. Только скажи, где их искать.

Волонод задумчиво побродил по комнате. Потом, подошел к открытым ставенкам оконного проема, долго смотрел на площадь. А скорее, на стражников.

— Я не советую тебе, — проговорил он тихо, — но если настаиваешь, ищи в харчевне «золотой ус» некоего Марзана. Он скажет тебе, куда и с кем.

— Спасибо тебе. Так и сделаю прямо сейчас.

Виктор вышел на улицу. Отправился к домику, где купцы временно пристроили Марию. Нашел ее у себя и попросил пойти с ним переговоры вести. Заодно, чтобы показала, где этот «золотой ус».

Харчевней оказался один из одноэтажных серых домов на самом дальнем конце узкой улочки.

Вошли в душное, прокуренное помещение, еле освещенное чадящим пламенем лампадки на прилавке и небольшим оконцем под потолком.

За грубо обтесанными столами просиживали деньги малоимущее население Сонары. Что-то вонючее в глиняных кружках стояло перед каждым посетителем убогой харчевни.

За прилавком восседал толстопузый мужик и лениво обтирал грязной тряпицей пустые кружки. Виктор с Марией, прячущейся за его спиной, подошел к хозяину.

— Мария спроси, где мне можно будет найти Марзана.

Услышав одно только имя, еще без перевода, хозяин застыл с кружкой и тряпкой в руках. А как перевела, так сразу стал тараторить.

— Что он говорит?

Мария перевела:

— Требует немедленно уходить отсюда, пока он не сообщил страже. Ругательства я пропустила.

— Ага! — Виктор вскинул руку, схватил за ворот толстяка и прижал к стойке прилавка. — Теперь передай, что я жду ответа.

Хозяин заорал, видимо звал на помощь посетителей. А это для них шанс бесплатно выпить.

С мест, шатаясь, поднялось с десяток оборванцев. Они медленно обступали Виктора со всех сторон.

«Придется бить», — неохотно отпустил ворот хозяина и угрожающе обернулся к посетителям.

Мария, бледная, прижалась в угол у стойки. Но тут один из посетителей узнал ее. Он что-то вякнул остальным и обратился к ней. Мария что-то, ожесточенно жестикулируя, стала объяснять. Остальные посетители странно поглядели на Виктора и ближе подошли к Марии. А она все говорила, иногда кивая на Виктора.

Все разом пошли по своим местам и молча, уткнулись в свои кружки.

— Мария, что ты им сказала?

— Только то, что ты недавно освободил слуг вершителя из рабства и отпустил по домам. И сказала, что ты ненавидишь рабство. Что-то неправильно сказала?

— Нет. Все правильно. Только мне нужен для дела Марзан. А они не скажут, где его найти?

Мария собиралась уже обратиться ко всем с его вопросом, тут хозяин сзади толкнул Виктору в плечо и глазами показал на оборванца, сидящего поодаль в углу.

Виктор кивнул и пошел к его столу.

— Мария, садись тут, — показал Виктор место рядом с собой. — И переводи ему.

Мария с готовностью села.

— Переводи. Я приехал сюда из новой Руси, где нет и быть не может рабства. Кроме того, мы будем убивать каждого работорговца, кого поймаем.

Мария перевела заплетающимся от страха языком.

— Дальше говори. Я могу на карте показать место в двух днях отсюда, где каждый сбежавший раб станет не просто свободным гражданином, но под сильной защитой. Ни одна армия не сможет одолеть мою страну.

Как она перевела и эти слова, оборванец поднялся с места и ушел.

Виктор сидел, как в воду опущенный. Вот это Марзан! Борец против рабства. Плюнул на такую возможность реализовать свои идеи о свободе, не промолвив ни слова и не прощаясь, просто ушел.

Виктор растерянно поогляделся по сторонам и решил, что ничего у него не выйдет. Напрасно решил, что с такими можно договориться. Нужно с позором убираться отсюда.

Совсем уже собирался подняться, как в дверях харчевни вновь возник Марзан. Нес в руках сложенную бумагу.