— Есть кого нам искать, — ответил финн. — Вы не видели в деревне чужих людей?

— Кого-же это? — поинтересовался Кириля, хотя и догадался, о ком идет речь.

— Одного бандита с большой дороги.

— Нет, мы никого не видели..

Жена Кирили побледнела как полотно и от страха ничего не могла вымолвить. Лишь кивала головой в подтверждение слов мужа.

Но, как видно, пограничники что-то заметили. Они осмотрели избу, заглянули под пол, на чердак, вышли во двор. В хлеву был лишь теленок, но возле входа в хлев стояла лестница. Один из пограничников стал подниматься по ней, чтобы посмотреть, что находится между крышей и потолком хлева. Но тут же послышался треск. Васселей, выбив доску из крыши, соскочил с хлева на картофельное поле и побежал к лесу. Он бежал, петляя как заяц. Когда пограничники бросились следом за ним, раздалось два выстрела. Пули не попали в выскочивших на картофельное поле пограничников, хотя и просвистели очень близко.

— Не стреляй, слышишь, в людей не стреляй! — крикнул Кириля и тоже метнулся к лесу.

Пограничники тоже открыли огонь и начали перебежками приближаться к лесу.

Васселей долго бежал по лесу. Только уйдя далеко от деревни, он остановился в густом сосняке и, переводя дыхание, стал вслушиваться. Вокруг было тихо. Он лег на землю. Поднималось солнце, и, разморенный его теплыми лучами, Васселей чуть было не заснул, как вдруг в лесу послышался осторожный шорох. Васселей схватил револьвер.

Из-за деревьев показался Кириля. И снова их пути сошлись, хотя бежал Кириля совсем в другую сторону.

— Иди сюда, не бойся, — позвал Васселей.

Кириля тяжело дышал. Опустившись на кочку рядом с Васселеем, он сказал с горечью:

— Куда мне теперь деваться? Скажи, куда?

— Не знаю, брат, что тебе и сказать, — вздохнул Васселей.

— Как не знаешь? Ну и влип я!.. — и Кириля отчаянно выругался. — Двинуть бы тебе разок, чтобы знал.

— Ну, двинь!

Потом оба сидели молча, мрачно прислушиваясь к голосам в растревоженной внезапными выстрелами деревне. Все, конечно, проснулись и выбежали на улицу. Наконец в деревне все затихло.

— А сам ты куда думаешь податься? — спросил Кириля.

— Что толку от того, что я думаю! — Васселей плюнул. — Думал я отдохнуть у тебя, а ноги вон куда принесли. Велено мне идти в одну сторону, а хочется — в другую, пойду, может быть, в третью. Так что думай не думай — ничего тут не придумаешь.

— Да, так жить долго нельзя, — рассудил Кириля. — А что же потом будет?

— Война будет.

— И ты думаешь, ваши возьмут верх?

— Верх возьмет тот, у кого силы побольше. А силы у того больше, за кем народ пойдет, — уклончиво ответил Васселей. — Народ возьмет верх.

— Народ, говоришь? А народу мир нужен. Хлеба побольше да мир покрепче. Вы же оттуда, из Финляндии, идете не с миром. С войной идете, сам сказал. А где война, там и голод. Голода мы уже вдосталь видели. Вот тебе и народ…

— Тихо! — Васселей схватил Кирилю за руку. — Видишь?

С сопки, на которой они укрылись, была видна дорога, что вела в Тунгуду. По ней шли два пограничника, искавших Васселея в избе Кирили. Видимо, они решили, что Васселей направится в Тунгуду. Туда Васселею пути уже не было. Хоть и велено идти, он все же не пойдет туда…

Кириля тоже был на распутье. Дома оставаться он не мог. Надо зайти проведать, а потом…

— А если Финляндия опять проиграет войну, куда же вы, карелы, денетесь? — спросил Кириля. — С тобой-то что будет?

— Со мной-то? Выбор у меня большой. Выбирай что хочешь. Могу остаться в Финляндии. А повезет — так в Сибирь попаду или в тюрьму какую-нибудь. А может, на тот свет отправлюсь.

— Да, брат, невесело у тебя получается. — Кириля внимательно посмотрел на собеседника. — Приходил к нам один из ваших, не знаю, кто он там у вас. Людей ночью собирал. Всего наобещал. И то будет, и это… Многие поверили.

— А ты?

— Я? Я бы поверил тому, кто сказал нам, как жить в мире. А тут, сам видишь…

— Твои дела тоже невеселые, — заключил Васселей.

— А как там в Финляндии? — спросил Кириля после долгого молчания. — Говорят, там народ живет лучше, чем у нас. Хоть с голоду не мрут люди. Верно это?

— Как сказать… — рассеянно ответил Васселей. Он думал о том, что будет с ним. Может ли он вернуться в Финляндию, не выполнив задания? — А что? Ты думаешь податься в Финляндию?

Кириля пожал плечами. Выхода-то у него нет…

Васселей стал расспрашивать Кирилю о его дальнейших планах, прикидывая про себя, нельзя ли использовать Кирилю в своих целях. Поразмыслив, он предложил Кириле, что если Кириля действительно собирается уйти в Финляндию и дождаться там более спокойных времен, то он должен кое-что сделать для этого, не идти же за границу с пустыми руками. Кириля сперва не хотел и слушать его. Что он может сделать? Человек он бедный, неизворотливый. Васселей сказал, что для начала достаточно выполнить одно поручение — Кириля должен взять у него карту и пакет и положить в тайник неподалеку от Койвуниеми. Потом может идти в Финляндию и доложить там о выполнении задания Васселея. А он, Васселей, подтвердит, что Кириля помог ему…