На душе у тигра было тяжело...

А уже спустя десять минут после Совета, Марк покинул здание, в котором располагался зал советов, набросив на плечи темный немаркий плащ. Входная дверь за его спиной хлопнула, а от стены, вздрогнув от особо сильного раската грома, шагнула Алиса.

– Простите, граф, - сказала она с легкой улыбкой.
– Если вы не спешите... позвольте, попросить вас составить компанию ненадолго?

– Конечно. Что-то случилось?
– Улыбнулся в ответ Марк, остановившись.

Молодая женщина усмехнулась, показала пальцем за окно.

– На диске было сказано, помните? Что ответ будет ждать специальный посланник. Вот вас и ждут. А я...
– откинув рыжие волосы с каштановыми прядями за плечо, Алиса честно сказала.
– Вы же знаете, я заведую сектором учебной деятельности. Мне очень интересно, как далеко зашел Генетик.

– Очень далеко...
– Вздохнул Марк.
– Будьте осторожны, и если есть оружие - приготовьте. Я уверен, посланник будет... неприятным. Поверьте моему опыту общения с этой скотиной...

Алиса откинула голову, весело смеясь. Смех вырывался из ее горла и раскатывался по улице.

– Граф. Вы не в курсе... Да мало кто в курсе. Я была долгое время правой рукой Серпенты. И Генетик старался меня убить три года, пока я не скрылась... теперь уже в вашем клане.

– Леди, вы меня только что ткнули носом в непрофессионализм.
– Засмеялся мужчина.

– Прошу простить, - Алиса вздохнула, вытащила из кобуры на бедре пистолет странного вида. Из кармана широких брюк были вытащены несколько ампул.
– Тогда у меня была другая фамилия, другое имя, другая внешность.
– Взглянув на Маркуса, молодая женщина добавила.
– Да и зверь у меня был другой.

– Ох...
– Марк покачал головой.
– Как же мне уже надоели все эти извращения... Вы даже представить себе не можете.

– Могу представить. От Серпенты я ушла после того, как она не пожалела собственную дочь. Потом лет пять не могла смотреть без содрогания на все эти эксперименты. Теперь... учусь возвращать все на свои места.

– Да уж... ну что, познакомимся с курьером?

– Куда деваться, - кивнула Алиса, распахивая зонт и шагнув на улицу, из-под прикрытия широкого козырька над крыльцом.

Ливень ударил с неба, мгновенно вымочив лису до нитки. Порыв штормового ветра вывернул зонтик. Равнодушно пожав плечами, лиса швырнула бесполезный зонтик в урну и шагнула дальше.

Марк пожал плечами, скользнув следом, на руках уже сверкнули серебром катары...

Открытая улица встретила обоих шквальным ветром, сбивающим с ног, проливным дождем, от которого не было видно ничего в двух шагах. И тишиной. Никто не напал на Марка и Алису. Хотя посланник был.

Под дождем, нахохлившись, сидела прямо посреди дороги обычная мокрая курица.

– Чую подвох.
– Марк сменил левый катар на пистолет, направив ствол на курицу.

Птица вздрогнула, словно уловив что-то, и еще глубже засунула голову под крыло.

Алиса удивленно опустила руки.

– Обычная курица?
– спросила она.
– Я не вижу никаких отклонений...

– Я уже не удивлюсь, если оно сейчас в какого-нибудь эпического мутанта превратится...
– Щелкнул предохранитель пистолета.

Под двумя пристальными взглядами, курица высунула голову из-под крыла. Обычная птичья голова с двумя глазками-бусинками посмотрела на оборотней и... курица начала активно пятиться.

– Да что за...

– Не знаю, - отозвалась Алиса.
– Обычная... абсолютно обычная черная курица...

– Ну и черт с ней. Будет едой.
– Марк выпустил в курицу пулю.

Курица подняла крыло. Пуля вжикнув, срикошетила в обратную сторону.

Марк увернулся.

– Обычная да, леди?
– Рыкнул он.

– Обычная, - кивнула Алиса. В карих глазах лисы загорелся маньячно-исследовательский огонь.
– Какая пррррелесть!

Маркус посмотрел на женщину так, что стало понятно - не будь она проверенным союзником, следующая пуля ушла бы в ее голову. А с такой дистанции и новичок не промажет, не то, что матерый Зверь.

Алиса двинулась к курице.

– Пыля, пыля, пыля, - мурлыкала она.
– Иди ко мне, лапушка, иди ко мне, заюшка. Иди ко мне моя хорошая!