Крестница императрицы — Мария Петровна Арапова, окончив гатчинскую гимназию, с 1920 по 1924 г. «служившая преподавательницей I ступени в ФЗО № 7» в Ленинграде, откуда «уволилась по болезни», в год смерти отца смогла устроиться на работу «старшей кладовщицей в кладовой Производственного Кооператива „Граммофон“ инструментального и механического цеха»{1178} в Гатчине.

Впоследствии в «Воспоминаниях о прошлом» в главе «Слесарша» она писала об этом:

«…Я поступила на граммофонную фабрику, которая была на Большом проспекте, почти против нашего дома (в Гатчине. — Авт.). Я пыталась пойти туда работать и раньше, но мне сказали: „Вы ведь дочь генерала? Мы не можем вас взять“.

Потом меня взяли благодаря тому, что Ваничка подрядился у них возить материалы на своей качке [244] , а когда Зорьку пришлось продать из-за налогов, он остался у них работать грузчиком, а потом кончил курсы Автодора и стал у них шофером.

Сначала меня послали в футлярный цех, самый простой, но потом, когда присмотрелись, перевели в кладовщицы. Номенклатуру я освоила очень быстро, так что сразу, на глаз, определяла номера лекал, рашпилей, болтов и гаек, и меня сделали слесарем-инструментальщиком 5-го разряда.

Когда я познакомилась со своим будущим мужем, мы стали вместе ходить по театрам, концертам, музеям, и я скоро совсем переехала в Ленинград»{1179}.

Ее избранник, Павел Осипович Трахтенберг, родился 10 сентября 1900 г. в п. Абастумани, Тифлисской губернии; немец, евангелическо-лютеранского вероисповедания, сын действительного статского советника, инженера-механика Российского флота из г. Кронштадта, состоявшего на службе в Министерстве императорского двора, Осипа Осиповича Трахтенберга, умершего в 1932 г. Мать — армянка Нина Александровна, урожденная Приданова (1870–1965).

В семье, кроме Павла, было еще четверо детей: сестра Наталья (1894–1962), по-домашнему — «Наталка» или «Татуся», в замужестве Смирнова; брат Георгий (1895–1974), по-домашнему «Гига»; 23-летний брат Александр (был расстрелян в 1921 г.) и младший брат Михаил (1908–?), впоследствии ставший заместителем министра угольной промышленности. До смерти отца семья жила в Петербурге в д. 1, кв. 60 по ул. Надеждинской.

2 мая 1917 г. Павел Осипович закончил Тенишевское коммерческое училище в Петрограде, затем — Петроградский политехнический институт имени Петра Великого, кораблестроительное отделение. В связи с тяжелым материальным положением семьи учился с большими перерывами и закончил институт только в 1929 г. С 1929 по 1930 г. работал конструктором на Северной судоверфи, а с 1930 г. был ответственным исполнителем конструкторских работ по созданию легких надводных кораблей.

Павел Трахтенберг — Марии Араповой.

«Дорогая Мун! Наконец сегодня получили твое первое письмо из Афона. Почему ты попала туда так поздно? Я там был в 5 часов вечера. Хорошо, что тебе там нравится, соберись еще на Иверскую гору и в ущелье к кельям, потом поезжай (хотя это сложно) в Красную Поляну. Как шикарно, что Гиг тебя встретил, поедешь ли ты к нему в гости? Сегодня твое рождение, поздравляю тебя. Сейчас позвонил Сережа и сообщил, что он завтра уезжает, с ним я и отправлю это письмо. Он подлец к нам так и не зашел, т. е. я пойду на вокзал. Ты смотри только не заболей от фруктов, там ведь это не трудно. У нас тут все пока по-старому, погода стоит прекрасная, прямо жарко, у меня еще срочная работа не кончилась, но на днях мы все уже отправили в Москву. Имел доклад у Орлова, было очень шикарно, но он меня узнал и потом говорил отдельно. С отпуском пока ничего нового, кроме ноября — Крыма нет. Дома у нас все в порядке. Каролина (экономка. — Авт.) держится в колоссальной строгости, расход менее 10 р. в день (два раза совсем оставляли ее без денег и то она делала обед). Дворник уже распилил все дрова и сложил в сарай, но денег я ему не дал, у меня деньги есть, а Миша все еще без гроша. Как у тебя с деньгами? На обратную дорогу я еще тебе вышлю. С Сережей посылаю еще Shure. Маргарин пусть лежит у его хозяйки, и потом, когда ты приедешь, можно будет его взять. Наталка сегодня звонила, была с Кукуном (сыном Васей. — Авт.) и Василием Васильевичем (мужем. — Авт.) на кладбище (у могилы ее отца, О. О. Трахтенберга. — Авт.), ему очень понравилось. Был у Лены в кино на Март. Блейке — так себе, ну, вот и все новости. Пиши, как и что у тебя, почаще.

Ну, целую тебя крепко. 6 сент. 33.

Павел. 11 ч. вечера»{1180}.

Мария Александровна Карпенко (род.14.IV.1923), старшая дочь ближайшей подруги Марии Петровны, рассказывала о 1920–1930-х гг., когда они жили по соседству с Араповыми в Гатчине:

«Во времена моего детства в доме Петра Ивановича жила его вдова, дочь, сын и Француженка, которую все называли „мадемуазель“. Имя ее я не знала.

Они занимали центральный дом, во флигелях жили посторонние люди.

Араповы занимались натуральным хозяйством. У них были корова, куры и пчелы. Держали несколько собак. Был огород. Сын генерала Иван Петрович был ломовым извозчиком, а перед войной шофером на грузовике. Учиться он не мог, так как был „лишенцем“.<…> Между собой в семье Араповых говорили только по-французски, так как „мадемуазель“, прожив всю жизнь в России, по-русски так и не научилась…»{1181}.

Младшая сестра М. А. Карпенко — Ольга Александровна, уточняла, что «Мария Петровна обращалась к своей матери только на французский манер — „Maman“, а когда говорила о ней, то всегда в третьем лице — „моя мать“. Мы же, дети, бывавшие в этом доме, к Александре Андреевне всегда обращались только — „Madam“».