– Ешь давай, а то из меня тоже повар не ахти, - усмехнулся он, когда недовольная девушка устала отбиваться и приоткрыла один глаз, посмотрев на нарушителя ее спокойствия.

Аппетит у нее, тем не менее, был отменный, и его стряпню она наминала за обе щеки, хотя сам маг был вынужден признать, что получилось не высший сорт. Айшэ, хитро покосившись на мужчину, умыкнула из котелка добавку, пока тот рефлексировал.

– Это ты просто никогда не ел того, что готовит мой отец, вот и носом крутишь, - хихикнула она.

– Что, настолько несъедобно?
– поинтересовался Эльхиор, все же добивая тарелку собственного варева.

– Мои кулинарные таланты мне достались от папы, - пафосно изрекла Айшэ, выпятив грудь. Настроение у нее с утра было немного странным, каким-то горячечно-веселым, словно она пыталась соврать самой себе и окружающим, что все в порядке. И магу это совершенно не нравилось. Но интересоваться ее самочувствием наемник не стал. Эльхиор прекрасно помнил, что она порой воспринимает попытку быть галантным в штыки. Что-то подсказывало ему, что сейчас именно такой момент.

С остатками его стряпни расправились быстро, даже котелок отмывать особо не пришлось - вампирша на самом деле проголодалась. Собрались еще быстрее, больше времени потратив на принятие решения, тащить ли с собой шубы, чем на упаковку остальных вещей. Решено было все же взять, ведь неизвестно было, не попадут ли они опять в зимнюю стужу, как приключилось в этот раз. Айшэ ругалась, запихивая объемную одежку в сумку, Эльхиор молчал, хотя и сильно жалел сейчас, что не умеет создавать пространственные карманы. Сделав себе зарубку на досуге выучить полезное заклинание, маг застегнул последний ремешок на порядком увеличившейся котомке.

Выход на тропы искать не пришлось - они и так находились в самом сердце магической аномалии. Покидая пещеру, ставшую могилой для древнего величия, маг не оглядывался.

Следующий мир, в который их вывела тропа, на этот раз оказавшаяся каменным лабиринтом, встретил их теплыми солнечными лучами и шелестом крон высоких деревьев. Под ногами шуршали опавшие золотистые и бурые листья, пестрым ковром покрывавшие влажную, остро и горько пахнувшую осенью землю.

– И это место хаоса?
– скептически поинтересовался Эльхиор, чей голос слишком громко прозвучал в тишине лесного спокойствия.

– Нет, - покачала головой Айшэ, - Здесь только остатки этих сил. Внятно объяснить не могу.

Маг только плечами пожал. Нет так нет, зато с миром она не ошиблась, о чем явственно свидетельствовал запульсировавший на шее амулет. Поход по чужому миру незнамо куда начался, и Эльхиор поймал себя на мысли, что ему это нравится. У него была определенная цель, он знал способ ее достигнуть, и теперь просто получал удовольствие от процесса. Хотя некоторые моменты и заставляли ощутимо понервничать.

– Нам куда?
– полюбопытствовала Айшэ.

– Амулет указывает туда, - определившись с направлением, махнул рукой маг.
– Но сначала предлагаю перекусить, - словно для наглядности он пульсаром поджарил какую-то мелкую дичь.

– Это чтобы не утруждаться разведением костра?
– ехидно полюбопытствовала девушка, глядя на обуглившийся трупик у своих ног.

– Я просто не рассчитал мощность, - почти смутился маг.

– Или стал параноиком и стреляешь во все, что движется, - закончила она мысль, но странного голубя все же подняла и проколола веткой, подобранной здесь же.
– Давай сделаем привал и поедим, раз уж так вышло.

– Сомневаюсь, что это можно есть, - окончательно стушевался Эльхиор.
– Там, скорее всего, даже кости прогорели.

– Разводи костер, - усмехнулась девушка и, сбросив сумки, почти мгновенно растворилась между деревьями. Вернулась она быстро, притащив еще двух птиц, причем как она их добыла, оставалось неясным.

– Кладезь талантов, - резюмировал маг.

– Меня вырастили в племени охотников, - охотно объяснила она, перебрасывая напарнику один из птичьих трупиков и берясь потрошить свою добычу.

– Не вампиры?
– ухватил суть внимательный собеседник.

– Нет, - куда более холодно и лаконично отозвалась девушка, и маг решил не углубляться в детали личной биографии своей проводницы по мирам.

С дичью расправились быстро. Птички оказались жирненькими и не очень крупными, так что как раз хватило, чтобы наесться. Айшэ сгребла перья и потроха в небольшую яму под корнями ближайшего дерева, пока Эльхиор убирал следы костра. Не хотелось бы по неосторожности сжечь столь гостеприимный лесок, да и просто на всякий случай, вдруг здесь водились не только птички.