— А того, первого, тоже задушили?

— Нет, он зарезан ножом.

Она быстро повернулась ко мне:

— Убийцу задержали?

Я покачал головой:

— Он исчез.

— Но его хоть кто-нибудь видел?

— Нет.

И тогда она медленно произнесла:

— Его убил «черный».

При слове «черный» я вздрогнул и посмотрел ей в глаза:

— Откуда вы знаете?

Она откинулась на спинку дивана и сказала:

— Так, значит, я все-таки не ошиблась.

— Откуда вы знаете? — Я понял, что она — часть самого Архабова, который знал, знал, но не сказал мне ничего! Из-за этих недомолвок и погиб Резо.

— Знаю — и все, — ответила она.

— Послушайте! — Я схватил ее за руку. — Если вы мне сейчас не скажете…

— Конечно, не скажу, — оборвала она. — И не кричите.

— Что, милиции боитесь? — закричал я. — А ведь они еще не все знают!

— Чего же они не знают, например?

— Того, что вы забрали из номера вашего погибшего мужа пачку бумаги.

Я осекся, увидев ее глаза: в них стоял ужас.

— Умоляю вас, — прошептала она.

— Не надо меня умолять, — я начал злиться. — Два человека погибли, а вы что-то скрываете. Что это за бумаги?

Она потянула сумку к себе, но я перехватил ее.

— Достаньте их!

— Нет! — Ей удалось схватить сумку и прижать ее к груди. — Не надо, прошу вас.

— Сейчас я позову сержанта, — пригрозил я.

Она заплакала.

— Перестаньте! — Я раздражался все больше. — Это не поможет. Достаньте бумаги.

Продолжая плакать, она отрицательно покачала головой. Тогда я поднялся с дивана.

— Нельзя, поймите же, — простонала она, но я даже не обернулся.

— Возьмите. — Она зашуршала бумагами.

Я вернулся на диван и взял в руки всю пачку. Женщина смотрела на меня с мольбой и ужасом:

— Не читайте, прошу вас.

— Оставьте меня в покое! — Я впился глазами в первые строчки.

Это был бессмысленный набор слов. Слова, написанные рукой Архабова, сплетались в какую-то паутину, из которой я уже не мог выбраться. Я ничего не понимал, я даже не мог сказать, о чем здесь написано. И в этот момент скрипнула дверь. Я машинально поднял голову и увидел его: «черный» стоял в конце коридора и молча смотрел на меня. Я сидел на диване в каком-то страшном оцепенении и смотрел, как «черный» медленно и осторожно двигается в нашу сторону, не спуская с меня взгляда. Резо был прав: лицо «черного» не поддавалось никакому описанию. Он был просто черный — и все. Я хотел встать, но ноги мои сделались ватными, — и я так и остался сидеть. «Черный» должен был пройти мимо распахнутой двери комнаты администратора, а там сидел сержант, и я ждал, когда он поравняется с дверью и сержант его увидит. И тогда — тогда я спасен. «Черный» поравнялся с открытой дверью, заглянул в комнату, но не испугался, увидев милиционера, а спокойно пошел ко мне. Наконец мне удалось немного привстать, но он уже был рядом и бросился на меня. Я почувствовал на своей шее мертвый захват его холодных рук. Я хотел закричать, но из моей груди вырвался лишь негромкий хрип, и я понял, что сейчас он меня убьет. В этот момент сидевшая рядом со мной жена Архабова метнулась ко мне, и «черный», не ожидая такого поворота событий, отпустил меня и попятился по коридору. Я провел ладонью по шее и увидел на пальцах кровь — этот гад расцарапал мне всю шею. Я вскочил с дивана. «Черный» развернулся и исчез в комнате администратора.

— Он там! — крикнул я.

Жена Архабова пыталась удержать меня, но я вырвался и побежал к открытой двери. Усатый сержант удивленно вскинул брови при моем появлении.

— Где он? — Я обвел взглядом комнату.

— Кто он? — спросил сержант.

— «Черный».

— Сюда никто не входил. — Он обменялся взглядом с администратором.

— Он вбежал сюда! — завопил я. — Берегитесь, он где-то здесь!

— Когда вбежал-то? — Сержант привстал и расстегнул кобуру.

— Только что! — Я распахнул шкаф.

— Что вы делаете? — возмутилась администратор.

— Он прячется, где-то здесь, — бормотал я, заглядывая под стол и сдвигая в сторону стулья.

В комнате появилась жена Архабова.

Она взяла меня под локоть и потянула в коридор:

— Пойдемте, я что-то вам скажу.

Мы вышли из комнаты. Она прислонила меня к стене, заглянула в глаза и медленно произнесла:

— Нет никакого «черного», не существует.

— Как это не существует? — поразился я.

— Это плод вашего воображения.

— Не понимаю.

Она вздохнула и кивнула в сторону рукописи, оставленной мной на диване:

— Я же просила вас не читать это. Это книга, которая рождает образы. Ее написал мой муж.

Усатый сержант вышел из комнаты и подошел к нам, с интересом прислушиваясь.

— Этого не может быть, — сказал я. — Резо был весь изрезан ножом. Это «черный».

— Нет, это внушение. Это пик воздействия написанного на человека.