— Ты знаешь, не успел!

Мы еще в начале июля собирались всей семьей рвануть, да отца вот отозвали на

службу на целых три недели! А тут тетя Клава подвернулась с этой путевкой на

Урал. Ну, я и согласился поехать, чтоб время побыстрей прошло… Завтра мы бы

уже билеты стали заказывать в Египет. Да вот опять загвоздочка вышла… Но это

ничего, пару дней теперь подождать можно…

— Прости, это ведь все

из-за меня, да?

— Да брось ты! Это все

гроза спутала! Она давно уже гналась за нами.

— А тетя Клава у тебя —

очень хорошая женщина! Такая непоседа…

— Еще бы! Она у нас

экстремалка! Для нее в такие походы ходить — все равно, что семечки щелкать!

Где уж только ни побывала… Жаль вот только плавать не умеет, а то бы

наверняка и самого Конюхова сделала!

— Она твоя родная тетя?

— Нет, просто соседка,

друг семьи. Она, ты знаешь, почти как твоя мама. Одна с сыном живет. Правда, ему уже шестнадцать. А батя их уже лет шесть как не живет с ними. Тоже герой, променял такую женщину на какую-то мымру из провинциального театра… Чудно…

— А почему она не с

сыном, а с тобой поехала?

— Да его отец забрал на

юг, с аквалангом поплавать. Соскучился, наконец, по чаду, понимаешь… Лёха-то, он весь в батю — и личиком, и душою… А вот тете Клаве остается разве что с

природой оттягиваться… А вот твоя тетя Зоя тебе родная, точно? Вы сильно

похожи.

— Правда. Она мамина

старшая сестра. Но живет тетя Зоя очень далеко от нас, и видимся мы совсем

редко. Вот как-то раздобыла путевку, ну и решила со мной хоть немного времени

провести. Как она теперь там… — и девчонка грустно вздохнула.

— Не унывай! Все скоро

образуется! Вот только солнышка дождемся…

— Ой, и влетит мне от

мамки! Ведь это я всю эту кашу заварила…

— Ты же книжку спасала!

Про святых… Не бойся, они заступятся…

НА БОЛОТЕ

Солнце пробило молочный

туман внезапно. Слепящее глаза раскаленное золото хлынуло всюду: на пещеру, на

сосны, на гранитные выступы мрачной горы. Зеленые мхи вмиг стали

желто-оранжевыми, а росная паутина засверкала дивными алмазами.

— Наконец-то! —

облегченно выдохнул я и, быстро разобрав телефон, зажигалку и брелок, насколько

это было возможным, разложил их детали на просушку.

Потом вышел из пещеры,

чтобы осмотреть окрестности. Прямо у подножия скалы весело бежала неугомонная

речка, синяя, со свежими стеклянными струями, с пенистыми завихрениями, с

галькой и песочком на отмелях… Вспомнив вчерашнее купание в этой, казавшейся

вполне безобидной, речушке, я невольно передернул плечами. Берега были

холмисты, красивы и дики… Кругом лес, тишина… Какая-то тревожная

умиротворенность разливалась по округе. Туман резко отступал, укрываясь в

расселины, в заросли, в завалы из упавших в грозу деревьев. Наша гора, так

тщательно промытая ночным ливнем, блестела на солнце и казалась выплавленной из

меди. За спиной зашуршали камни. Я обернулся. Из пещеры вышла девчонка и тут же

замерла, зажмурившись от ярких лучей светила. В этот миг она тоже была вся

бронзовая, точно ожившая мумия Нефертити.

— Хозяйка Медной горы,

да и только! — усмехнулся я и сказал: — Пойду гляну, что на той стороне горы.

Взобравшись на самую

вершину, я огляделся. Панорама открывалась не очень-то приятная. Куда ни глянь

— бескрайние болота с островками деревьев и кустарника. И только у самого

горизонта маячила, точно мираж, мягкая линия блекло-зеленых холмов. Голод снова

стал заявлять о себе настырным урчанием в животе и обильным выделением слюны. Я

вздохнул и, еще раз разочарованно взглянув на курящиеся бело-розовой дымкой

болота, вернулся к пещере. Пашка сидела около камня с моими вещичками и с

интересом рассматривала их. Когда я подошел, она спросила: — Ну, что там?

— Одни болота! А дальше,

наверное, опять горы. Да тут другого и нечего ждать! Сама знаешь… Сколько

бродили в походе, а все только леса, скалы, пещеры, болота, озера с речками…

Жилье-то раз в сто километров встретишь. Глушь невероятная!