Шрифт:
В терем Федор решил не входить, а вызвал Верхуславу на крыльцо. Она вышла не спеша, несколько удивленная его появлением, спросила:
– Зачем я тебе понадобилась, боярин?
Он тут же стал совать ей в руки золотые ожерелья, браслеты и обереги-коньки, бормоча страстно:
– Бери, Верхуслава, все бери! Не отказывайся только, ради тебя все траты, тебе хочу угодить!
– Что ты, боярин, зачем мне это? – сопротивлялась она, все более и более удивляясь.
– Не возвращай обратно, хоть выброси, хоть другим отдай. Тебе куплено, тебе должно принадлежать!
– Да ты, как видно, не в себе, боярин, коли такое говоришь!
– С ума ты меня свела, места не нахожу, только о тебе думаю. Выходи за меня замуж!
– Однако какой ты скорый, боярин! Не знавши друг друга, связать судьбы на всю жизнь, как можно?
– Не знаю, ничего не знаю, только не мыслю я существования без тебя!
Пришел он к ней и на другой, и на третий день. Всю неделю ходил Федор в терем воеводы, задаривал Верхуславу подарками, говорил слова о своей безумной любви. Нравились многие ей, но ни к кому не прикипала она сердцем, равнодушно проходила мимо ухажеров, не обращала внимания на ласковые слова. А тут стронулось что-то в ее груди, почувствовала нежность к этому немолодому человеку, готовому на все ради нее…
Между отцом и дочерью происходили иногда короткие, иногда длительные разговоры, касающиеся посещений боярина. Последний был таким:
– Что мне делать, папа? Он приходит и приходит. Украшениями дивными задарил.
– Прогони, коли не по нраву.
– Прогоняла, да он вновь возвертается.
– На порог не пускай.
– Так он часами перед крыльцом стоит. Жалко становится!
– Ишь ты… жалко! Нравится, что ли?
– Не знаю…
– Разве ты не видишь, что в годах человек?
– А мне пожилые больше по нраву. Ходят тут разные сосунки, сватаются, а у самих молоко на губах не обсохло…
– Тебе тоже лет не так много! Всего-то девятнадцать стукнуло.
– Подруги перестаркой дразнят. У всех уж дети народились, а я одна и одна…
– Гляди, девка, тебе жить! Я тебя не неволю, поступай, как сердце подсказывает. Чтобы потом не каяться и меня не винить.
– Не стану, батюшка.
– Ну что, помолвку объявлять?
Помолвка состоялась через неделю, а свадьбу отложили на осень, когда Федор вернется из булгарского похода.
ХVI
Издергался совсем Андрей, готовя войско к войне с Булгарией. Не спешили бояре покидать свои имения, не слали отряды воинов в Суздаль. Скоро успели забыть, что получили они землю с крестьянами из рук князя, что за это должны вооружить своих крестьян, снабдить их всем необходимым на время похода и вместе с ними явиться в столицу княжества. Наплевать им было на то, что враг разоряет земли, грабит и уводит в плен жителей, продавая в рабство. На все им наплевать. Сидеть бы им по тихим уголкам да выращивать телят и поросят. А там хоть трава не расти! Тяжело поднимались со своих мест бояре, медленно собиралось войско.
Ко всему прочему добавилась размолвка, или даже не размолвка, а настоящая ссора с Улитой. Началось все с совершенного пустяка. Он только что вернулся из Твери, где провел смотр народному ополчению. Улита встретила его на крыльце, обняла и повела во дворец. И тут дернуло его заглянуть в конюшню. Тревожил его любимый жеребец, на котором он собирался отправиться в поход, в последнее время он что-то беспокойно себя вел. Вместе с конюхом осмотрели коня со всех сторон, заглянули в рот. Нет, все в порядке, выправился конь.
– Может, при кормежке травка какая угодила, – сделал предположение конюх.
– Или легкая простуда прихватила, – добавил Андрей.
После этого он вернулся во дворец. Улита встретила его, набычившись.
– Ну и что тебя так тянет в эту твою конюшню? Что бы с ней сделалось через час или два – провалилась?
– При чем тут час или два? – удивился Андрей.
– А при том! Полмесяца не виделись, а ты бросаешь жену и бежишь к лошадям. Они что, дороже тебе, чем я?
– Улита, зачем так говорить…
– А как? – возвысила она голос. – Как я должна понимать, когда ты бросил меня одну на крыльце, на виду всех слуг? Я чуть со стыда не сгорела. Дойти до такого унижения!
– Ты неправа, как всегда преувеличиваешь, – пытался успокоить он ее.
– Ужас! – передернула она плечами и ушла в свою светлицу.
А он еще долго сидел и никак не мог успокоиться и думал о том, как порой бессилен бывает человек. Ну каким образом доказать ей, что он ничего дурного против нее не замышлял, просто беспокоился о коне, от состояния здоровья которого в предстоящей битве будет зависеть его жизнь. Ведь он, помимо всего прочего, и воин!