— Отличная новость! А мы за это все станем добровольцами П. У. К. Н.И., — практично заключил Лео.

— А ты не хочешь? — невинно поинтересовался Рики и застегнул свою сумку.

— Выучить Патронуса — очень хочу, — честно признал Лео. — И где она планирует взять дементора, опять по какому-нибудь болоту бродить собирается, и, надеюсь, не с моим лассо?

— Она надеется, боггартом обойдемся, — пожал плечами Дик. — Утверждает, что именно так научился ее дядюшка Гарри.

Они вышли в корридо, и Лео завозился с замком. Рики ждал чуть в стороне, задумавшись.

Когда-то Рики долго не мог выяснить, какой у него боггарт. Но после того, как он разоблачил свою жуткую тайну и уже не мог ее бояться, главный страх и, наверное, вид боггарта должен был измениться. И Рики задумался: чего же он может бояться в данный момент.

Мысль его пошла привычным путем, как будто подбирая то, что успела обронить прошедшаяся по его личности тень Темного лорда. Даже сейчас ощущение того, что кое-что из далекого прошлого осталось незавершенным, вызывало легкий озноб. Упивающиеся смертью — многие из них в нем больше не нуждались. Он сделал для этого мало, но как будто бы все, что мог.

С практической точки зрения, Рики считал необходимым как можно скорее найти боггарта. Он не хотел бы узнать о своем главном страхе одновременно с Мери Малфой, да и вообще зрители при первом контакте с настолько личной информацией нежелательны. Хотя — Лео бы он доверился, или кому-нибудь из друзей, но не всей толпе.

Поразмыслив над своими чувствами, он вновь переключился на практическую сторону вопроса. Надо бы побродить по темным местам. Это в любом случае придется сделать, иначе как проверить, что занятия с Мери принесли пользу? Не может быть такого, чтобы в замке не водилось боггартов. Но одному человеку быстро прочесать весь замок не под силу. Надо разделиться и пройтись, допустим, парами.

Для себя Рики однозначно выбрал подземелья. И не только потому, что они самые перспективные. Просто он вдруг осознал, что время его пребывания в «Хогвартсе» неуклонно идет на убыль, а он, слизеринец, до сих пор не знает и половины территории, законно относящейся к его родному колледжу. Конечно, вряд ли он успеет использовать эти сведения для нарушения школьных правил, но все же очень хотелось разузнать побольше. Даже лорд Волдеморт не уделил подземельям достаточно внимания, увлекшись вначале родословной своих предков, а потом уж Тайная комната и темные искусства заслонили от него все.

Рики уже без особых эмоций прокручивал в голове эпизод, как староста Том Реддл, поколебавшись, все же вошел в женский туалет, откуда доносились всхлипы и рыдания. Выставить оттуда девчонку было не слишком трудно, но неприятно, и, оставшись один, Том выругался. А потом — услышал голос. Он ответил прежде, чем успел испугаться, но — любопытство пересилило. Несколько месяцев после этого и все летние каникулы ушли на тайные визиты в женский туалет. Прежде, чем он открыл Тайную комнату. Остановиться он уже не мог, хотя проделывать все это было страшно, но и открытие комнаты, и появление огромной змеи с закрытыми глазами — все происходило как будто по сценарию, помимо него.

Он не особо вслушивался в разговор, который вели его друзья; чисто автоматически он последовал за ними на лестницу. Здесь же все звуки обрастали загадочным гулом, да и под ноги приходилось смотреть, так что Рики таки отвлекся от своих мыслей и обратил внимание на происходящее.

— Вчера вечером я разговаривал с Виктором, — сообщил Дик, обращаясь к Лео. — Он обеспокоен тем, как себя ведет Мелани Хатингтон.

— Эйвери тоже, — кивнул Лео. — И что?

— Виктор говорит, что не хочет обсуждать с ней правду, тем более, она все равно не верит. Но и она, и Каролина проявляют любопытство, и он считает, что это опасно. Будто бы кто-нибудь может воспользоваться неверием Мелани, и она угодит в какой-нибудь переплет.

— Каким образом? — удивился Лео.

— Этого он не представляет, — пожал плечами Дик.

Между тем ни у кого на параллели не осталось сомнений: Мелани, похоже, смирилась с обществом преданного Френка Эйвери. Если бы они не были магами на последнем курсе колдовской школы, он носил бы за ней портфель. Но, даже если Мелани и ждала чего-то такого, Френку это и в голову не приходило.

— Я говорила ей, что она хорошо на него влияет, — сказала однажды Селена, когда они с Рики прогуливались во внутреннем дворике. — Хорошо бы теперь, чтобы так оно и было.

Однако скоро Эйвери лишний раз подтвердил, что влияние Мелани никоим образом не убавляет его вредности. Выразилось это в том, что на свадьбу брата Френк собрался очень тихо, незаметно, так что, потребовав вдруг ото всех, чтоб передавали открытки и все такое прочее, поставил в тупик даже Дору.

— А если бы я заранее не привезла открытку с собой? — напустилась она на него. — Мне же еще написать поздравление надо!

— Давай быстрее. Я после обеда уеду, — проворчал Эйвери.

На уроки он, разумеется, не пошел. И, по всей видимости, не без злорадства наблюдал, что заставил одноклассников подсуетиться. Даже Лео и Рики, привезя все с собой заранее, вынуждены были незапланированно мчаться перед вторым завтраком в подземелья и копаться в своих сундуках.