Разумеется, Альвхейм был не единственным новым миром, рожденным из этого «Семени».

Сотни компаний и людей, которые прежде не могли себе позволить платить за лицензию, открывали серверы VR-игр. Некоторые игры были платными, другие нет, но как-то так естественно получилось, что все они оказались близки друг другу, и даже появились некие общие правила. А сейчас уже ведется разработка механизма, который позволил бы персонажа, созданного в одной VR-игре, конвертировать в другие.

Вдобавок «Семя» начали применять не только для игр. Образование, общение, туризм – новые типы серверов появляются ежедневно, и каждый день рождаются новые миры…

Тот день, когда совокупная площадь VR-миров превысит площадь Японии, уже не за горами.

Синкер, неловко улыбаясь, продолжал, мечтательно глядя куда-то в пространство.

– Думаю, сейчас на наших глазах рождается новый мир. И привязывать этот мир к термину «MMORPG» – слишком узко. Я бы с удовольствием поменял название моего сайта… только правильное слово подобрать не так-то просто.

– Эмм… хмм…

Клайн скрестил руки на груди и, нахмурив брови, углубился в раздумья. Я пихнул его локтем и со смехом произнес:

– Эй, никто не ждет чего-то от человека, которому хватило ума назвать свою гильдию «Фуринказан».

– Да что ты говоришь! Если хочешь знать, у меня отбоя нет от желающих войти в новый «Фуринказан»!

– Ооо. Надеюсь, среди них найдется симпатичная девчоночка.

– Гх…

Глядя на лишившегося дара речи Клайна, я рассмеялся и повернулся к Эгилю.

– Ну так что, наши планы насчет второй встречи не изменились?

– Нет, сегодня в одиннадцать, в городе Иггдрасиль.

– Стало быть… – я понизил тон, – у нас получилось?

– Да. Похоже, они объединили новые сервера и использовали их как один; в конце концов, это же «легендарная крепость». Число пользователей и денежек прилично выросло.

– Надеюсь, все будет работать гладко.

…После завершения истории с «Sword Art Online» старый сервер SAO был полностью уничтожен. Однако когда аргусовские данные по разработке игры были переданы новым менеджерам ALO, в них обнаружилось кое-что, чего не ожидал никто.

Я допил свой чай и, держа стакан обеими руками, запрокинул голову к потолку. Черный потолок казался похожим на ночное небо. По небу плыли маленькие серые облачка. Появилась луна и окрасила мир синим. Потом вдалеке появилось что-то огромное…

– Эй, Кирито, давай к нам! – внезапно прокричала Лизбет и замахала рукой, привлекая мое внимание; похоже было, что она не вполне твердо держится на ногах.

– …Неужели уже наклюкалась?.. – пробормотал я, не сводя глаз с огромного бокала с розовой жидкостью, который она держала в руке. Услышав мои слова, жулик-бармен сделал непроницаемое лицо и заявил:

– Это ниже одного градуса, так что нормально. И вообще завтра выходной.

– Ну-ну…

Я покачал головой и встал. Ночь предстояла долгая.

Лифа летела сквозь ночное небо.

Она отталкивала от себя атмосферу всеми четырьмя своими крыльями, взрезала воздух, разгонялась все сильней. Ветер ревел в ушах.

Раньше, чтобы преодолеть как можно большее расстояние, прежде чем выдохнешься, необходимо было применять особую тактику полета, чередовать разгон и парение; вообще очень много вещей требовалось принимать во внимание, когда летишь.

Все это теперь осталось в прошлом. Сковывавшие Лифу цепи исчезли.

Как выяснилось, не было никакого небесного города на вершине Древа Мира. Истинные феи, альвы, не существовали. Король фей, дарующий перерождение тем, кто его посетит, оказался фальшивым.

Однако рухнувший мир возродился заново, его новые правители – точнее, модераторы – даровали крылья бесконечного полета всем расам. Лифа не стала альвом, она осталась феей зеленого ветра, сильфидой – и она чувствовала, что этого более чем достаточно.

Залогинившись за час до назначенного времени встречи, Лифа летела от столицы кайт ши Фрилии – именно там она сейчас обитала. Ее полет длился уже двадцать минут. Все это время, без единой секунды отдыха, ее крылья мощно и ровно молотили воздух; волшебные пропеллеры, испускающие стеклянистое зеленое свечение, не теряли силы, продолжая послушно отвечать приказам Лифы.

Если верить Кирито, разгон в новом мире работал примерно как у автомобилей в реальном.

Сразу после взлета следует раскрыть крылья на всю ширину, «для большего момента» – так говорил Кирито, но она не понимала смысла этих слов – такой способ позволяет быстро стартовать.

Чтобы затем набирать скорость, нужно держать крылья под более острым углом и снизить амплитуду. На максимальной скорости крылья сложены почти полностью и колеблются с такой высокой частотой, что в глазах наблюдателя полностью сливаются, и с земли это выглядит как пролетающая комета. На этой стадии ускорение снижается, и насколько быстро игрок может лететь, зависит исключительно от его духа. Большинство игроков вскоре начинают замедляться из-за страха и ментальной усталости.