Шрифт:
– Тогда пошли.
– Я не могу.
– Капитан, не дури. Блокпост разбит. В одиночку ты тут ничего не сделаешь. Из штаба группировки получим указания.
– Ты иди. Я останусь. – Он взглянул на выгоревший остов БМД, отвернулся.
– Неизвестно, где сейчас наемники и что они затеяли. Вдвоем у нас больше шансов.
Лапин несколько секунд молчал, затем все же подавил эмоции, внял голосу рассудка:
– Ты прав. Пошли.
Пустошь. Район конических сопок…
Двое бойцов в экипировке Ордена, перейдя шаткий мостик, перекинутый через огнедышащую трещину, остановились на небольшом островке. Вооружены они были основательно: два «карташа», два армгана, боевые ножи в пластиковых ножнах, в подсумках – плазменные гранаты, контейнеры для н-капсул [12] , колбы с фричем да еще энергетические плети, рукоятки которых виднелись в специальных фиксаторах, расположенных на внешней части брони предплечий.
Лицевые проекционные забрала их шлемов закрывали дополнительные наплывы брони, расположенные «елочкой».
12
Н-капсулами, собранными с одного из редких металлорастений, подходящими по размеру и прочностным характеристикам оболочек, некоторые сталкеры снаряжают магазины «карташей».
На правой плечевой бронепластине у каждого из адептов была нанесена символика Ордена: изображение кандального узла с идущей поверх него надписью на латыни: «NODUS SANCTI EST».
От низкой серебристой поросли автонов им навстречу вышли трое сталкеров.
Обменявшись краткими приветствиями, они перешли к делу.
– Готово? – спросил Аскет.
– Да. Макс все сделает, – кивнул Апостол.
– Он сам не пойдет? – уточнил Корень.
– Нет. Обещал прислать двух «драконов». Желания ввязываться в драку у него нет.
– Не похоже на Макса, – удивилась Дарлинг.
– Он сильно изменился после поисков «Светлого Тоннеля» [13] , – пожал плечами Саид.
– Егор, что за операция предстоит? Командор ввел нас в курс дела, но только в общих чертах. Хантер сказал, что вы обнаружили базу наемников в Пустоши?
– Пока ее местоположение определено лишь приблизительно, – ответил Егор. – Речь идет об аномалии «Призрачный Город». Для того и понадобились «вертушки». Пешком туда, сам понимаешь, попасть сложно.
13
События романа «Точка разлома».
– Что на этот раз затеял синдикат? – спросил Саид. Наемников он ненавидел и своего отношения к ним не скрывал.
– За последние два месяца пропали многие из вольных мнемотехников. Есть основания подозревать, что они содержатся в плену на той самой базе. Корня тоже взяли, но по дороге он перебил конвоиров. Отсюда мы и начали разматывать клубок событий. Примите данные, рассказывать нет времени.
Прямая передача информации через мью-фонное соединение заняла несколько секунд.
– Сталкера, что спас Корня, мы идентифицировали по базам данных управления спецопераций. Майор Шершнев. Я знал его, когда-то пересекались по службе, – добавил Аскет. – Мужик нормальный. Хотя сомневаюсь, что он выжил.
Апостол, приняв данные, кивнул.
– Теперь понятно. Дело серьезное. Надо было весь манипул брать.
– Сами справимся, – произнесла Дарлинг. – Все равно «драконы» больше шести человек на борт не возьмут.
– Правильно говоришь! – завелся обычно немногословный Саид. – Сами шакалов передушим!
– Базу «чистим» с воздуха? – уточнил Апостол.
– Нет. Велик риск задеть своих. «Драконы» до поры останутся в небе. Их проконтролирует Корень. Если возникнут осложнения, вертушки поддержат нас огнем.
– Летят! – Саид первым заметил две модернизированные техносом «Пустельги», появившиеся в небе над Пустошью.
Облитые серебристыми наплывами брони «драконы» шли в боевом построении. Соосные несущие винты легендарных «Ка-85» резали влажный воздух, в кабинах выл ветер, врываясь туда через давние пробоины в бронированном остеклении, в креслах пилотов, сросшиеся с ними, сидели сталтехи. Именно их сумел перепрограммировать Макс.
Обе модернизированные техносом «Пустельги» совершили посадку на соседнем островке.
Сталкеры, перебравшись по шаткому мостику через огнедышащую трещину, направились к открывшимся диафрагменным люкам.
Со стороны картина происходящего выглядела зловеще. Стоило взглянуть, как пятеро отчаянных бойцов спокойно, без лишних движений и суеты исчезают в чреве исчадий техноса, чтобы понять: они не просто выжили, но, пройдя все круги ада, стали истинными обитателями отчужденных пространств.
Саид, поравнявшись с кабиной «Пустельги», заглянул внутрь.
В кресле пилота сидел сталтех. Его глаза сочились красноватым тепловым излучением. Заметив человека, исчадие техноса повернуло голову, пристально взглянув на него.