Иванович Юрий
Шрифт:
ГЛАВА 5. (Хардия)
Солнце уже часа три как прошло свой зенит и неустанно продолжало клониться к западу. Тени немного удлинились, обещая приближающуюся вечернюю прохладу. Но в величественном дворце династии Садиван температура росла и жара увеличивалась. И виной тому были не солнечные лучи, а лихорадочные последние приготовления к церемонии торжественной встречи дочери царя Египта, принцессы Айни. Её отец, царь Мухкантеоп, согласно обычаям и предварительным договорённостям сторон, должен будет прибыть через сорок четыре дня, как раз в день свадьбы. А сегодня должны были состояться смотрины и церемония помолвки принцессы Айни с Бутеном, единственным наследником императора Хардии Дайви.
Бутен, будущий властелин, был крепким парнем среднего роста и двадцати восьми лет от роду. Светлые, вьющиеся волосы, падая на плечи, обрамляли спокойное, по детски приятное лицо с большими, мечтательными глазами. Пухлые губы и слегка курносый нос делали весь его облик наивным и бесхитростным. Но те, кто был знаком с ним поближе, побаивались его несгибаемой твёрдости в выполнении всех поставленных перед собой целей. Порой, даже, любыми методами. (Но вот об этом знали совсем уж единицы.)
Стоя перед зеркалом, в окружении придворных, помогающих ему одеваться в приличествующие данному дню роскошные одежды, Бутен весело крикнул вбегающему запыхавшемуся слуге:
– Эй, бездельник! Ты нашёл наконец-то этого червяка науки? Или он вообще хочет пропустить такое важное событие в моей жизни?
– Ваше Высочество!
– слуга приложил руку к груди, пытаясь отдышаться.
– Декёрл Вителла найден и постарается прибыть сюда с минуты на минуту. Он приносит извинения вашему Высочеству и сообщает, что был занят важными государственными делами вместе с его Святейшеством, Верховным жрецом Райгдом.
– А я чем занимаюсь?!
– наследник упёр руки в бока и под одобрительный хохот своих придворных поставил ногу на небольшой стульчик.
– Я усиливаю мощь и престиж своего государства тем, что навсегда готовлюсь распроститься с
бесшабашной холостяцкой жизнью. Да ещё неизвестно с какой "красавицей", - подождав, пока утихнет новый взрыв хохота он, паясничая, продолжил: - Подумать
только - ей двадцать три года! Да в таком возрасте все мало-мальски симпатичные
принцессы по несколько раз побывали замужем, а самые прекрасные давно
отравлены или убиты престарелыми руками своих ревнивых муженьков. Ей-богу! В отместку Вителле, который так плохо интересуется действительно важными государственными делами, я женю его точно на такой же "красавице", как моя будущая супруга.
Принц имел в виду, что среди сопровождающих Айни ожидалось много
девушек из знатных родов и они, по традиции, должны повыходить замуж во
дворце жениха. Как правило, эти решения принимались венценосными молодыми
после царской свадьбы. Окружающие поняли намёк, что Вителле светит жениться на самой худшей из свиты принцессы и ещё больше развеселились. Только князь Ковели состроил кислую рожицу и ехидно спросил:
– А если она окажется очаровашкой?
– только ему и Вителле разрешались в общении с принцем все вольности. Ну, или почти все. Они трое росли вместе и дружили, чуть ли не с пелёнок.
– Фи, как не стыдно смеяться над царской особой! По-моему за это ещё недавно
рубили головы?
– Бутен подошёл к Ковели, который притворно схватился за шею и
похлопал его по плечу.
– Ладно, ладно, твоя голова нам ещё пригодится. Но посуди
сам, мой дорогой князь: как может оказаться красоткой моя будущая супруга, если
мне её навязывают силой? Это ж подумать только: ни одной фотографии, ни одного
портрета, даже ни одного устного описания её внешности! Да я не удивлюсь, если она
вообще окажется калекой.
– Ваше Высочество! Да не расстраивайтесь вы так! Может, в этом будут и положительные стороны...
– Не понял! Что ты хочешь этим сказать?
– Самое главное - вы больше будете заниматься государственными делами, что нас, ваших подданных, очень обрадует. Но ещё важней - вы никогда не откажетесь, от встречи со старыми друзьями и шумные охоты с весёлыми пирушками будут продолжаться, как и прежде. И это уже особенно радует меня лично, да и всех ваших друзей.
– Ах, вот ты о чём!
– принц засмеялся, - Ну от этого я никогда не откажусь! Даже за целый гарем первых красавиц мира.
– Ну не скажите, Ваше Высочество! Мне самому пришлось расстаться со своей супругой из-за её вечных придирок к нашей весёлой компании. То рано ушёл, то поздно пришёл. То: "Зачем тебе эти друзья? Зачем тебе эта охота? У тебя ведь есть я!" Кошмар какой-то!
– Зато тебе было легче: отдал ей кусище состояния - и свободен.
– Бутен скорбно
вздохнул.
– Эх! Если бы и я так мог, запросто: раз и ни от кого не завишу!