– Кстати, – вспомнил я. – Вы мне еще про Демина хотели рассказать.

Про Демина он ничего не собирался мне рассказывать, это я, конечно, соврал, но очень уж не давала мне покоя история годичной давности.

– Вы мне еще сказали, что Демин не просто так тюрьмы избежал.

– Ну, не то чтобы это было совсем уж так, – сказал Мартынов. – Ему, скорее, просто повезло. Было на кого все грехи свалить.

– На кого же? – удивился я.

– На Самсонова покойного, естественно.

Я удивился еще больше. И даже на время потерял дар речи. Услышанное действительно могло изумить любого.

– На Самсонова? – наконец пробормотал я.

– Да. Демина пытались обвинить в хищении средств, используемых на подготовку к съемкам. Там у вас действительно интересные вещи происходили. – Мартынов даже вздохнул, опечалившись. – Неучтенные деньги, уклонение от налогов, валютные выплаты. Все это и пытались повесить на Демина. Но он вывернулся. – Мартынов взглянул на меня так, будто до сих пор удивлялся этому обстоятельству. – Он заявил, что все денежные вопросы решал Самсонов. А он, Демин, денег и в глаза не видел. В общем, во всех грехах обвинил покойника. И нам ничего не удалось доказать.

– Странно, – сказал я.

– Что именно?

– Вот это бессилие прокуратуры. Обычно все намеченное вам удается. Если уж за кого взялись…

– Да, – без тени смущения согласился Мартынов. – Но как раз в этом случае никто не хотел проявлять рвения.

– Почему?

– Дело было заказное. Кому-то очень хотелось посадить Демина. Я не знаю, кто был заказчиком. Но что дело заказное – это абсолютно точно. У меня особый нюх на такие вещи.

– Но вели-то дело Демина не вы.

– Не я. Но не один же я могу почувствовать, откуда ветер дует. Общее настроение было такое: нашими руками хотят сделать грязную работу. Мы ответили на это тихим саботажем.

Значит, Демину попросту повезло. Но кто же хотел его посадить? Алекперов? Не очень отчетливая догадка, но это пока единственное, что мне представлялось более-менее вероятным.

– Хотя к самому Демину никто особой симпатии не испытывал, – продолжал Мартынов. – Ясно было, что он подворовывал. Да и то, что он на Самсонова все свалил, характеризует его не лучшим образом.

– Может, он просто струсил, – пожал я плечами. – Все-таки перед ним маячила тюрьма.

Зазвонил телефон. Я взял трубку. Это был он, мой жестокий «опекун».

– Ну как? – спросил он глухим голосом.

– Все нормально.

– Ты же помнишь, что глупостей делать не надо?

– Конечно.

– Молодец, – оценил он мою покладистость. – Где сейчас находится твой артист?

– Здесь, – соврал я.

– Еще кто-нибудь есть в квартире?

– Нет.

– Ну и хорошо. Тогда слушай. Сейчас со своим артистом спустишься в метро и доедешь до станции «Измайловская». Это станция наземная. Знаешь?

– Нет. Я не москвич.

– Это неважно. В общем, справа от платформы будет парк. Свернешь туда, и я тебе позвоню снова. Возьми с собой свой телефон. И давай без глупостей, а то я вашей девке уши отрежу и к пяткам попришиваю.

Все-таки он очень боялся, что я приведу за собой хвост.

– Хорошо, договорились, – сказал я.

Положил трубку.

– Ты уходишь? – спросил Мартынов.

– Да.

Он поднялся. Хотел еще что-то мне сказать, но промолчал. Хотя я и сам догадался: все порывался и не мог выговорить вслух, что лучше бы мне исчезнуть. Я был абсолютно с ним согласен, но прежде мне надо было вызволить Светлану.

Я проводил Мартынова до двери, сказал:

– Я вам позвоню.

– В любое время, – ответил он.

Я открыл дверь и увидел прямо перед собой троих человек. В следующий миг, когда я еще ничего не успел понять, мне в лицо ударила струя пахучего газа, и я упал. Последнее, что я успел увидеть, – падающий рядом со мной Мартынов.

Придя в себя, я обнаружил, что лежу в знакомой мне комнате. И парень, стерегущий меня, тоже был мне знаком. Меня уже успели, оказывается, привезти обратно в тот самый дом, в котором держали в заточении меня и Светлану. Сильно болела голова. Эта гадость, которой мне брызнули в лицо, оказалась небезобидной.

В комнате появился тот, что был здесь за главного. Приблизился, приподнял мне левое веко, после чего ободряюще улыбнулся.

– А ты молодец! – оценил он. – Твой напарник все еще пребывает в объятиях Морфея, а ты уже почти на ногах. – И засмеялся. – Хотя что с него взять? Артист. Душа тонкая. Мягкого обращения требует.