У ворот Архангельской крепости царского посланника встретил воевода князь Василий Андреевич Звенигородский. Триста стрельцов выстрелили из пищалей. Воевода проводил Джерома Горсея до Никольского устья.

На Розовом острове благоухал цветущий шиповник. Все английские купцы, проживающие на острове, выполняя царское веление, вышли встречать Джерома Горсея. Многие встречали его, сжав зубы, без всякого удовольствия. Монахи Никольского монастыря принесли в дар царскому посланнику свежей семги, ржаного хлеба и деревянную разрисованную посуду.

На третий день пребывания Джерома Горсея на Розовом острове слуги архангельского воеводы привезли на карбасах съестные припасы в дорогу: двадцать живых быков, семьдесят баранов, шестьсот кур, две дойные коровы, две козы, десять свежих семг, сорок галлонов водки, сто галлонов меду, двести галлонов пива, тысячу белых хлебов, шестьдесят четвериков муки, две тысячи яиц и запас чеснока и лука. Все бесплатно, от имени великого государя.

Несмотря на пышные проводы посланника Джерома Горсея, которые должны были польстить тщеславию королевы, письмо от царя Федора было не слишком уважительное.

Федор Иванович согласился выплатить обществу купцов, торговавших в России, немалые деньги, о которых они просили. Разрешил брать с них половинную пошлину. Однако в праве исключительной торговли на Севере, которого добивались английские купцы, царь отказал.

Яростное сопротивление Джерому Горсею, ратовавшему перед правителем Борисом Годуновым за предоставление Англии исключительного права торговли, оказал дьяк Андрей Щелкалов.

«Довольно будет и той нашей милости, — писал царь Федор Елизавете английской, — для тех гостей, о которых будешь посылать нам свои грамоты, чтобы нам велеть брать с них половинную пошлину… И по милости божьей мы можем как угодно распоряжаться нашими товарами, и наше государство обойдется и без товаров твоих гостей. Наши государства велики, и купцы из многих государств привезут свои товары в наши царства… И как ради одних твоих гостей запрещать многим людям из многих государств приходить к нам было бы неразумно. В этом деле, любительнейшая сестра наша Елизавета королевна, те гости, что приезжают в наши царства, неправо тебя извещают своих ради прибытков».

Только что встало солнце, и первые лучи его ударили в разноцветные стекла спальни Марьи Годуновой. Дни стояли солнечные, однако морозы еще держались. Наступил апрель.

Борис Годунов, в белой полотняной рубахе и портах, босой, сидел задумавшись на мягкой лавке. Проснулся он еще затемно и все сидел так, устремив невидящий взор на стену. Уж десять дней правитель плохо спал, плохо ел и держался рукой за левый бок.

Солнечные лучи осветили его лицо, яркую вышивку на вороте рубахи. Годунов зажмурился, закрыл глаза ладонью.

— Борюшка, — услышал он сонный голос жены, — ты опять не спишь?

Раздвинув занавески и нащупав теплой ногой сафьяновую скамеечку, Марья Григорьевна спустилась с кровати, подошла к Годунову.

Правитель молчал, нахмурив брови.

— Бочок болит, драгоценный мой? Я сейчас за лекарем пошлю, — всполошилась жена.

— Не надоть, — властно произнес Годунов и добавил: — Душа у меня болит.

— Расскажи мне, Борюшка, о чем мыслишь. Поведай мне. Авось полегчает, горе пополам разделим. Хочешь, почешу головку твою?

— Ладно, почеши.

Мягко ступая босыми ногами по цветастому ковру, правитель подошел к кровати, постоял, подождал, пока жена уселась, и лег, положив свою большую голову ей на колени.

Марья Григорьевна сноровисто принялась за дело, орудуя костяным гребнем.

Вычесывать голову — это занятие любили все на русской земле, от младенца до старика, от простого мужика или бабы до царских величеств. Борис Годунов не был исключением. Испытывая наслаждение, он закрыл глаза и полностью отдался на волю ловких ручек своей жены.

— Отец наш Григорий Лукьянович, — говорила Марья Григорьевна, — лысый был, ни единого волоса на голове, а бороду любил вычесывать. Меня просил, я еще маленькая была… «Ты, говорит, Машенька, возьми гребень либо пальчиками мне бороду расчесывай». Поднимет бороду кверху и лежит, глаза зажмурив, вот как ты сейчас.

Годунов что-то хмыкнул в ответ.

— И я чешу ему бороду, пока не заснет.

— Скажи, Марья, — помолчав, спросил Годунов, — как после казни Григорий Лукьянович себя чувствовал? Ведь другой раз друзей приходилось на дыбу поднимать. Вчера с ними хмельное пил, обнимался, а завтра голову рубил. Не мучила его совесть?

— Государское дело… Не для себя отец старался, а для царя, для пользы всей земли нашей. Для чего ему мучиться?

— И спал он хорошо?

— Изрядно. Как голову на подушку положит, глядишь — и заснул.

— А у меня нрав другой. Ежели вижу, что плохо делаю, всегда мучаюсь. А паче, ежели одно говорю, а делаю другое. Боюсь, покарает меня отец небесный.

Марья Григорьевна перестала прочесывать волосы мужу.

— Опять у тебя что-то случилось. Заговор новый? Чуяло мое сердце! Расскажи, Борюшка.