Шрифт:
Мужчина в капюшоне покачал головой. Он только что поднял с земли блестящий меч, на чьем лезвии различил гравировку флага Овермуна.
– Мои люди осматривают здесь все, однако я уверен, что никого найти мы не сможем... Они сражались до последнего воина. Точно, как у них это в инстинктах.
– Но как же, господин?
– ужаснулась одна из женщин.
– Ведь не могли же эти твари захватить дворец?..
– Пока не знаю.
– Смотрите, кто там, у ворот?
– молодая девушка показала в сторону разрушенных ворот, у которых по-прежнему лежало тело Стража.
Мужчина быстро обернулся. Он увидел невысокую худощавую фигуру. Прыгнув на лошадь, он подскакал к воротам.
– Какая битва! Какое сражение!
– кричал человек в покрытой грязью некогда белой одежде.
– Не видала эта земля такого боя!
– Кто ты, старик?
– спросил мужчина.
– Выживший?
– Полумертвый!
– крикнул он, поднимая руки.
– Живой мертвец!
– Как твое имя?
– Эваллах мое имя, - ответил тот.
– Я был придворным писарем...
– Был?
– О, господин!
– старик внезапно заплакал.
– Убиты все! Убиты все! Все, кто хоть краем глаза видел падение Калиатры! Отныне это город мертвых! Мертвых!
– О чем ты говоришь?
– чуть смутился мужчина.
– Что случилось с царевной и наместником?
– О, горе мне, господин!
– восклицал тот.
– Убита царевна! Из-за наместника убита, этого проклятого заговорщика! Убит генерал, убит полковник, убита пресветлая воительница Велитта! Мертвы, господин!
– Успокойся, несчастный!
– закричал мужчина.
– Ты знаешь, где браслеты Овермуна?
– Исчезли!
– горько протянул старик, заламывая руки.
Когда небольшой отряд конников во главе со странным мужчиной в капюшоне въехал в город, все они удостоверились в правдивости слов Эваллаха - единственного выжившего во всем городе. Старик во время поединков бродил по тайным коридорам в стенах дворца и видел все. Город действительно был мертв.
Когда отряд вошел в полуразрушенный дворец, представшая перед ними картина в точности соответствовала безумному рассказу придворного писаря: во дворе, среди куч пепла, лежали двое маахо; покрытый пылью приемный зал свидетельствовал о бесчинствах, происходивших здесь всего несколько часов назад. На втором этаже, в разбитом Тронном зале, покрытом толстым слоем пепла, лежал Шатра - оборотень. У окна был обнаружен четырехкрылый конь Кайлен, призванный, чтобы увезти царскую семью из дворца в опасное время. Чуть в стороне лежало тело полковника Вальдара, рядом с вороным конем - генерала-маршала Тамерлана, недалеко от них - воительницы Велитты. Был тут и бывший наместник Шимрон, на чьем животе, когда труп перевернули, чтобы опознать, алело кровавое пятно. А на троне, на усыпанном тысячью драгоценных камней троне, сидела величественная девушка с белой кожей и золотыми, восхитительными волосами. Ее благородные черты лица подчеркивали ее мягкую безмятежность.
Солдаты узнали в ней единственную наследницу рода Акиллеров - Адеинен Акиллер.
– О, горе нам! Горе!
– стенали женщины.
– Погибла царевна! О боги, убита! Как боги могли допустить это? Сколько смертей!..
– Убита и царевна, и наместник!
– возмущенно кричали мужчины.
– Империя разрушится без власти!
– Кто же будет нам царем?
– Я буду!
Из собравшейся толпы мгновенно умолкнувших людей вдруг вышел огромный бело-серебряный маахо. Увидеть это существо здесь было теперь почти нереально... Его седок был облачен в белую овермунскую форму. Люди с благоговейным ужасом глядели на фигуру в капюшоне.
– Вы слышали!
– повторил овермунец.
– Я буду вашим царем! Я - сын Акиллера, наследник трона - Лорайн Акиллер!
В его руке засиял начищенный до блеска меч с гравировкой флага Овермуна на лезвии.
– Если не верите мне, мой народ, знайте, что я обладаю наследием Акиллера - медальоном Каэлестием. Вот он!
Он сбросил капюшон и свободной рукой снял с шеи большой амулет-солнце. На его золоте сверкали лучи настоящего солнца, отраженные сотнями маленьких искусных витков. Да, это было именно то доказательство, которое могло убедить народ.
Наследник! Они ждали его как будто всю жизнь! И вот он стоит здесь, такой величественный и сильный сын царя-императора Акиллера. В его руках меч и медальон, и его светлые, чуть вьющиеся волосы трепещут на ветру. В его красивых голубых глазах и профиле люди читают черты самого усопшего царя-императора.
– Ура!
– закричали мужчины и женщины.
– Ура наследнику!
– Мой народ!
– обратился вдруг Лорайн.
– Нам предстоит очень многое сделать. Нужно воздать почести убитым воинам и самому Акиллеру, восстановить нашу столицу. Я надеюсь, вы сделаете это с любовью и уважением ко всему, что было так бессовестно разрушено... Нужно заново создать Белую армию...
– Но как?
– Я помогу в этом! А теперь не будем страшиться ничего. Пока мы вместе - империя существует. Передайте же во все провинции, что род Акиллеров на этой земле жив!
"...Так воплотились в жизнь пророчество и желание.
С нетерпением ожидавший свершения пророчества Шимрон получил вовсе не то, о чем предполагал, хотя оно и исполнилось в точности до мелочей: Белая армия была полностью уничтожена, и на одного наследника-овермунца приходилось всего три выживших темных - в три раза больше поверженных, как и обещал Гер-Крон.