Когда Карина отчаялась отыскать "черную кошку в темной комнате", ее мысли прервал дверной звонок. Она, злая на свою невнимательность, открыла бронированную дверь. На пороге лежал коричневый бумажный пакет, но рядом никого не было. Девушка пожала плечами, поднимая его. Под пакетом четко ощущались формы какой-то коробки.

– Кто там?
– спросила Алиса, занявшая место у барной стойки и потягивающая ликер.

– Пока не знаю. Но уже догадываюсь.

Это был мобильный телефон-слайдер самой последней модели. Большой экран, элегантный красный цвет и усыпанная кристаллами панель наводили на мысль об очень дорогом подарке. В той же подарочной коробке услужливо лежала сим-карта оператора, которым всегда пользовалась Карина. Стоило ей включить телефон, как, помимо сообщений самого оператора, пришло СМС от очень знакомого номера: "Немедленно позвони мне или я обижусь. Р.А. Форс".

– И?
– Алиса вопросительно посмотрела на смутившуюся Карину.

– А как ты думаешь, кто это может быть?

– Неужели наш незабвенный партнер Владислав Ростиславович?
– предположила она, пожимая плечами.

– Хуже. Его папа.

Малинина поперхнулась. Шоколадный ликер попал на ее руки и забрызгал скрещенные ноги.

– Форс?
– переспросила она, отдышавшись.

Карина тихо кивнула и нажала вызов.

– Я слушаю, моя драгоценная, - донесся мужской голос из трубки.

– Форс, вы хотели, чтобы я позвонила?..
– спросила она.

– О да, - отвечал он спокойно, - а то я уже начал волноваться, когда никто из моих людей не мог до тебя дозвониться... Однако это не телефонный разговор. Как ты говоришь, у стен есть уши. Приезжай ко мне, дорогая, у нас появилась серьезная тема для разговора. Все, жду.

Она не успела ответить. В телефоне раздались быстрые гудки.

– А-а, старпер чертов!
– воскликнула она негодующе.
– Все прознает, все вынюхает!..
– она погрозила кулаком кому-то невидимому.
– Ждешь меня? Вот и жди! Приеду, когда сочту нужным!..

И девушка торопливо набрала номер старого друга - Артема Мазура.

– Слушаю, - деловой голос в трубке.

Девушка, вздрогнув, улыбнулась. В другой раз она бы не узнала друга по этому стерильному тону...

– Тема! Как я рада тебя ви... слышать!
– выдохнула она.

– Но была бы не прочь и увидеть?
– поняв, кто звонит, Артем Мазур сменил тон, теперь его голос был не таким устрашающим. Теперь это был голос не начальника охраны авторитетного буржуа, а старого доброго друга...

– Да.

– Странно, разве у тебя новый номер?
– спросил он.
– Он должен был определиться у меня... К тебе уже доставили пакет с новым телефоном?

– Доставили, но не твой, - вздохнула девушка, глядя на подарочную коробку. И тут же закусила язык: уж об этом-то не стоило говорить.

– Даже так...
– протянул Артем, хмыкнув.
– А чей, если не секрет?..

– Секрет!
– быстро ответила Карина, воображая, что может начаться, узнай Артем о ее связях с Форсом... Прежде всего, он скажет отцу... Отец пойдет разбираться и... Ой, нет! Нельзя думать о таких вещах!
– Да, Тема, это абсолютный секрет, и ты даже не пытайся его разгадать!..

– Я попробую. Но ничего не гарантирую. За моей подопечной только я имею право следить...

– Я - не твоя подопечная!
– возмутилась Карина.
– Я живу своей жизнью!

– Живи, никто не спорит...
– возможно, Артем даже пожал плечами.
– Но это уже дело принципа. Я бы с радостью позволил тебе поступать так, как того хочешь ты. Если бы ты поступала правильно. Но это, как выяснилось, не в твоих правилах.

– Это не смешно! Артем, я предупреждаю: хватит следить за мной, или я сделаю что-то действительно плохое!

– Кто это за тобой следит? Я что ли? Как ты могла подумать об этом?..
– он шумно и очень наигранно вздохнул.
– Ни в коем случае!

– Не ломай комедию, я и так знаю, что окружена твоими агентами, - теперь она была скорее раздражена, чем рада его слышать.

– Да ладно... Возможно, так было. И я был не прав, что передумал поступать именно так.

– В смысле?

– К твоему сведению, я уволил троих. Думал, девочка выросла, разбирается, как надо себя вести на верхушке...

Девушка с досадой вспомнила, как несколько дней назад из клуба уволился хороший бармен, как ее тренер по фитнесу улетел в Америку на ПМЖ, а ее личный врач, следящий за приступами острого гастрита вот уже около года, объявил, что она абсолютно здорова и больше не обязана посещать его каждые три недели.

– Да ты просто вездесущ, Мазур!
– сказала она, и Алиса, наблюдающая за ней, с удивлением обнаружила румянец на ее щеках.
– Вартан, Антонио и Ковалев были твоими агентами?! Трое мужчин, которым я доверяла, Господи!