Оба брата почти враждебно смотрели друг другу в глаза. Оба они слишком хорошо понимали, что бы значило появление царевны в их жизни: старые конфликты. Из самой прошлой жизни.

– Послушай, - сказал Рома аккуратно, - я любил ее точно так же, как ты - не больше, не меньше... Это правда. Мы оба это знаем, потому что оба чувствуем себя виновными в ее смерти... И я не меньше твоего хотел бы ее вернуть. Но это почти невозможно.

– Но вероятность есть? Ты ведь согласился с этим уже давно... Нужно держаться за нее.

– Конечно...
– брат был спокоен.
– Но ты должен понять, что могут уйти годы, чтобы найти ее. Все погибшие не могут родиться вот так, в одной местности... В этом городе нас и без того трое.

Тамерлан, как и всегда, не хотел с этим смириться. Ему всегда казалось, что разгульный характер брата - причина того, что он давно забросил поиски царевны. В его распоряжении и без того было много красивых девиц, стелящихся ему под ноги. Вальдар, думал генерал, никогда по-настоящему не ценил Аден. Он видел в ней только самую красивую девушку в империи. Не как он, Тамерлан.

– Ладно, оставим это. Одну царевну мы все равно нашли. И девчонку не без оснований хотят убить темные, они уже дважды пытались это сделать.

– Тогда вернись к ней, - сказал Роман, - объясни все.

– Я пытался. Но она не готова к этому.

Рома закатил глаза, застонал:

– А когда, ты считаешь, она будет готова? Когда ее зажарят при температуре в двести градусов?!

– Оставь это, пока что она в безопасности.

– И как надолго?

Риторический вопрос не застал Тамерлана врасплох. Он и сам только-только подумал об этом.

– Так, нам нельзя ссориться. Я знаю, что делаю. В данный момент она жива и здорова, ей ничто не угрожает.

– Откуда ты знаешь?

– У меня ее гранатовое ожерелье, - пояснил он.
– Я чувствую, когда ей грозит опасность... Собственно, я не для того к тебе приехал. Я здесь, чтобы сделать тебе кое-какое предложение.

– Я слушаю, - вздохнул Рома.

– Присмотри за девчонкой, пока я найду темного, - сказал Тамерлан, и почему-то в его голосе послышались нотки мольбы.

– Ты не найдешь его, - убежденно заверил брат.

– Найду! Я знаю, он где-то близко...

– Я не буду выполнять твою работу, генерал, - сказал он.
– Безопасность царевны - это твоя забота.

– Но тебе ведь будет проще с этим справиться!
– произнес Тамерлан.
– Вы вдвоем будете отлично смотреться...

– Плевать мне, как мы там будем смотреться!
– воскликнул Рома.
– Тебе разве не ясно, что этим должен заниматься ты?

– Я не хочу, чтобы она привязалась ко мне слишком сильно. Она и так уже... Она думала, что я влюбился!..

– О да, сущий кошмар, - хмыкнул брат.

– Вчера она предложила остаться с ней ночевать!..

– Но ты, я так понимаю, без боя не сдался? Защитил свою честь, совесть... и достоинство?

– По-твоему, что я должен был делать?
– он разозлился, но этого не показал. Вальдар и без того все ясно чувствовал.

– О, не знаю... Действовать по обстоятельствам.

– Как ты действуешь? Может, мне стоило переспать с ней, а?

– Я этого не говорил, - Рома поднялся, подошел к холодильнику и вытащил бутылку хорошего коньяка.

– Видишь коньяк? Вчера она два стакана просто так выпила, - сказал Тамерлан.

– Думаешь, она выпивает?

– Нет. Но факт остается фактом. Я рассказал ей все, что она должна знать, а она к этому отнеслась, как к сумасшедшей истории!

– Мысли ее читал?

– Нет, но...

– Ты думал, она отнесется лучше к истории о высших силах?

Рома поставил перед ним полный стакан, и на этот раз Тамерлан не побрезговал. Они помолчали еще минуту.

– Послушай, она мне не очень-то нравится...
– сказал Кирилл откровенно.
– Она красивая, вроде неглупая, но какая-то... не такая.

– Дай угадаю, - брат приложил палец к губам, сделав вид, что думает, - она не похожа на Аден?

Тот смолчал, налив себе еще стакан. Если бы они с братом пили рюмками, эффекта не было бы вообще никакого. Так хоть в горле потеплело...

– Тебе бы она очень понравилась. К тому же ее отец влиятельный...

– Меня этим не удивишь. Я ведь сказал уже, что не буду выполнять твои обязанности!

– Но почему?! Тебе что, жалко сделать мне одолжение?
– его лицо вновь не выразило эмоции, но Роман четко ощутил прикрываемую обиду.