Но самое ужасное заключалось в том, что многие поколения жрецов на каждый элемент списка придумывали уйму нравоучительных рассказиков и составляли из них толстенные книжки. Именно они и считались фундаментом веры.

И вот я, питающий понятное отвращение к нравоучениям любого рода, стою и выслушиваю их от какого-то там жреца с унылой физиономией.

– Откуда ты будешь, юноша?

– Да вот отсюда, – я мотнул головой в сторону своего нового дома, – вот только сейчас заселился.

– Так значит, я смогу тебя часто видеть в нашем храме, и там мы сможем уберечь тебя от пороков.

Часто – это он загнул. Совсем игнорировать храм нельзя, у нас так заведено, что иногда требуется посещать службы, от этого никак не отвертишься. Несколько раз он, так и быть, сможет насладиться моим обществом.

– А ты, Лори? – нашел себе другую жертву жрец. – Давно я тебя не видел в храме.

– Ну, я сегодня смотрел на него из окна, – неохотно отозвался мой напарник.

– Это не одно и то же. Приходи, если не хочешь окончательно пропасть. И тебя, молодой человек, тоже жду. Спросишь жреца Сория, и тебя проведут прямо ко мне.

Ха, я продолжаю обрастать знакомствами. Но без этого нового я вполне мог бы обойтись.

– Все, пошли отсюда скорей, пока еще кто-нибудь не прицепился, – зашептал мне на ухо Лори. Я не стал протестовать.

По пути я забежал в соседние лавки (насчет этого жилищный агент не обманул) и сделал кучу заказов, оплатив их вперед. Торговцы обещали до вечера все организовать.

– Обзавожусь хозяйством, – важно объяснил я свою короткую отлучку моему напарнику.

– Полезное дело, – одобрил мои действия Лори. – И раз зашла речь о покупках… Держи. – Он протянул мне какую-то книжку. Я повертел ее в руках. Да это же свод правил королевского лонера. Молодец, а то я про него совсем забыл.

– Этим щедрым даром ты загладил свою вину, мой друг.

– Какую… а, ну да. Пользуйся на здоровье, – рассеянно ответил Лори.

– Слушай, – я засунул книжку за пазуху, – раз мы все равно уже опаздываем, то давай хоть побудем послушными служащими.

– В каком смысле? – не понял мой напарник.

– Не найдется ли у тебя часом в карманах немного лишних денег?

– Да есть кое-что. – Лори похлопал по штанам. – А зачем? Неужели ты успел слегка поистратиться и впал в нужду, а теперь решил покуситься на последнее достояние близких друзей?

– А оно последнее? – серьезно спросил я.

– Нуу, скажем, предпоследнее, – замялся Лори.

– Сойдет, – я удовлетворенно кивнул головой. – Тогда ты легко перенесешь его утрату. Итак, – у меня в карманах тоже звенела какая-то мелочь, куда только все подевалось, – мы отправляемся искать приключений в подозрительных игровых притонах, в полном соответствии с заветами начальника.

– Что же, давай, – обреченно сказал Лори. – Твое счастье, что не придется уламывать меня полдня – я бескорыстная душа и могу с презрением отнестись к деньгам. Потому что их у меня очень много.

Ближайшим подходящим местом оказался игорный дом "Счастливая шестерка". Хотя он вовсе не походил на притон, от лишних денег тут избавляли не менее эффективно.

Мы прошли мимо пары накачанных молодцев, изображающих здешнюю охрану. Они занимались тем, что отгоняли подозрительных, безденежных людей и выставляли за дверь в пух и прах продувшихся буянов, мешающих более состоятельным посетителям достигать схожего плачевного состояния.

Внутри царили тишина и спокойствие, игроков пока было мало – еще не вечер. По залу лениво слонялись работники игорного дома, тем не менее, зорко следящие за тем, чтобы их прибыльное заведение продолжало оставаться таким. Мы устроились за первым же столом, покрытом мягкой, бархатистой на ощупь скатертью коричневого цвета. Тут же рядом возник работник дома:

– Господа желают играть? Какую игру предпочитаете?

– Давайте в кости, обычная ставка, – ответил я вельможным тоном.

На столе вмиг появился стаканчик с гремящими в нем костями (аж три штуки), служащий предложил нам метать первыми. Меня в какой-то мере восхитили его четкие, профессиональные действия. Я слышал, их набирают из самых удачливых, ловких игроков, а, учитывая, что в игорном доме разрешалось играть только с его работниками… мало, кто мог уйти с выигрышами.

Я лихо поболтал стаканчик и, не глядя, опорожнил его. И не поверил глазам: три шестерки. У Лори оказалось две шестерки и пятерка, а у служащего какая-то мелочь. То-то, знай наших, АДД первый во всем! Следующий круг. У меня – то же самое, Лори также повторил свой бросок, служащему снова не повезло. Третий заход. Я уже не удивился очередным шестеркам. Работник игорного дома стал косо посматривать на меня.

За моей спиной я расслышал прерывистый шепот: "это определенно колдуны… вроде узнал… вмешайся". Меня кто-то тронул за плечо. Это оказался насупленный охранник.