Сколько времени я так простоял – не знаю, но когда открыл глаза… Рядом с неприглядными кусками работы Лори валялась куда более безобразная парочка моего собственного исполнения.

– Так вот что означает в твоем понимании работа над формой! – загоготал мой напарник (откуда только силы берутся?). – Ты прав, мне никогда не достичь твоего уровня.

– Ладно, в стекольщики нас с тобой не возьмут, – устало проворчал я, – остается и дальше работать в АДДе. Пошли отсюда, мы свое дело сделали.

При возвращении произошел курьезный случай (не со мной), подаривший (мне) несколько минут веселья. Лори таки вляпался в "неизведанное" – еще не подсохшую лепешку естественного происхождения, видимо, пустыня была не настолько необитаемой, как мы полагали. Ха, и некому было удержать его от опрометчивого шага! Больше всего меня забавляло то, что в обозримом пространстве не наблюдалось таких же прискорбных предметов, Лори умудрился отыскать единственный в своем роде. Ух, как он ругался, даже мне понравилось.

– Отнесем это на счет мелких бытовых неудач, – отсмеявшись, утешил я напарника.

– Хорошо еще, что это надолго не останется, – он яростно потряс "пострадавшей" ногой, – только до двери.

– Почему? – Мне стало любопытно – не подозревал, что дверной косяк обладает очищающими способностями.

– Опытным путем было установлено, что из нашего мира в чужой можно пронести все что угодно, ну, и вынести обратно то, что принес, а вот из другого мира в наш – фигушки. Чужих людей, кстати, дверь тоже не пропустит.

Надо же, как забавно все устроено! Одно радует: можно спокойно спать, не опасаясь иномирного нашествия отнюдь не мирных чужаков.

Ух, благословенная прохлада коридора! Все, дверь закрыта, можно пойти расслабиться. Лучше всего это делать в приятной компании коллег.

Никого из сотрудников, кроме Роко Клая, не было на своем рабочем месте. Мы-то думали, что одни такие разгильдяи, забываем заглянуть на работу, а выходит, есть и менее ответственные служащие.

– А где все?

– Кто где, дел пока никаких нет, необязательно здесь сидеть, лучше пойти прогуляться.

– А если срочный заказ?

– Тем более не нужно беспокоиться. Как показывает практика, дела имеют обыкновение сами находить исполнителя, где бы он ни прятался от них.

– А начальник тоже гуляет? – Лори встрял в наш разговор двух солидных, обстоятельных людей.

– Мистер Эллис вообще редко здесь бывает, где находится и что делает в нерабочее время – неизвестно. Да и в рабочее тоже.

– Но нам нужны руководящие приказы! – Лори старательно изображал из себя послушного работника.

– Ну, если вам так хочется приказов, то я легко могу вам это устроить. – Роко подбоченился. – У меня богатый опыт по этой части, будучи сержантом, я перевоспитал много разных охламонов в отличных солдат.

– Спасибо, постараемся обойтись собственными силами, – поспешно сказал я. – Нам вовсе не обязательно становиться отличными солдатами.

– У современной молодежи предвзятое отношение к армии, я давно это замечал, – Роко еще немного поворчал по этому поводу, а потом и он ушел.

– Скучновато здесь, последую-ка я примеру уважаемого сержанта, ты и один справишься, – безапелляционно заявил мой напарник. – Остаешься за главного, смотри, не подведи меня.

Таким образом, я очутился в гордом одиночестве. Мне стало неуютно. Вот уйду и я, кто останется вместо меня? Некому меня заменить на этом нелегком, ответственном посту, придется и дальше нести тяжкую ношу новоявленного дежурного.

Я подумал и пришел к выводу, что ношу удобнее всего нести в персональном кресле в личном кабинете. Скорей туда, я уже отвык от него, а ведь прошла всего пара дней. Да, но насыщенная событиями, которых хватило бы и на пару недель.

Мой кабинет! Как приятно его видеть. На столе лежала забытая мной объемная книга, я обрадовался ей как родной. И устыдился – нехорошо забывать историю.

Я неторопливо прошествовал к окну, любуясь панорамой летней улицы за стеклом. После настежь распахнул окно и впустил в комнату лето. Теперь надо еще кое о чем позаботиться, для полного счастья не хватает одной вещи.

Десятью минутами позже я сидел в полюбившемся мне кресле, а передо мной стояла кружка прохладного чая, позаимствованного из чайника добрых соседей. Они себе новый приготовят, а я тут изнемогаю. Самостоятельно готовить чай я пока не решался, так как для этого требовалось кипятить воду, а здесь все делали это исключительно волшебным способом. Учитывая свои нынешние магические возможности, я старался воздерживаться от излишних экспериментов, по крайней мере, в помещении. Ничего, холодный чай тоже сгодится, особенно после недавнего посещения пустыни.