– Как ты держишь лук детка? Детка, главное в стрельбе, это захват! И маленькая ручка легла поверх его - мертвенно бледной, ибо вся благородная кровь юного Арринга была уже в его щеках.

Не жми так сильно, (пел голосок), - Ну, малыш, держи лук нежно, как девушку! Ты когда нибудь обнимал девушку!?

Великая богиня спасла Агеро от обморока, причём чудом, которое вряд ли смогла бы повторить! Заплетающимся языком принц поведал прекрасной тётушке, что не имеет способностей к стрельбе. Та очаровательно возмутилась и заявила, что неспособных учеников не бывает, что она, конечно, полностью согласна с выбранной системой обучения и не оспаривает методов полковника, но хотела бы сама недельку позаниматься с четвёртым принцем. Старый стручёк ещё бормотал что то про великую честь и восхищение, а "тетушка" уже взяла Агеро в оборот. Тон её был непререкаем, её просьбу, звучащую приказом не выполнить было невозможно! На следующий день они занимались по оригинальной тётушкиной методике:

– Один ученик.

– Один учитель.

– Одна мишень.

Впрочем, было ещё одно немаловажное дополнение:

– ОДИН ХЛЫСТ!!!

Да, да! С одобрения самого короля (ох спасибо папа!) неприкосновенность четвёртого принца заканчивалась там, где начинался элегантный хлыстик леди Эл. Хлыстиком этим, старая... хм, вечно юная стерва пользовалась филигранно, в сочетании с эльфийской магией он производил воистину неизгладимое впечатление! Его, вроде бы игривый щелчок, вызывал нешуточную боль, а затем нестерпимый зуд, и если эльфийка замечала хоть малейшее шевеление, все 26 классических стоек повторялись сначала. В конце концов, она добилась того, что Агеро уже не воспринимал своего тела, уходя в транс и не реагируя на внешние раздражители. Его сознание было сосредоточено на выполнении стоек, которые напевал ему очень милый, полудетский голосок. К концу месяца тётушка Эл принесла колчан с длинными стрелами, и пригласила короля с наследником, дабы "милый принц" продемонстрировал отцу свои возможности. Под шумок на стрельбище слетелось половина двора. Агеро, к тому времени издерганный и осунувшийся от шестнадцатичасовых тренировок, решил нагло мазать, чтоб хоть как - то досадить древней садистке. Когда на дальнем рубеже выставили 14 реек в два пальца шириной, он даже фыркнул - специально мазать не придется! Разве, только эльф мог попасть в них на таком расстоянии. Но раздался задорный смех "тётушки", затем команда первой фигуры и свист хлыста... нет! Она просто взмахнула хлыстиком слишком резко! Однако, Агеро чётко "вылетел" в стойку и длинная, идеально ровная стрела соскользнула в полёт. Она ещё не долетела до цели, как снова свист и команда, и снова, и снова, и снова... тело принца как бы само по себе выполняло стойки, завершая каждую выстрелом. Минута ещё не прошла, когда "тётушка Эл" элегантно приблизившись к мишеням, привязала цветную ленту к первой стреле и натянула её до последней. Челюсти у всех синхронно отвисли (у самого Агеро тоже), мало того что 14 стрел торчали в 14-и рейках, они торчали идеально ровно, на одном уровне!

Уезжая, она пришла простится. Задумчиво смотрела в окно, на проливной дождь, бросила несколько дежурных фраз прощания. Потом усмехнувшись, даже не сказала - обронила:

– Знаешь, детка, я была не права, странно, но у тебя действительно нет способностей для стрельбы, если бы была, хоть маленькая - самая мизерная, её можно было бы развить. Но если нет... нет как у тебя - совсем... извини, только хлыст!

– Спасибо "тётушка Эл". Спасибо, за быстрый взгляд, звонкий смех, за древнюю эльфийскую науку, и за... за хлыст тоже.

Четвёртый принц ничего не забыл!

Атакующее сверху существо с двумя парами кожистых крыльев, вспыхнуло в пике и грохнувшись немалым, своим весом на зеркальную гладь "пятна", забилось на ней живым костром.

Нелицеприятная, голая истина, ничуть не стесняясь бесстыдно встала во весь рост... . До утра не продержаться! Что ж... . Передвинув колчан на живот, повесив на пояс меч туманник и взяв подмышку посох молодой маг двинулся в ночь, туда, где за полосой тьмы должны вздыматься острые скалы серых гор.

На краю пятна он остановился и почти опорожнил флягу. Ноги заплетались. Здорово пошатывало. Плевать! Не так страшно будет умирать, даже совсем не страшно... даже весело!

Граница "диких" земель видела всякое. Видела умудрённых опытом вольных магов. Постившихся и молившихся перед выходом на неё паладинов богини. Просто авантюристов искавших артефакты и сокровища. Да и отчаявшихся беженцев было немало.

Не видела, граница, разве что светлого облика богини. Да вдрызг пьяного, шатающегося на каждом шагу беглого короля, орущего скабрезные песни и выжигающего "ударом дракона" всё вокруг себя!

Третий день мы плыли по озеру, на ночь приставали к берегу, иногда разводили костёр, не для согревания, а что бы приготовить ужин. Наверняка можно было попробовать покуховарить и при помощи магии, но мои спутники предпочитали "натурэль" и честно говоря я вынужден был согласиться, что "сапог в бою надёжней". После моего ночного "полёта" я старался быть осторожней с магией. Во всяком случае выходить в астрал больше не решался. Да и иные опыты проводить было опасно, во всяком случае на том плав.средстве, на котором нам выпало счастье передвигаться.

Когда, три дня назад мы вышли к озеру, мои проводники отыскали небольшую пещеру и стали вытаскивать оттуда на свет божий разные рейки, палочки, обрывки шкур, как то скрепляя их между собой, то ремешком из кожи, то заклинанием. Причём последних было побольше... .

Я решил, что они пытаются построить ярангу. Зачем не понимал, обходились раньше магическим куполом, а тут... . Ну может обычай такой, память предков, там, и все такое прочее. Моя неквалифицированная помощь была отвергнута, и от нечего делать я стал любоваться озером.

А полюбоваться я вам скажу было чем! Во-первых - озеро явно не замерзало, хотя в этом климате ещё должно было стоять подо льдом. Тут уже на термальные источники не свалишь - явная магия! Над свинцовой водой стоял туман, и по поверхности шла крупная рябь, как в открытом море. Ещё во время своего ночного полёта, я едва приметил противоположный берег, (а ведь смотрел с большой высоты и не человеческим зрением) В длину же края видно небыло, я подумал было, что это какой-нибудь морской залив, вроде фьёрда. Но вода была пресной. Присев на корточки бросил плоский камушек, тот заскакал "блинчиками" по воде, потом ещё один, и ещё... . Древнее это занятие - бросать камни в воду! Во время одного из бросков из воды вылетело гибкое телор, блеснуло чешуёй, и сцапав камушек плюхнулось назад. Я несколько секунд стоял ошарашенный, потом инстинкт заядлого рыбака властно напомнил о себе. Я крутился на обрывистом берегу, кидал в воду камни, пытался подманить рыбу магией, или зацепить посохом - но безрезультатно! На небольшой глубине, в прозрачной воде пролетали метровые , гибкие рыбины, бросаясь к брошенным мною камушкам и разлетаясь через секунду в стороны.