Так что же он натворил…

Он начал вспоминать, вспоминать то, что было вчера, после того, как они поехали отметить окончание спецкурса, «уцелевшие», впервые за долгое время в городе, двадцатилетние пацаны с тренированными инстинктами убийц. Воспоминания прервал рокот вертолетных лопастей — это встряхнуло его как ничто другое, вертолет — главный враг боевого пловца, от него не скрыться, это вбили в его голову намертво. Вертолет — значит надо или бежать, бежать как можно быстрее — или забиться в какую-нибудь нору и ждать.

Бежать!

Может быть — этого делать не стоило — но он это сделал. Взял снайперскую винтовку, выставил прицел на минимальное увеличение, приложился от окна, чтобы понять — что все-таки произошло. Половодье огней, синих и красных — полицейские мигалки и мигалки карет скорой помощи — сказали ему все, что он должен был знать.

Метров семьсот, если не больше. Неплохая дальность для полуавтоматики… — машинально оценил он.

Бежать! Не может быть, что он это сделал — но раз он здесь, на него все и свалят — Вадиму это только сейчас пришло в голову. Он будет виноват — он русский, рядом армейская снайперская винтовка и армейские же патроны. Значит — он это и сделал, никто не будет доказывать иное и искать, кто это сделал на самом деле. Его подставили — но пока он жив и может выбраться из западни.

Положив винтовку обратно, он подошел к двери и попытался ее открыть. Ему даже не пришло в голову стереть с винтовки отпечатки пальцев — он не был убийцей, он был военным моряком и никогда не задумывался об отпечатках пальцев на оружии. Сейчас он откроет дверь и уйдет отсюда. Потом попытается выбраться из страны…

Дверь была заперта. Снаружи.

Ключа не было.

Он нагнулся и осмотрел замок — бесполезно. «Мертвая задвижка», замок который рекомендуют полицейские, язычок приводится в действие не пружиной и его нельзя задвинуть обратно. Его просто так не открыть.

Разбежавшись, насколько позволяло пространство в комнате, Вадим тяжело, всем телом ударил в дверь, пытаясь выломать его. Это не привело ни к чему, кроме нового приступа головной боли, такого сильного, что он едва не потерял сознание. Полицейские сирены взвыли совсем рядом, под окнами.

Вадим повернулся к окну — и тут его взгляд упал на винтовку. Оружие — единственный твой друг, который никогда не предаст — говорили ему еще в скаутском отряде. В центре подготовки амфибийных сил Тихоокеанского флота говорили то же самое.

Патрон был в патроннике, винтовка перезаряжается автоматически. Если три гильзы — значит, в магазине осталось еще семь патронов. Боевых — в такой ситуации они не могут не быть боевыми. Восемь патронов — и один выход — у него.

Странно, но ему даже в голову не пришло взять винтовку с собой или обстрелять полицейских, чтобы они залегли и вызвали подмогу.

Подняв винтовку, Вадим прицелился с колена выше того места, где должен был быть язычок замка, преграждающий ему путь к свободе — и нажал на спуск.

Замок вынесло с первого выстрела — тяжелая снайперская пуля не подвела. В комнате запахло порохом… в ней и до этого едва заметно пахло порохом, просто Вадим этого не заметил.

Положив винтовку обратно, Вадим вышел в длинный, пустой коридор. Что это за здание, вообще? Жилое? Не похоже, все жильцы сбежались бы на выстрелы. Похоже на дрянную гостиницу или что-то в этом роде — длинный коридор и двери в нумера. В Североамериканских соединенных штатах в городах много такой вот пустующей, никому не нужной недвижимости, даже небоскребы такие есть. Но если есть коридор — значит, можно спуститься и вниз.

Он направился в конец коридора — но на полпути остановился. Слоновий топот и крики подсказали ему, что LAPD, доблестная полиция Лос-Анджелеса уже на месте.

Быстро! По строительным правилам, в любом здании должны быть две лестницы, это как минимум! Одна из них — пожарная, причем она не должна никак запираться! И если основная лестница расположена справа — следует ожидать, что пожарная будет расположена слева!

Дверь на пожарную лестницу и впрямь была слева, в конце коридора, она была закрыта на простой, приржавевший засов-щеколду, которая поддалась после второго удара. Дверь вела на лестницу — по североамериканской моде пожарная лестница была не внутри здания — а приварена к нему снаружи, она была такой широкой, чтобы пропустить двух человек с носилками.

Притворив дверь — закрыть ее снаружи было невозможно, но оставалось надеяться, что полицейские бросятся проверять открытую комнату и это даст ему немного форы, чтобы спуститься по лестнице и смотаться отсюда, оторваться от преследователей и бесследно кануть, раствориться в многомиллионном населении Лос-Анджелеса.

Не получилось. Когда он уже спрыгнул на землю, заваленную бумажным мусором и всякой дрянью — полицейский Каприс влетел в переулок и двое полицейских выскочили из него, держа оружие наготове.