Чтобы понять смысл этого стиха Откровения, необходимо правильно выбрать точку отсчёта времени, потому что словами «был», «есть» и «пойдёт в погибель» только тогда определится весь контекст, когда станет ясно, что значит «есть». Иоанн получил Откровение в определённый исторический момент. Поэтому если прошедшее и будущее время определять относительно того времени, то будет один смысл. Если же исходить из того, что Иоанн во время видения был как бы вне времени, наблюдая ход истории, разворачивающийся в системе отсчёта самого Откровения, то прошедшее и будущее время определяются относительно того момента, который фиксируется конкретным событием. В данном случае таким определяющим событием является действие седьмого Ангела, вылившего свою чашу в воздух, и вслед за тем последовавшее падение Н. Вавилона и многих других языческих городов. В этот именно момент пятый Ангел из числа семи перенёс Иоанна в духе в мысленную пустыню, где он лицезрел образ багряного зверя и образ жены, как бы в памяти запечатлённых (т.е. вне времени и пространства). И вот, относительно этого момента (созерцания) Ангел и говорит: «был», «есть» и «пойдёт в погибель». Очевидно, что прошедшее время багряного зверя и жены, сидящей на нём, простирается по крайней мере до времени основания этого города-блудницы (т.е. до 1664 г., когда захваченная англичанами голландская колония в Северной Америке, носящая название Новый Амстердам, была переименована в Новый Вавилон). Если же углубиться в ветхозаветные времена, то и тогда был Вавилон, древний, и зверь, на котором сидела прародительница современной блудницы. Но тот город пал через двести лет после пророчества о нём Исаии (т.е. в 538 г. до Р.ХР.) и вот явился как бы вновь с приставкой к своему имени «Новый». Что касается настоящего времени, то оно, как уже говорилось, определяется явлением того или иного Ангела, которых видел и слышал Иоанн, ибо Ангелы были как бы вехами в системе отсчёта Божественного Откровения. Значит, будущее время в этом конкретном стихе определяется тоже относительно явления седьмого Ангела с чашей и, следовательно, связано со временем падения Н. Вавилона. Если семь гор, на которых сидела жена, символизировали семь главных городов и семь царей (правителей), имевших власть в соответствующих странах царства на момент падения города, то это значит, что пять из них пали как раз тогда, когда пал и Н. Вавилон, один оставался, а другой ещё не пришёл. Багряный зверь, понимаемый как сатанинское царство тьмы, поглотившее именно эти семь стран, существовал с того времени, как и сам новый город, пал он с падением Н. Вавилона, но, как предрекает Ангел, рана его исцелится и он явится вновь. К моменту падения Н. Вавилона антихрист, как единодержавный властелин, ещё не явил себя миру. Он, будучи из числа семи царей, о которых идёт речь, станет восьмым, как властелин всего звериного царства. Примет он власть зверя на короткий срок – три с половиной года (т.е. во вторую половину седьмины, о которой пророчествовал Даниил (Дан. 12: II) – (и пойдёт в погибель. Десять рогов у зверя означают десять царей, которые придут к власти одновременно с антихристом, но тоже на короткое время. Эти десять царей единомысленны между собой и подчинятся добровольно власти антихриста. Они будут вести брань с Христом Спасителем, но Он победит их.

Здесь Иоанн мыслью перенёсся к тому времени, когда Н. Вавилон, подобно блуднице, ещё пребывал в неге и роскоши, основанной на скверных и нечистых доходах, собираемых и с собственных жителей, и с народов многих стран, и племён, и национальностей различных. И Ангел предсказывает ему, со скорбью взирающему на этот нечистый город, что десять царей, которые придут к власти в своё время, возненавидят этот город, и разорят его, и сожгут его огнём (т.е. по времени Иоанн как бы возвращается к прошлому этого города и слышит от Ангела пророчество, относящееся ко времени падения его). И сие сотворят они во исполнение суда Божия над ним, ибо Бог положил им на сердце исполнить волю Его и отдать всю власть зверю, т.е. антихристу, как единодержавному правителю царства тьмы, доколе не исполнится реченное через пророков слово Божие. Итак, мы узнаём такую подробность, что падение Н. Вавилона было следствием агрессии, санкционированной против него десятью лицами, которые вслед за этим пришли к власти в соответствующих странах, как сказано, «на один час», ибо, придя к власти, они тут же единодушно отдали её антихристу. Отсюда совершенно ясно, что они изначально были его ставленниками на важных государственных постах и состояли с ним в заговоре против власти Н. Вавилона, фактически царствовавшего над всем миром, а также и в заговоре против собственных царей, пять из которых пали вместе с падением Н. Вавилона, ибо они, как мы уже знаем, как раз в это время собрались все вместе там для совещания на «вершине башни» – вероятнее всего, в том самом небоскрёбе, который увенчал себя числом имени зверя 666, как символом своей власти.

Первым «сходящим с неба» Ангелом был Архангел Гавриил (X.1–4), который сошёл на землю в сиянии великой славы, могущества и силы: он дал Иоанну раскрытую книгу с Божественным Откровением и повелел её съесть, сообщив ему таким способом дар пророчества. А этот «сходящий с неба», как подчёркивает Иоанн, был иной Ангел, но он тоже был в сиянии неизречённой славы, так что от неё вся земля осветилась и он имел великую власть над нею. Он сошёл с неба для того, чтобы исполнить волю гнева Божия над городом, развратившим всю вселенную всяким нечистым товаром, на перепродаже которого разбогатели купцы земные. Этим Ангелом был, конечно, Архистратиг Михаил, которого Иоанн прежде видел летящим посреди неба (вслед за Архангелом Гавриилом) и возвещавшим о падении Н. Вавилона почти теми же словами: пал, пал Вавилон, город великий...» (ХIV.8). Но тот его полёт «по средине неба» был уже после падения города, а в данный момент Иоанн видел его сошедшим с неба для исполнения приговора суда Божия над ним (ибо Иоанн, как уже говорилось в семнадцатой главе (XVII.15–18), мыслью перенёсся в прошлое, ко времени, когда Н. Вавилон ещё благоденствовал, и, пребывая в том времени, слышал и видел пророчество о его погибели). А то, что Архистратиг Михаил, сойдя с неба для исполнения приговора над городом, говорил о падении его, как о факте уже совершившемся, то он имел в виду духовное падение Н. Вавилона, которое состоялось уже тогда, когда он сделался жилищем бесов и пристанищем всякому нечистому духу. Все мерзости земные и всякая скверна находили в нём себе приют, и все цари земные были под его влиянием. Поэтому его разрушение было обусловлено необходимостью пресечения его развращающего влияния на людей и народы всей земли.

И услышал Иоанн голос Божий, повелевавший народу Своему выйти из города нечестивого, дабы не участвовать им в грехах его и не подвергнуться тому наказанию, которое определено для него. Это подобно тому, как повелел Он Лоту через Ангелов Своих покинуть Содом со всем его семейством, поскольку город тот обречён был за грехи свои на погибель (Быт. 19: 17). Ибо Господь хранит всякий город, село или страну ради святых Своих. И когда они по воле Его покидают эти места, то суд Божий уже безотлагательно совершается над всеми нечестивыми, живущими там. Грехи, дошедшие до неба, означают, что развращение в народе достигло тех пределов, когда уже не остаётся никакой надежды на их раскаяние в злодеяниях своих. Воздать городу нечестивому тем же, чем и он воздал, означает отречься от него и не сожалеть о погибели его, подобно тому как говорится в псалме от имени народа Божия, уведённого пленившими их ассириянами в Вавилон древний: «Дочь Вавилона, опустошительница! блажен, кто воздаст тебе за то, что ты сделала нам! Блажен, кто возьмет и разобьет младенцев твоих о камень!» (Пс. 136: 8–9). Ибо духовное убийство молодёжи по всему миру рекламой разврата и торговлей всяким нечистым товаром (алкоголем и наркотиками, музыкой бесовской, садистскими фильмами и порнографией и пр. мерзостями, насаждаемыми его авторитетом в школах, учебных заведениях, через средства массовой информации и всеми иными способами) достойно того, чтобы их собственные младенцы понесли на себе кару Божию за грехи породивших их. И как замышлял город этот о погибели стран и народов иных, так воздается ему; «Вот, нечестивый зачал неправду, был чреват злобою и родил себе ложь; рыл ров, и выкопал его, и упал в яму, которую приготовил; злоба его обратится на его голову, и злодейство его упадет на его темя» (Пс. 7: 15–17).