Я поинтересовался, каким образом она может помочь мне. Она отвечала:

— Я много путешествую и занимаюсь торговлей. Я много слышу, много покупаю и многим владею. Возможно, много чего смогу предложить и тебе. У тебя есть особые пожелания?

Я сказал, что желаю лишь получить ответы на определенные вопросы.

— Я отвечу на любые вопросы касательно моих товаров, но не собираюсь слушать твои «двадцать — вопросов — о — том — что — происходит — вокруг — шпиля», понял?

Я был заинтригован, и не собирался тратить на нее свою вежливость, все равно бесполезно.

— Кто ты такая, Врищика?

Врищика демонстративно вздохнула:

— Алю… полу — демон. Моя мать была танар'ри, демоном, отец же — великим королем смертных. Такой грубый вопрос… но, вообще-то, ты и сам выглядишь довольно грубо.

— Почему ты назвала Морти скользким?

— Скользкий… изворотливый, лжесвидетельствующий, скрытный, лживый… о, я так сказала? Я имела в виду — летающий, бестелесный, болтливый череп. Как следует из догматики, всегда следует делать утверждение в форме, что придает ему больший вес. — Врищика невинно улыбнулась.

Я всем сердцем доверял Падшей Грэйс. Однако разумом понимал, что, сколь бы сомнительны не были сведения Врищики, я был обязан их выслушать.

— Ты и Падшая Грэйс питаете мало симпатии друг к другу…

— А, эта последовательница баатезу, поселившаяся в Сигиле? Интересно, не так ли? Но где еще найти столь замечательное место для обучения своих агентов, как в этом маленьком борделе…

— Последовательница баатезу?

— С тех пор, как мать продала ее в рабство, она долгие века была игрушкой Планов. Она утверждает, что сумела сбросить с себя оковы, но верить ее словам можно так же, как и словам любой иной сучки — танар'ри. — Она улыбнулась. — Конечно, исключая меня.

Падшая Грэйс заговорила:

— На самом деле…

— На самом деле… На самом деле?! Никто не может скрыться от контракта с баатезу, ты, сука — в — кубе! Ты источаешь ложь и все орды танар'ри это знают, от низших легионов до других суккубов, бродящих по Планам. Падшая Грэйс была рабыней баатезу с момента своего рождения, и останется таковой навсегда! Ты все еще — послушная игрушка баатезу, и они будут мучить тебя, и отдавать такие приказы, какие сочтут нужным! — Врищика оскалилась. — И ты следуешь им без возражений!

Падшая Грэйс спокойно отвечала:

— Можно освободиться от контракта с баатезу если аккуратно составить его текст, и если понимать, что баатезу вынуждены придерживаться собственных слов. Просто следует обратить внимание на смысл, который может быть чуть искажен… а я весьма хорошо подкована в языке и его двусмысленности. Но, честно говоря, это было совсем нелегко…

— Достаточно! — рявкнула Врищика. — Не собираюсь терпеть твою ложь!

Падшая Грэйс просто кивнула, напустив на себя безразличие… хотя, когда мы встретились с ней глазами, она казалась слегка рассерженной, но затем улыбнулась.

Я вновь обратился к хозяйке магазинчика.

— Так что ты говорила о ее обучающихся агентах, Врищика?

Бросив быстрый взгляд на мою компаньонку, та отвечала:

— Да… они — ее глаза и уши в Сигиле и на Планах. То, что они сами не видят и не слышат, они могут узнать от тех, кто видел и слышал. И кто может подумать, что люди способны на такие обманы и коварства? О, Грэйс действительно умна. Не так умна, возможно, как ее мать, но все равно…

Падшая Грэйс сочла необходимым ответить на это:

— У моего заведения совершенно иная цель…

Врищика перебила ее:

— Ну конечно! И как я могла предположить подобное? Но, думаю, пусть этот человек все решит для себя сам. — С горящими яростью глазами Врищика обратилась ко мне: — Не задумывался об этом, человечишка? Не посещал по этому поводу твой разум мефит здравомыслия и любознательности? Не показалось ли назначение борделя тебе странным?

Не успел я ответить, а Врищика продолжала гнуть свое:

— Бритва Оккама может оставить шрам, но также может удалить опухоль лжи и иллюзий. И вот она где, странствует вместе с тобой. Очень интересно. Почему же владелица подобного заведения взяла да оставила его? Ради человека, которого едва знает? Вопросы, вопросы… Ответы могут быть весьма неприятны.

— Он хорошо осведомлен, почему я решила отправиться с ним, Врищика, — произнесла Падшая Грэйс. — Именно он попросил меня об этом.