Картина «Трагедия Удо».

Темный городской пейзаж, некий огромный центр цивилизации, снедаемый пламенем. Улицы пусты, здесь нет ни солдат, ни беженцев, ни даже трупов.

Ивана заметила:

— Эта картина отражает одну из легенд мира Гоха, что на Прайме. Удо был королем- колдуном столь искусным и могущественным, что принялся за сотворение заклинания, должного обратить его в бога, а подданных его — в божественных слуг. Завершение заклинания ознаменовалось молнией, ударившей во дворец Удо, где немедленно начался пожар… И не успели замереть отзвуки грома, как город опустел, в нем не осталось ни единого живого существа. За одну секунду бесследно исчезло более 70000 людей. И никто не знает ни об их судьбе, ни о судьбе Удо.

Картина «Взгляд со Стен Мох'хмы».

Абстрактное изображение зелени и пурпура, дрожащее и переливающееся.

— Мох'хма — крепость гитзераев, парящая на Плане Лимбо, — пояснила Ивана. — «Взгляд» принадлежит кисти хаос- школяра Ди, которая отчетливо запоминает все, увиденное ею, когда, конечно, ее не одолевают приступы безумия.

Мы покинули галерею. Напротив ступеньки вели к дверям небольшого здания. Падшая Грэйс рассказала, что это — магазинчик странностей, хоть сама она никогда не была внутри.

Когда мы поднимались по ступеням, Падшая Грэйс обратилась к Морти с вопросом.

— Морти, должна признаться, мне интересно, как ты стал летающим черепом.

— Это длинная история, часть которой повествует о Голове Векны. Я не хочу говорить об этом.

— Это был ты?

— Давай сменим тему!

Войдя, мы заметили лишь одного- единственного человека, которого я принял за покупателя. Однако затем заметил, что он не разглядывает товары, а счищает с них пыль. Наверняка рабочий, в чем я убедился, когда женский голос позвал его из- за прилавка:

— Стандиш! Разобьешь это — и я продам твою выдубленную шкуру!

Я понаблюдал еще несколько минут, как забитый маленький человек бегает по магазинчику странностей, стирая пыль, составляя каталоги товаров и передвигая их, следуя указаниям владелицы. Я заметил, что от него слегка несет луком. Он бросил на меня нервный взгляд, когда я приблизился.

— Извините, сир… я не могу разговаривать с вами. Мне нужно работать, и моя госпожа просто не позволит…

Я сказал, что у меня к нему всего лишь несколько вопросов.

— Простите, сир, но не могу. Пожалуйста, оставьте меня, пока госпожа не заметила, что я болтаю с вами…

Я спросил, кто его госпожа.

— Госпожа Врищика. Я — Стандиш, ее слуга… ее раб. Я совершил преступление и был приговорен к рабству, а затем куплен в Нижнем Квартале, как многие ее рабы, большинство из которых она держит в своем особняке. А теперь… я молю вас! Оставьте меня, или она разозлится и жестоко меня изобьет!

К тому времени его госпожа подошла к нам… Женщина с резкими чертами лица была привлекательна, но было что-то тревожащее в ее иссиня- черной коже и ярких желтых глазах. Она оглядела меня; пара крыльев колыхалась у нее за спиной.

— Так, так… летающий, бестелесный, скользкий череп и Падшая Грэйс… или как ты там себя называешь сейчас. Воистину рада тебя видеть. Чем обязана такой чести? Я думала, что ты стараешься оградить себя от общения с нашим родом. — Она бросила на меня взгляд, сопровождаемый кривой ухмылочкой. — Или цель твоя здесь почти достигнута?

— Уж не знаю, о какой цели ты говоришь, Врищика, хотя одно твое присутствие здесь порождает множество вопросов. В последний раз я слышала о тебе, когда ты была знаменосцем Отряда Стервятника. И как тебя занесло в Сигил? — ответила ей Падшая Грэйс

Врищика выпалила ответ резко, будто выпустила стрелу.

— Я так захотела. А ты? Куда их приказы заведут тебя в дальнейшем? — Неожиданно она обратилась ко мне: — Видишь ли, человечишка… — Врищика улыбнулась, наслаждаясь своими словами: — Лучшая искусительница — это та, которая уверит тебя в том, что порочна и добродетельна одновременно, эдакая шлюха- жрица. Госпожа Грэйс — одна из лучших… — Она вновь обернулась к Падшей Грэйс. — Так ведь? Ты ведь не думаешь, что десять тысячелетий рабства оставили свои шрамы, нет?

Падшая Грэйс ответила ей ледяным тоном, который я и вообразить не мог. Сам воздух стал ледяным, когда она расчленила Врищику своим взглядом.

— Достаточно!

— Хорошо. Хотя это вы пришли в мое владение. — Врищика взглянула на меня и глаза ее сузились. — Ты… ты тот самый покрытый шрамами субъект, который бродит повсюду и задает вопросы? — Она снова оглядела меня с ног до головы. — Ты и вправду какой-то потерянный. Действительно хочешь войти, или просто шляешься везде от того, что больше нечем заняться? Ведь Врищика, — она указала на себя, — может помочь тебе.