— Но как же отличить одного модрона от другого?

Какое-то время модрон обдумывал мой вопрос.

— Мы знаем. Мы — модрон. Мы — часть целого. Ты считаешь кисть частью руки, мы считаем каждого из нас частью целого.

Я спросил, что это за место, и получил все тот же короткий ответ, что дал мне первый из встреченных модронов:

— Подземелье Рубикон.

Я припомнил замечание Дак'кона, структуру комнат, которые мы миновали, и слова планарного странника Кандориана, с которым я беседовал в баре «Горящий труп». Во время своих странствий в Лимбо он увидел конструкцию связанных между собой кубов, в которой, как я теперь понял, мы и оказались. Я попросил модрона рассказать мне еще что- нибудь об этом строении. Тот нахмурился, взгляд его блуждал по комнате.

— Мы должны знать… Мы — модрон. Мы — часть целого… Мы… Информация недоступна. Задай свой вопрос инженеру.

— Где же мне найти инженера?

Модрон продолжал озираться.

— Мы не знаем. Информация недоступна… Мы в растерянности…

Я спросил у иного модрона, что это за место.

— Это — Подземелье Рубикон, — был вполне ожидаемый ответ. Однако когда я попросил рассказать о нем более подробно, модрон ответил с тихим жужжанием: — Рубикон: цель проекта — определить динамику, как социальную, так и асоциальную, в применении к столь распространенной структуре, как подземелье, и попробовать объяснить аберрации, часто в оных случающиеся.

— И как же вы планируете это сделать?

— Рубикон обладает способностью к созданию серии комнат, соединенных так, как это случается в реальных подземельях. Каждое подземелье описывается одним из трех уровней сложности: низкий, средний и высокий. Затем подземелье начиняется монстрами, ловушками и сокровищами в зависимости от избранного уровня сложности. После создания подземелье полностью открыто для исследования. Вопросы, требующие ответа: что привлекает людей в подземельях? Почему люди стремятся в них, если места эти опасны? Почему они опасны в принципе? Мы не понимаем… — Он помедлил. — Я… не понимаю…

Это был первый из встреченных мною модронов, который выказал какое-то подобие индивидуальности. Я счел необходимым обратить на это внимание:

— Ты сказал «я» вместо «мы»…

Модрон быстро осмотрелся.

— Ты ошибся. Мы — модрон. Мы — целое… Мы не будем обсуждать это.

— Я знаю то, что слышал. Ты начал говорить «я», и…

Модрон нахмурился. В его голове я уловил намек на то, что он начал злиться.

— Нет. Мы — модрон. Мы — часть целого. Мы не будем обсуждать это. — Злое жужжание раздалось в комнате, затем утихло.

Да, это явно первый модрон, проявивший при мне эмоции, но никак не желающий признавать этот факт. Мне заинтересовали части подземелья, им помянутые.

— Хорошо. Пойду загляну в одно из этих подземелий, о которых ты говорил.

После продолжительной паузы модрон ответил:

— Вход закрыт. Проект остановлен из- за… инцидента.

— Какого инцидента?

— По непонятной причине структура подземелья стала нестабильна. По непонятной причине подземелье рухнуло. По непонятной причине портальные линзы прекратили функционировать, что вылилось в разрыв связи с родным Механусом. Необходимо вернуть подземелье в изначальное состояние.

— Так почему до сих пор не вернули?

— Процедура может быть инициирована лишь главой проекта. Глава проекта аннигилирован. Портальные линзы прекратили функционировать и связь с Механусом оказалась разорвана. Не можем получить из Механуса нового главу.

— То есть, если я правильно понял, вы не можете провести процедуру возвращения подземелья в изначальное состояние без главы, а нового главу не можете получить, не проведя перед этим процедуру?

— Предположение верно. Проект остановлен.

На меня снизошло вдохновение.

— Послушай, я — искатель приключений, и на своем веку повидал немало подземелий. Почему бы не сделать меня главой проекта?

Комната наполнилась жужжанием.

— Инициатива приветствуется. Теперь ты — глава проекта. Ждем указаний.

— Верните подземелье в изначальное состояние.

— Инициируем процедуру возвращения… — Комнату наполнил звук на низкой частоте, отдающийся вибрацией во всем теле. — Уничтожаем существующее подземелье… — Звук набирал силу и даже пол начал вибрировать. — Создаем новое подземелье… — Звук все усиливался и мне показалось, что голова скоро лопнет. Неожиданно он прекратился. — Процедура завершена. Уровень сложности подземелья: низкий. Ожидаем дальнейших инструкций, глава.