Я поздоровался, надеясь привлечь его внимание. Куб заурчал, а зачем захлопал глазами с отчетливым щелканьем. Широко распахнув глаза, он обернулся ко мне, а затем поднял руки вверх, будто признавая поражение… но неожиданно оба его арбалета нацелились на меня. Я заметил, что в основе каждого из суставов куба находятся шестерни и втулки.

Морти подлетел ко мне и заметил:

— Шеф, у нас проблемы — иной модрон.

— Иной?

— Угу, — продолжал Морти. — Видишь ли, иногда в модронах поселяется толика хаоса, и когда это случается… ну, я думаю, лучшее объяснение этому… иной модрон — это модрон наоборот.

— Стало быть, это… модрон наоборот?

Мордон, доселе молча созерцавший нас, подал голос.

— Модрон наоборот это — Нордом? — Голос куба отдавал металлом и слегка вибрировал, как будто каждое произносимое им слово срывалось с пружины. Рот его образовал забавный полукруг, который я истолковал как улыбку. — Благодарности! Благодарности!

— Э… Прости?

— Нет извинений. Нуль извинений. Благодарности! Самоидентификация затруднялась сомнениями, раздумьями и анализом. — Куб снова заурчал, щелкнул одним глазом, а затем и вторым.

— Ты благодарен за то… что я идентифицировал тебя? А разве ты не модрон?

Черты лица куба разладились, а рот его образовал тонкую линию.

— Идентификация этого объекта была затруднена. Обратившийся к нему назвал объект — Нордом. Благодарности последовали за то, что объект опознан как Нордом.

— Да не за что.

Нордом моргнул… второй раз… третий; с каждым щелчком зрачки его все увеличивались.

— Осознание достигнуто: Нордом не знает имени обратившегося. Идентифицируй себя.

Он хотел, чтобы я назвал свое имя. Хотел бы я узнать его так же легко, как этот Нордом, потому я ответил:

— Вообще-то, у меня нет имени, Нордом.

Глаза Нордома расширились, а диаметр зрачков вернулся к изначальному. Он вновь моргнул, но на этот раз металлические веки не поднялись. А затем они начали дребезжать, будто застряли в этом положении.

— Э… Нордом. Ты можешь открыть глаза.

Щелчок — и глаза Нордома раскрылись.

— Не закрывал глаза: пребывал в процессе осознания предмета. Неопознанного. Безымянного. Формулирую… подобающий вопрос: ты потерялся?

— Потерялся? Что ты имеешь в виду?

Услышав от Нордома слово «потерялся», я испытал странное ощущение, и понял две вещи: уже не в первый раз я это слышу, и то, что Нордом скажет в ответ на мой следующий вопрос будет очень важно.

— Когда ты говоришь «потерялся», Нордом, что ты имеешь в виду?

— Отсутствие имени = Отсутствие идентификации = Отсутствие предназначения = Отсутствие места во Вселенной = Нулевое состояние = Потеря. Нордом существовал в Нулевом Состоянии до тех пор, пока Объект (Неопознанный, Безымянный.) не опознал его как — Нордом. Нулевая Идентификация, Нулевое предназначение, Нулевое место во Вселенной эквивалентны Потере.

— Ну, думаю, что Когда-то у меня было имя, просто я забыл его.

— Формулирую новый вопрос. — Нордом быстро моргнул три раза, издавая при этом звуки, подобные ударам молотка по тонкому металлу. — Объясни Нордому, зачем бы совершил это действие: забывание.

— Это побочный эффект моего… состояния. Я так полагаю.

Металлические веки с лязгом опустились на глаза Нордома, и он подергался несколько секунд, издавая жужжание. Когда глаза вновь открылись, Нордом проскрипел:

— Вопрос: дефект памяти?

— Да, можно и так сказать.

— Действие перед вопросом: часть памяти Нордома еще свободна. Вопрос/действие: в случае ответа «да», полученного от Объекта (Неопознанного, Безымянного), Нордом может восстановить воспоминания для тебя.

Живой дневник? Я ответил:

— Да, конечно, Нордом… А теперь извини, мне нужно идти.

Раздались новые щелчки, на этот раз исходящие от арбалетов в руках Нордома. Глаза его уставились на арбалеты, но прижал один из них к себе, будто общаясь с ним.