Пока я беседовал с Падшей Грэйс, Нордом выскользнул за дверь, однако я был уверен, что причина не в том, чтобы дать нам побыть наедине.

В коридоре я заметил Нордома и Морти. Последний поинтересовался:

— Эй, Нордом. Посчитаешь для меня самый легкий способ поиграть с булочками Анны?

Когда я подошел поближе, Морти был сама невинность, а Нордом внимательно разглядывал свои арбалеты. Они по очереди издавали клацающие звуки, будто беседовали. Подобное явление побудило меня задать первый вопрос.

— Что ты делаешь со своими арбалетами?

— Внимание, Нордом: к тебе обращаются! — Нордом обернулся ко мне, покачнулся, и тут же с громким щелчком выровнял положение. — Ответ на вопрос: действия с арбалетами? Уточните запрос: количество арбалетов — нуль.

— Да ну? А как еще назвать эти две щелкающие штуковины у тебя в руках?

— Ответ: два щелкающих предмета, находящихся в противоположных кистях. — Он воздел руки и помахал арбалетами, которые неожиданно начали щелкать и жужжать, будто в раздражении. — Ответ: предметы = духи механизмов.

— Духи механизмов? Что это означает?

— Вопрос: Дать определение духам механизмов. Ответ: духи механизмов.

— Да, но что такие духи механизмов?

Морти подлетел поближе и встрял в разговор.

— Шеф, я понимаю, это забавно, но выбив стул из- под задницы баатезу может принести больший толк, чем трепаться с этим глупым полигоном.

— А ты знаешь, что такое духи механизмов, Морти?

— Шеф, я понятия не имею, о чем болтает этот куб.

Я не мог отказать себе в удовольствии поддеть его.

— А мне казалось, что ты эксперт по Планам.

Очевидно, я задел гордость Морти, потому что он быстро произнес:

— Что? Уж знаю побольше тебя, дикий ты мужлан с амнезией! Вот три причины, чтобы заполнить твою пустую черепушку: Во- первых, экспертов по Планам не существует, во- вторых, я — самый просвещенный из им подобных, и в- третьих, относись ко мне с должным уважением. Почему? Смотри вторую причину!

Я отвернулся от Морти, вновь обратился к Нордому:

— Кстати, Нордом… а как ты оказался в Рубиконе?

Нордом прожужжал:

— Вопрос предполагает изложение хронологии. Должен ли Нордом изложить хронологию?

— Да, хотелось бы.

— Приказ получен при запуске проекта Рубикон: покинуть План/Механус. Стадия первая: Прибытие: План/Лимбо. Стадия вторая: параметры, изложенные вышестоящим/главой проекта: преобразовать материю Плана (Лимбо) для проверки теории. Создано подземелье Рубикон… Глава проекта… вышестоящий… исчез во время проведения эксперимента. Хронология нарушена по достижении второй стадии. Третья стадия нарушена, не является частью директив проекта.

— А в чем заключался тот эксперимент?

— Вышестоящий/глава проекта… эксперимент: осмотр подземелья Рубикон (высокий уровень сложности) с целью нахождения отличий. Обнаружено много отклонений: возможно, ошибки. — Нордом тихо взвыл и закрыл глаза. — Глава проекта не вернулся.

— Что с ним случилось?

— Область/Рубикон Колдун/Злодей Декларация Свободы: глава проекта повстречал Ошибка: Колдун Рубикона. Предположение: глава проекта недооценил силу ошибки. Попытался исправить отклонения в Колдуне Рубикона. Результат: глава проекта обнулен.

— А что случилось во время проведения третьей стадии?

— Стадия третья, непредусмотренная: относительно Нордома. Предположение: отсутствие главы проекта плюс воздействие Плана (хаоса) привели к тому, что воззрение Нордома стало отличаться от общепринятого.

— Нордом, а кто такие модроны?

Нордом снова защелкал, затем прожужжал:

— Вопрос: что есть модрон? Определить: модрон? Я — модрон.

— Да, но что есть модрон?

— Вопрос: модрон. Определить: модрон. Я и есть модрон. Ответ дан. — Веки модрона несколько раз открылись и закрылись, зрачки обратились в точки. — Новый вопрос: что есть модрон? Определить: но что есть модрон? Модрон — это Нордом. — Нордом— означает модрон наоборот.

Морти, которому осточертели мои вопросы, снова встрял в разговор.

— О, ради богов и всего святого, не своди меня с ума! Он сломается, если ты продолжишь снова и снова спрашивать его об этом!