— И что же, Морти?

— Ну, насчет того, куда мы идем… вообще-то, мы там… уже… были.

— Мы УЖЕ были? О чем ты говоришь?

Краем глаза я заметил, как полыхнул меч Дак'кона, края его притупились. Когда я взглянул на него, он опустил руки, будто изготовившись к бою.

— Ну… мы уже не впервые ступаем через эту арку… Понимаешь, мы уже посещали Крепость Сожалений раньше… но мы… я… тогда этого не знал.

— Морти, я требую объяснений, и не потерплю лжи или двусмысленных речей, только не сейчас.

— Сложно описать, что там было… ты ведь не знал того, другого тебя — он был не из тех, кто любит поговорить. Я знал, что он ищет какое-то место, но я не знал, зачем, где оно находится и что из себя вообще представляет, потому не мог тебе ничего рассказать, ведь я НИЧЕГО не знал! Я… лишь знаю, что случилось, когда мы оказались там… — Я понял, что Морти говорит о моей практичной инкарнации, той, которая осовободила его из Колонны Черепов.

— И… что же случилось?

— Ну, мы пошли в эту… Крепость, и лишь только ступили туда, как оказались далеко друг от друга, занятые тяжелейшими сражениями… — Он содрогнулся. — Потому, первое, что я должен сказать тебе, есть большая вероятность, что, пройдя в портал, мы окажемся вдали друг от друга. Но даже будучи разделенными, мы можем оказаться твоей последней надеждой…

— Как это?

— Потому что ты, что ждет тебя в Крепости, шеф, однажды уже одержало верх над тобой… до сих пор я не знаю, как ты умудрился выжить, но если ты снова падешь, кто-то должен будет вытащить тебя из Крепости…

— Морти, расскажи мне все, что помнишь о Крепости… это важно!

— Эта Крепость Сожалений… она простирается на целые лиги, шеф. Это Крепость, но похожа она на целый План из тьмы, камня и теней — тени повсюду! Отправляясь туда, лучше быть готовым к противостоянию с ними.

— Что случилось, когда мы впервые оказались там?

— Шеф, не знаю, что произошло с ТОБОЙ, но прекрасно знаю, что было со МНОЙ… Я улепетывал из одного покоя в другой, а тени наседали со всех сторон, стремясь покончить со мной… а потом, неожиданно… мы оказались снаружи, будто что-то выдворило нас оттуда…

— Погоди- ка минутку. Ты говоришь «нас» так, будто имеешь в виду не только меня и тебя. Морти замолчал; за него ответил Дак'кон.

— Знай, что я много раз следовал твоему пути. — Дак'кон говорил медленно, взвешивая каждое слово; карах его стал туманно- серым, как будто отражая воспоминания своего владельца. — Частица твоего пути ведома мне. Пятеро прошли до Крепости. Каждый умер своей смертью.

— Но… кем они были? Как они умерли?

— Я умер смертью веры. Череп умер смертью доблести. Женщина умерла смертью горя. Слепой лучник умер последней и самой милосердной — смертью тела. Ты… ты умер смертью памяти.

Я знал, о ком он говорит; об этих же спутниках упоминал и Фелл. Череп — это Морти, женщина — Дейонарра, а слепой лучник — Ксакария.

— Да… — проскрежетал Морти, содрогаясь. — Шеф, в этой Крепости… там повсюду тени!

— Там была тьма, и каждая тень была Шра'кт'лором, — прошептал Дак'кон, взгляд его мертвых черных глаз был устремлен в пространство. — Они испытывают невообразимые страдания. Раны твоего духа ведомы им. Они нанесут тебе вред через них.

— Они обращались ко мне так же, как и Колонна Черепов… — пробормотал Морти. — Они знали…

— Хорошо, вы, двое: я должен знать все, что вы можете поведать мне о Крепости…

— Тени страдают. Им ведомы муки. Они знают, как причинить тебе боль тем, что ранит твое сердце. Когда встретишься с ними, знай, что ты противостоишь тому, что однажды уже тебя убило.

— Дак'кон… ты, я и Морти выжили. Что случилось с лучником и Дейонаррой?

— Лучник познал смерть тела. Женщина познала смерть духа. Я не мог спасти женщину, ибо ты был против этого. Слезы не пролились на ее могилу. Никто не знал о гибели женщины, чтобы оплакать ее.

— Но… почему я не хотел, чтобы она была спасена?

— Причины были известны лишь тебе одному, — отвечал Дак'кон.

— Мне больше нечего рассказать тебе, шеф, — сказал Морти, — кроме того, что мы будем разделены сразу же после того, как пройдем в портал. Это место воистину ОГРОМНО и кишит тенями… и где-то в этой Крепости находится нечто, куда более могущественное, нежели любой из нас. Больше добавить нечего…