— Он значит для меня больше, чем собственная жизнь!

— УМРИ ЖЕ.

С кинжалом в руке Анна бросилась на призрачное порождение, но что она могла противопоставить гибельной магии противника?

***

— Здесь сложно отличить тени от тьмы, — прошептала Падшая Грэйс. — Это место не для живых.

— А, ТАНАР'РИ.

Голос прозвучал у нее за спиной. Она обернулась, оказавшись лицом к лицу с призрачным созданием в шипастых доспехах.

— Ага. Итак, ты и есть паук в центре этой паутины. У меня к тебе множество вопросов. Цели твои во всем этом мне не до конца ясны.

— НЕ ТЕБЕ ЗНАТЬ О МОИХ ЦЕЛЯХ, ПАДШАЯ ТАНАР'РИ. МОЯ ДОБРАЯ ВОЛЯ — ЕДИНСТВЕННАЯ ПРИЧИНА, ПО КОТОРОЙ ЧЕРНОЕ СЕРДЦЕ ВСЕ ЕЩЕ БЬЕТСЯ У ТЕБЯ В ГРУДИ. ТЫ МОЖЕШЬ УЙТИ И СОХРАНИТЬ ЖИЗНЬ, ЕСЛИ ПОЖЕЛАЕШЬ.

— Сердце мое не черное, а за жизнь свою я не боюсь. Мои спутники, мои друзья здесь, в твоей твердыне. Я не уйду, пока мы не воссоединимся с ними и человек, за которым мы следуем, не решит свою проблему раз и навсегда.

— НЕТ РАЗРЕШЕНИЯ ПРОБЛЕМЫ ДЛЯ ЭТОГО ГЛУПЦА. ТЫ УЙДЕШЬ ОТСЮДА, ОСТАВИВ СВОЕГО НЕУМИРАЮЩЕГО СПУТНИКА. НЕ БОЙСЯ ЗА ЕГО ЖИЗНЬ. ЕДИНСТВЕННОЙ ЦЕНОЙ, КОТОРУЮ ОН ЗАПЛАТИТ, СТАНЕТ УТРАТА ПАМЯТИ.

— Как бы ни было благородно твое предложение, я вынуждена ответить отказом, ибо не могу оставить своих друзей. А насчет «пустяковой» цены, которую он заплатит… для него это равносильно смерти. Я уже давно странствую с ним, и есть много вещей, которые я не хочу, чтобы он забывал.

— ОН ЗАБУДЕТ. ТАКОВА ЕГО СУДЬБА — ПРЕБЫВАТЬ В НЕВЕДЕНИИ. ОН ЗАБУДЕТ ТЕБЯ, ТАНАР'РИ, КАК ЗАБЫЛ ОН ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ, РАЗДЕЛЯВШИХ ЕГО ПУТЬ. ОН СУЩЕСТВУЕТ, ЧТОБЫ УМИРАТЬ, ЗАБЫВАТЬ И УМИРАТЬ СНОВА. ОН — НИЧТО.

— Это твое мнение. А я не хочу чтобы он забывал ни меня, ни все то, через что он прошел, дабы дойти сюда. Он много страдал, и симпатичен мне именно он, а не самовлюбленное создание, пребывающей сейчас передо мной и сражающееся, как последний трус, предпочитая убивать с безопасного расстояния, где противник не сможет достать его. Ты больше не причинишь ему боли!

— ТАНАР'РИ… ВОЗМОЖНО, ТЫ СОМНЕВАЕШЬСЯ В МОИХ СИЛАХ ЗДЕСЬ, В ЭТОМ МЕСТЕ. ДЕМОНСТРАЦИЯ ИХ ПОМОЖЕТ РАЗВЕЯТЬ ТВОИ СОМНЕНИЯ.

— Ты и так причинил немало вреда. Готовься к бою!

— ТЫ — НИЧТО. Я МОГУ СОЗИДАТЬ ПЛАНЫ СВОИМ МОГУЩЕСТВОМ. А МОГУ РАЗВОПЛОТИТЬ ТЕБЯ.

Два противника принялись творить гибельные заклинания… Вскоре одна из фигур пала наземь, а вторая, шипастая тень — медленно двинулась прочь.

***

— Обработка информации. План: отрицательный материальный. Местоположение: Крепость Сожалений. — Нордом обменивался щелчками с собственными арбалетами, успокаивая их; а, быть может, они успокаивали его. Шипастая призрачная фигура выступила из тьмы.

— А, ИНОЙ КОНСТРУКТ.

— Чувство неизбежного сближения.

— ТЫ ПРЕВЫСИЛ СВОИ ПОЛНОМОЧИЯ. СДАВАЙСЯ.

— Ты стремишься причинить вред тому, кто помог Нордому. Нордом попытается остановить тебя. Вероятность успеха: минимальна.

Удар магической энергии, призванной призраком, отбросил Нордома в сторону.

— ТЕЛО — ВСЕГО ЛИШЬ ОБОЛОЧКА. СИЛЬНОЕ ДАВЛЕНИЕ МОЖЕТ ПОВРЕДИТЬ ЕГО. МНЕ ПРОДОЛЖАТЬ?

— Ты хочешь причинить ему вред. Нордом помешает тебе.

Несколько разрядов энергии ударили в Нордома, повергнув его наземь, где он и замер без движения; затихли и арбалеты.

Я оказался в менее просторном покое. Пять статуй полукругом окружали небольшой бассейн, над которым парил сияющий кристалл. Я сразу же заметил знакомую фигуру в комнате — Игнус! Сжигающая ярость, проявленная им при последней нашей встрече, теперь поглотила его, преврати в безумца. Возможно, не безумца — в прямом смысле слова, но стихия огня, которой он поклонялся, уничтожила последнюю человечность. Он немедленно бросился в атаку.

— Я ссожгу тебя, а затем подожгу планы! — кричал он, забрасывая меня огненными заклинаниями. В ответ я противопоставил ему собственную магию.